羅剎帝國西線，華沙城，立秋後第十五日。
卡佳赤腳蹲在華沙城外維斯瓦河畔的永濟土界樁倉庫裡，腳趾摳著被初秋晨霜浸得微溼的水泥地面。她的測繪學徒們圍在她身邊，一共十幾個人，全都是十幾歲的羅剎裔和大胤裔少年，腳底板上的凍瘡疤痕和卡佳一樣層層疊疊。倉庫外是羅剎邊防軍龍騎兵的包圍圈，倉庫的鐵門被外面用鐵鏈鎖住，門縫裡透進來的光線灰白而冰冷。她面前攤著一本被撕破的測繪檔案冊——羅剎軍官在拔界樁前命令她交出全部測繪檔案，她假裝配合，卻在交出的檔案冊中暗藏了暗語。她用炭筆在防水紙碎片上寫下最後一組座標——那是維斯瓦河上游一片被聯軍炮火炸裂的河岸段，今年春天她和謝苗在那裡用抗水侵蝕永濟土噴了一道暗河防水襯砌。那道襯砌的座標被埋在檔案冊最末一頁的增補註釋裡，羅剎軍官看不懂其中的水文術語，只當是普通的施工記錄。
“卡佳老師，”一個十西歲的羅剎裔測繪學徒蹲在她旁邊，聲音壓得極低。他叫米哈伊爾，是明斯克農區一個老農戶的兒子，去年跟著卡佳學會聽竿法後第一次獨立測出了自家田地下方暗河的走向。他的腳底板上有三道凍瘡疤痕，最新的一道是前幾天在維斯瓦河畔被羅剎龍騎兵趕出測繪點時踩進冰水裡凍出來的。“羅剎邊防軍的龍騎兵把倉庫外面圍了三層，鐵門上鎖，窗戶釘死。我們被關在這裡多日了，水和乾糧都快吃完了。如果謝爾蓋教習的山地步兵旅來不及救我們——我們是不是會死在這裡？”
卡佳將防水紙碎片摺好塞進自己左腳腳心的凍瘡疤痕縫隙裡——那是她多年來藏重要筆記的慣用位置，傷口癒合後將紙條和傷疤融為一體，只有她自己能取出來。她用手掌輕輕拍了拍米哈伊爾的頭，聲音平靜得像在課堂上教他測水深——“謝爾蓋教習在華沙缺口處用永濟土封堵棒塞裂縫時，他身邊只有最後一罐漿料和一雙長滿凍瘡的手。他用手搓了一根封堵棒塞進去，聯軍衝車撞擊了幾次後封堵棒裂了，他搓了第二根塞進去，裂了再搓第三根——他搓了不知道多少根才把缺口堵住。那時候他也不知道援軍什麼時候到，但他知道一件事——封堵棒塞進去就比不塞強。我們現在被關在界樁倉庫裡，和謝爾蓋在華沙缺口處塞封堵棒時是一樣的處境——水乾糧快吃完了，外面是敵人，援軍不知道什麼時候到。但我們能做一件事——把界樁座標和測繪檔案儲存好。羅剎軍官拔得掉界樁，拔不掉座標。等謝爾蓋教習來了，我們就能按座標把界樁重新插回去。界樁被拔了沒關係——座標還在就行。”
她站起來走到倉庫的鐵門前，用拳頭在鐵門上敲了三下——每一下都沉悶而有力，像永濟土界樁插入凍土時發出的那種聲音。鐵門外傳來羅剎哨兵的喝罵聲，但沒有開啟鐵門。她轉身走回學徒們中間，從腰間工具袋裡掏出那根刻著焊槍梅花的測深竿——竿身雖然被羅剎軍官搜走了大部分測繪工具，但這根測深竿是卡佳用自己第一筆測繪薪水從雅庫茨克北境書院買的，竿身上刻著卡秋莎媽媽的赤腳梅花和尼古拉爸爸的鐵鎬梅花。羅剎軍官沒有認出這根測深竿有什麼特殊——它看起來只是一根普通的木竿。
“米哈伊爾，你過來握竿。”卡佳將測深竿插入倉庫水泥地板的一處裂縫中，竿柄傳來的震動極其微弱——倉庫下方的地基是維斯瓦河沖積沙層，聲波在沙層中衰減極快。但卡佳閉上眼睛仔細分辨了一會兒，竿柄傳來一陣極低頻的流震——那不是維斯瓦河的河水聲，是羅剎龍騎兵騎兵部隊在遠處移動時戰馬馬蹄踩在凍土上產生的低頻震動。震動頻率極其穩定，方向是從華沙城西面往東面移動——那是羅剎邊防軍正在往華沙城內增兵。
“羅剎邊防軍正在從西面往華沙城內增兵。謝爾蓋教習的山地步兵旅如果想從東面破圍救我們，就必須趕在羅剎增兵完成之前發動突襲。如果增兵完成了，羅剎在華沙城內的兵力將達到謝爾蓋教習的兩倍以上——我們就更難被救出去了。但謝爾蓋教習在華沙缺口處塞封堵棒時從來沒問過“能不能堵住”——他只問“堵不堵”。他現在應該正在東面集結山地步兵旅，準備趁羅剎西面增兵尚未完成時從東面破開包圍圈。”卡佳將測深竿收回工具袋，用手掌拍了拍米哈伊爾的頭——“羅剎軍官拔掉了我們立的所有界樁，但他們拔不掉我腳底板上的凍瘡疤痕。每一道疤痕都是一片被重新丈量過的土地——只要疤痕還在，土地就還在。”
