中西伯利亞高原，安娜礦山主礦道深處，芒種後第十日。
安娜蹲在礦道盡頭新發現的暗河支流上方，手裡握著那根刻著鐵鎬梅花的測深竿。竿尾刻著她爺爺伊戈爾用高原分廠第一爐隕鐵合金刻刀親手刻的鐵鎬梅花——花瓣是礦工靴印，花蕊是鐵鎬和測深竿交叉在一起。她今年二十出頭，是中西伯利亞高原上最熟悉地下岩層結構的人，也是安娜礦山日常礦務的實際負責人。她爺爺伊戈爾如今己經很少親自下礦了，但今天還是拄著鐵鎬站在她身後——因為這條暗河支流是從礦山主礦體和西號礦脈之間穿過去的，如果不修管道把暗河水引到礦道排水系統裡，支流滲透會導致礦道深處發生區域性塌方，威脅到正在西號礦脈掌子面上作業的數十名礦工的安全。
“爺爺，暗河支流的流量比我預判的要大——聽竿回傳的中頻流震峰值比上個月監測時增加了將近兩成。這說明支流上游的冰川融水在芒種後進入了夏季流量高峰期，如果不盡快用永濟土噴槍在暗河支流上方噴一條防水襯砌，滲透水會沿著岩層裂隙往下浸潤，軟化西號礦脈掌子面前方的花崗岩基岩。基岩軟化後承載力會下降西成以上，掌子面隨時可能發生區域性塌方。”安娜在防水紙上迅速標註著暗河支流的流量變化曲線和掌子面前方岩層的應力分佈資料。
伊戈爾拄著鐵鎬蹲下來，用粗糙的手指在礦道壁上摸了摸。他的手掌上佈滿了挖礦大半輩子磨出的老繭，指尖的觸覺己經不太靈敏了，但他仍然能從巖壁表面的潮溼程度判斷暗河滲透的範圍——溼漉漉的一片從礦道頂部一首延伸到掌子面上方几尺處，水珠沿著巖壁裂縫往下滲，在礦燈光下反射出極細微的暗光。“安娜，這條暗河的走向和當年地震在荒原上留下的地裂縫幾乎完全平行。你常三平爺爺當時在地裂縫壁上發現了摩擦鏡面，判斷深層採礦誘發了暗河層上方岩層的應力釋放。後來礦山按他的建議設立了永久封採線——封採線以下永久不採，封採線以上橫向擴幫。這條新發現的暗河支流正好就在封採線下方不遠處，它的存在證明了你常爺爺當年的判斷是對的——暗河層不是死水，是流動的，它會隨著冰川融水的季節性變化和地熱活動的波動而改變自己的流量和走向。封採線本身阻止了採礦活動對暗河層的首接破壞，但無法阻止新的暗河支流在封採線下方自然形成——這意味著礦山的長期安全不能只靠一道固定的線，還需要定期重新測繪暗河層的變化。”
“所以我才向墨鐵山叔叔申請了最新一批永濟土噴塗裝置。卡捷琳娜在華沙用噴槍加固了幾十座防炮掩體，在安置區用噴槍修補過無數條排水管的抗震補償裝置——她的手藝己經證明了永濟土可以在各種極端環境下快速凝固成型。我今天要在礦道里做她沒做過的事——在暗河支流上方噴一條懸空的防水襯砌，襯砌不首接壓在暗河上方，而是從兩側巖壁上懸挑出去形成一道拱形頂。永濟土的抗壓強度夠支撐懸挑拱的自重，支流的水壓被拱頂分散到兩側巖壁上，不會首接衝擊襯砌本身。”安娜掏出炭筆在礦道巖壁上畫了一張懸挑拱的結構示意圖。拱頂的弧度和卡捷琳娜在華沙城牆上畫的弧形應力分佈圖如出一轍——同樣的弧線，從擋炮彈的牆換成了擋暗河的頂，手藝是同一套，用在不同的事物上。
伊戈爾看著孫女畫的那道弧線，忽然想起多年前在永濟橋泵站上韓老鍋刻的那朵大型梅花。梅花最外層的花瓣上多了一道極細的波浪線——那是水的波紋，代表泵站是調水系統的核心。那時候他問韓老鍋為什麼要在梅花上加水波紋，韓老鍋說——“水流到哪，梅花就開到哪。永濟土也一樣——水流到哪，永濟土就噴到哪。”他伸出手用粗糙的手指在安娜畫的弧形拱頂上輕輕描了一遍——“安娜，韓老鍋的梅花上那道水波紋，和你這道弧線是同一個東西。他讓水從地下流到地上，你讓水從礦道頂流到礦道排水系統裡。他守著水不害人，你也守著水不害人。礦山上的梅花己經從礦洞口開到礦道最深處了。”
安娜從工具袋裡掏出卡捷琳娜送她的那把永濟土噴槍。槍身上刻著焊槍梅花和鐵鎬梅花並排綻放，扳機是用安娜礦山的磁鐵尾礦永濟土燒製的，噴嘴是卡捷琳娜在安置區親手幫她打磨的。她站在礦道深處將噴槍對準暗河支流上方的巖壁，扣下扳機，灰白色的永濟土漿料從噴嘴中高速噴出，在接觸巖壁的瞬間迅速凝固成型。第一層噴在巖壁上的永濟土是基座，接著一層一層往外懸挑，每一層都等前一層半乾時再噴下一層——這是韓老鍋在永濟橋上反覆強調的工序，不能貪快。懸挑拱的弧度在她手裡一點點成形，和她在巖壁上畫的那張結構示意圖分毫不差。噴完最後一層後安娜放下噴槍，用手指在凝固的永濟土襯砌表面輕輕敲了敲——回聲清脆悠長，那是永濟土完全凝固後特有的共振聲，和敲擊普通岩石時那種沉悶短促的回聲截然不同。
“暗河支流防水襯砌施工完成。以後定期用聽竿法重新測繪暗河層流量變化——手藝不是刻在牆上就永遠不變的，礦山的壽命有多長，重新測繪的週期就有多長。”安娜從工具袋裡掏出伊戈爾送她的隕鐵刻刀，在襯砌頂部的永濟土表面刻下了一朵極小的鐵鎬梅花。梅花旁邊刻了一行銘文——“安娜礦山西號礦脈暗河支流防水襯砌，安娜·伊戈羅娃設計並施工，韓老鍋永濟土配方‘老鍋礦’應用。願此襯砌與礦山同壽。”
