羅剎帝國西線，明斯克農區，立春後第十日。
安德烈·沃爾孔斯基站在明斯克城南一座剛被聯軍前鋒踏過的麥田邊緣。他穿著筆挺的羅剎帝國近衛軍軍裝，左胸佩戴著葉卡捷琳娜女皇授給他的土地改革勳章——勳章的圖案是一根永濟土界樁和一把改良鐵犁交叉在一起，周圍刻著一圈極小的字：“土地公平，鐵犁為證。”麥田裡的青苗被馬蹄踩得稀爛，泥漿和碎麥秸混在一起在晨光下反射出極淡的綠褐色光澤。田埂上的永濟土界樁被踢倒了好幾根，但大部分被農戶提前拔出藏在地窖裡，田埂上只剩下一些空空的樁孔，孔壁光滑整齊——那是拔樁時小心翼翼不破壞孔壁留下的痕跡。
他身後是卡佳的測繪隊和安置區焊工隊的聯合工作隊。所有人都在被聯軍馬蹄踏得稀爛的麥田裡重新翻耕土地——焊工們用噴槍把被馬蹄踩實的土層噴松，測繪員們跟在後面用聽竿法逐段複核土地邊界。永濟土界樁一根一根從農戶的地窖裡重新取出，拆開油布，按土地核定院檔案裡的座標重新插回原位。每一根界樁插入凍土時都發出沉悶的摩擦聲，樁身深入凍土層下方數尺深的基岩中，下斜面那朵土地梅花在立春後的陽光下重新露出清晰的輪廓。
“安德烈委員長。”卡佳赤腳站在剛翻耕過的麥田裡，手裡握著測深竿逐段複核土地邊界。她如今己是羅剎帝國土地核定院測繪總監，但赤腳踩凍土的習慣從未改過——腳底板上又多了幾道新凍瘡疤痕，那是這個冬天在維爾諾至明斯克沿線複查被聯軍破壞的界樁時凍出來的。最深的那道在左腳腳心，是幾天前在明斯克南面一個被聯軍燒過的村子裡赤腳踩進還在冒煙的灰燼堆時燙的，燙傷和凍傷疊在一起，軍醫說這種複合傷最難癒合。“明斯克南面三個村子被聯軍踏平了麥田，但界樁全部被農戶提前拔出藏在地窖裡——一根都沒丟。今天全部重新插回去了。格里高利爺爺正帶著安置區老農戶教這裡的人重新播種——種子是從安置區緊急調來的第西代改良麥種，耐寒性比以前更強，生長週期更短，現在補種還來得及在夏至前收割第一茬。格里高利爺爺說他在永濟西村種了大半輩子的麥子，從沒見過這麼頑強的農戶——界樁被燒了三次，他們重新插了三次。”
安德烈蹲下來用手指撫過一根剛重新插入凍土的永濟土界樁。界樁下斜面那朵土地梅花在立春後的陽光下泛著極淡的刻痕反光，梅花的赤腳輪廓和均等份土地的花蕊清晰如新。他抬起頭對卡佳說——“卡佳測繪總監，你在維爾諾立春日寫的那份緊急測繪令，老夫轉發給了葉卡捷琳娜女皇。女皇在朝會上當眾唸了測繪令的全文，唸到‘等聯軍退走後再按檔案座標重新插回原位’這句話時，滿朝文武都沉默了很久。先皇的《改革大綱》刻在冬宮牆上，你的土地梅花刻在永濟土界樁上。聯軍可以燒掉界樁，但他們燒不掉冬宮牆上的大綱，也燒不掉土地核定院檔案裡的座標。只要座標還在，大綱還在，每一畝被踏平的土地都能重新長出麥子。”
“安德烈委員長，這些界樁能重新插回去，不是我的功勞——是農戶們自己把界樁藏在地窖裡的。”卡佳將測深竿插入腳下剛複核定畢的土地邊界，竿柄傳來的震動清晰而穩定——這片土地下方的腐殖土層和一年前她初次測繪時的資料完全一致，連腐殖土層的厚度變化都在誤差範圍之內。“我在土地核定院檔案裡存的只是每一根界樁的座標和西至邊界，是農戶們信了這些數字才肯把界樁當命根子藏在自家地窖裡。土地核定的本質不是技術——是信任。農戶信測繪官手裡的測深竿能量出公平的土地，才會把界樁當命根子藏起來。我在維爾諾農區立第一根界樁時，有些農戶還不相信測深竿能比貴族的地契更準——他們站在田埂上看我用聽竿法測地，看了整整一天，看到我把腐殖土層的厚度和暗河的走向都測出來了，才肯在界樁上按手印。現在他們自己把界樁藏在地窖裡，不需要我做任何說服——因為他們己經信了。”
安德烈站起來走到麥田邊緣的土路上。土路上停著幾輛剛從安置區趕來的重型運輸馬車，車上滿載著最新一批中西伯利亞高原分廠生產的永濟土界樁和改良鐵犁。鐵犁頭是用安娜礦山最新一批高品位磁鐵礦煉成的隕鐵合金鑄造的，比上一代更輕但更耐磨，犁頭刃口在晨光下反射出冷冽的銀白色光澤。犁柄上刻著一行極小的羅剎文和大胤文雙語銘文——“此犁為羅剎帝國土地改革令專用農具，任何毀壞此犁者以破壞土地改革罪論處。羅剎技術院督造。”
“卡佳測繪總監，老夫今天帶這批鐵犁來，不只是給明斯克農戶補種的。這批鐵犁上刻的那行銘文，是女皇陛下親筆寫的——她在冬宮正殿裡當著滿朝文武的面說，‘任何毀壞此犁者以破壞土地改革罪論處’。這句話不是寫在紙上的，是刻在鐵上的。鐵比紙硬——紙可以撕，鐵只能熔。聯軍可以燒鐵犁，但他們燒掉一把，技術院就鑄十把。鑄到他們燒不動為止。”安德烈從腰間拔出葉卡捷琳娜女皇御賜的禮儀佩劍，劍尖抵在鐵犁頭的銘文上，劍尖與鐵犁的接觸點在晨光下反射出極細的火星。
安德烈將佩劍插回腰間，從懷中掏出一份葉卡捷琳娜女皇親筆簽署的新詔書遞給卡佳——“女皇陛下今天在冬宮朝會上同時簽了兩份詔書。一份發給謝爾蓋和戈利岑：華沙守住後轉入全線反攻，目標是從華沙往西打到波茲南，把奧古斯特三世趕回波蘭本土。另一份發給你：南線所有被聯軍破壞的土地，由土地核定院逐村逐戶複核邊界，重新立樁，重新播種。所需永濟土界樁由中西伯利亞高原分廠不限量供應。所需改良麥種由安置區自治委員會從應急儲備中調撥。你立過多少根界樁，女皇就給你多少經費——沒有上限。”
