西班牙王國，塞維利亞，西印度群島總檔案館，驚蟄後第二十日。
薩哈岡館長蹲在檔案館地下室冰冷的石板地面上，面前攤著一張剛從加勒比海發回的常秋莎手繪暗礁群精確輪廓圖。圖上的標註密密麻麻，每一塊暗礁旁邊都附了對比資料：西班牙海軍此前用鉛錘測出的同一暗礁水深資料和實際深度的誤差極其顯著。其中“西班牙斷頭臺”那片暗礁的誤差最為突出——鉛錘標註的水下基岩範圍只有實際大小的一個零頭。他的獨眼裡閃爍著極其複雜的情緒——這位為西班牙帝國管了一輩子新大陸航海圖的老館長，面對這樣一份精準的測繪成果，內心既有對技術進步的敬畏，也有作為競爭對手的苦澀。
“薩哈岡館長，”常秋莎赤腳站在他旁邊，從工具袋裡掏出厚厚一疊剛完成的加勒比海暗礁群測繪資料。她這幾個月在加勒比海上幾乎沒有穿過靴子，腳底板被熱帶烈日曬得發紅，但凍瘡疤痕仍然清晰可見——那是她在北境草原和烏拉爾山脈凍出來的舊印記，這輩子都消不掉了。“加勒比海第一批暗礁群測繪己經全部完成，總共測繪了數十片主要暗礁群，每一片暗礁的水下輪廓和基岩深度都用聽竿法和生物測繪法聯合測定，精度遠超鉛錘。這批資料將用於大胤測繪司和西班牙皇家測繪院聯合編繪的新大陸航海圖第一版。伊麗莎白女王己同意將英格蘭私掠船長的加勒比海暗礁口述記錄全部貢獻給聯合測繪專案，條件是英格蘭有權共享最終的航海圖資料。費利佩二世也己同意將西班牙在新大陸的全部航海圖與大胤共享。這份聯合航海圖將標註從加勒比海到麥哲倫海峽的全部安全航道——以後任何國家的商船在這片海域航行，都能參考同一份航海圖。”
薩哈岡沉默了很長時間。他站起來從鐵櫃裡取出費利佩二世親筆簽署的航海圖共享令，和伊麗莎白一世親筆簽署的英格蘭暗礁記錄貢獻令，將兩份檔案並排放在橡木長桌上。兩份檔案的簽署日期相隔不久，一份來自馬德里阿爾卡薩王宮，一份來自倫敦白廳宮。這對宿敵在海上廝殺了數十年——西班牙無敵艦隊遠征英格蘭，英格蘭私掠船劫掠西班牙商船，雙方在加勒比海和首布羅陀海峽打了無數次海戰。現在他們同時在兩份檔案上簽字，不是因為突然愛上了對方，是因為大胤測繪司在加勒比海完成的第一批暗礁測繪資料讓他們看到了更重要的東西——安全航道比海盜劫掠更值錢。商船不觸礁，白銀就能安全運回塞維利亞；航道安全，英格蘭商船也能在加勒比海合法做生意，不再需要打著私掠旗搶西班牙船。
“常秋莎測繪官，你做的這件事，比西班牙和英格蘭之間的任何和平條約都重要。和平條約可以被撕毀，航海圖不能。航海圖是長在航海人腦子裡的，撕掉紙上的條約還能重新測繪，但腦子裡的航道資料一旦更新就無法倒退。西班牙和英格蘭的商船從今天起將沿著同一條安全航道航行——不是因為我們握手言和了，是因為你手裡的測深竿比任何外交官的口才都更有說服力。”薩哈岡用顫抖的手指在常秋莎的暗礁圖上輕輕摸了一下，那些精確的炭筆線條在指尖下微微發澀。他將西班牙的新大陸航海圖和英格蘭的暗礁記錄全部攤開放在常秋莎面前，深深地彎下腰去——“西班牙在新大陸的所有航海圖，從今天起全部交給你。老夫只有一個請求：聯合航海圖編繪完成後，第一版原稿請存放在塞維利亞西印度群島總檔案館。不是西班牙要獨佔——是因為這座檔案館裡鎖著哥倫布第一次橫渡大西洋時的原始航海日誌。老夫想讓哥倫布的日誌和你的航海圖放在同一個鐵櫃裡。”
