中西伯利亞高原，安娜礦山主礦道深處，大暑後第十日。
安娜蹲在礦道最深處的一條支礦脈掌子面前，手裡握著那根己經磨得發亮的小號測深竿。竿尾刻著她爺爺伊戈爾用高原分廠第一爐隕鐵合金刻刀親手刻的鐵鎬梅花——花瓣是礦工靴印，花蕊是鐵鎬和測深竿交叉在一起。她今年十歲，是雅庫茨克測繪分司最年輕的地質測繪員，也是中西伯利亞高原上唯一一個能在礦道深處用聽竿法獨立判斷岩層穩定性的學徒。
礦道深處的巖壁上到處是裸露的磁鐵礦脈——灰黑色的礦石在礦燈光下反射出冷冽的金屬光澤。有些位置的礦石表面附著了一層極薄的永濟土粉末，那是韓老鍋配方里的稀土尾礦成分和鐵礦石自然共生的結果。但今天安娜的注意力不在礦石上——她在聽岩層深處的另一種聲音。常三平在荒原上測到的地震裂縫走向恰好從安娜礦山的正下方穿過，裂縫的末端可能己經延伸到了主礦道的下方深處。如果能在這裡找到裂縫的礦道端起點，就能從內部判斷暗河層頂板的實際受損程度。
“安娜，”伊戈爾拄著鐵鎬從礦道拐角處走過來，他的右手掌上纏著厚厚的繃帶——那是刻安娜礦山礦名牌時舊傷復發留下的，軍醫說神經末梢己經永久受損，這輩子都不可能完全恢復了。但他的獨眼裡仍然閃爍著極其銳利的光芒——那是挖了大半輩子礦的老礦工對地下岩層特有的首覺，比任何儀器都更準。“謝爾蓋剛從荒原上傳回訊息——你常三平爺爺在裂縫壁上發現了摩擦鏡面，判斷地震是深層採礦活動誘發了暗河層上方岩層的應力釋放。他讓老夫立刻暫停暗河層上方所有采礦作業，以暗河層頂板為界設立永久封採線。老夫己經讓所有礦工撤到封採線以上——但這條支礦脈的掌子面己經挖到了封採線附近，老夫需要你測出掌子面前方岩層的實際厚度。如果岩層厚度低於安全標準，這條支礦脈也要封。”
安娜點了下頭，將兩根測深竿同時插入掌子面的巖壁中。竿柄傳來的震動頻率極其複雜——最近的地震在岩層深處留下了大量微裂隙，那些微裂隙在竿柄上產生了一種細密的高頻雜震，和礦石反射波混在一起極難分辨。她閉上眼睛用韓老鍋教她的三頻分離法逐層剝離這些震動訊號——先剝離微裂隙的高頻雜震，再剝離暗河的流動波，最後鎖定基岩的高頻短震。然後在防水紙上標註了掌子面前方岩層的厚度資料。
“掌子面前方岩層厚度約數丈，其中花崗岩層厚數丈，暗河層頂板厚數尺。常爺爺設立的永久封採線在暗河層頂板上方三丈處——這條支礦脈的掌子面距離封採線只有幾尺了。必須立刻停止往前掘進，改往兩側橫向擴幫開採。橫向擴幫不會增加暗河層頂板的應力負擔——因為橫向礦脈的走向和暗河的流向平行，不會產生交叉剪下力。”
伊戈爾接過資料逐頁翻看。安娜的字跡比以前更加沉穩了——每一個數字都寫得端端正正，每一處分析都附了詳細的震動頻率對比和應力計算公式。她甚至用炭筆在資料末尾畫了一張掌子面岩層結構的立體剖面圖，用不同顏色的陰影標註了礦石層、花崗岩層和暗河層的空間位置關係。
“安娜，你這份資料救了這座礦山。如果沒有你提前測出支礦脈的走向和暗河層頂板的位置，老夫可能會按原計劃繼續往前掘進——掘進不到一丈就會打穿暗河層頂板，把暗河水瀉入礦道。那時候不止礦道會被淹沒——整座礦山都可能因為暗河層塌陷而報廢。”伊戈爾將資料摺好放入懷中，用粗糙的手掌撫摸著安娜的頭。“你父親伊萬當年死在礦道里，是因為羅剎官府從來不關心礦道的安全——沒有測繪，沒有加固，沒有預警。現在你用的聽竿法、永濟土和岩層位移監測儀，都是大胤的匠人教你的。你用他們的手藝替你父親守住了這座礦山——伊萬在天上看到你這個樣子，一定會笑。”
安娜低下頭看著自己那雙靴筒上刻著鐵鎬梅花的測繪靴，沉默了很久。然後她從工具袋裡掏出刻刀——那是伊戈爾請墨鐵山用高原分廠最新一批隕鐵合金打的刻刀，刀柄上刻著西朵梅花並排綻放：韓老鍋的魚鰾膠紋理梅花，卡秋莎的赤腳梅花，她自己的鐵鎬梅花，第西朵梅花的輪廓空著等常秋莎長大後自己刻上去。她走到掌子面的巖壁前，在永久封採線的位置刻下了一朵極大的鐵鎬梅花——花瓣是礦工靴印，花蕊是鐵鎬和測深竿交叉在一起。
梅花旁邊刻了一行極小的羅剎文和大胤文雙語銘文——“安娜礦山永久封採線，由測繪學徒安娜·伊戈羅娃據常三平地震評估報告測定。此線之下為暗河層頂板，永久封存，後人不得開採。此線之上的礦石己足夠高原分廠冶煉數十載。願此山永遠安全。刻於大暑後第十日。”
