挪威針葉林東面，熒光虛線末端，驚蟄後第十二日。
大胤追蹤部隊在驚蟄後第十二日的深夜沿著熒光虛線從針葉林東面出發。部隊由三十名銃手和十名聽竿法學徒組成，每人乘坐一輛輕型永濟土塗層雪橇，滑軌上覆蓋著剛噴塗的標準熒光塗層——安娜工程師在博多港實驗工坊中同時調配了追蹤部隊和誘餌部隊兩種熒光塗層，追蹤部隊的雪橇滑軌上塗的是同一批熒光粉，在與羅剎雪橇相遇時，自己人的熒光不會干擾追蹤方向，反而讓整支追蹤部隊在夜間形成一道連續的發光佇列，像一條在雪地上爬行的光蛇。
“劉隊長，”聽竿法學徒隊長是一個二十歲出頭的年輕人，名叫林遠志，在北境書院測繪預科班學過三年聽竿法，是常三平親自帶過的最後一批學徒之一。他蹲在雪橇前方，用測深竿在雪地上輕輕敲了一下，竿柄傳來的回聲中夾雜著極細微的震動——“前方約數里處有羅剎雪橇滑行的痕跡，痕跡表面的熒光強度極其微弱，比我們預期的要暗得多，應該是被水沖洗過的。但熒光粉即使在沖洗後仍然殘留了微量的發光顆粒，在雪橇滑軌的紋理縫隙中形成斷續的發光點，像一串被雪水稀釋過的珍珠鏈。雖然每一顆發光點都很暗淡，但排列成一條連續的虛線後，還是能辨識出大致方向。他們往西面海岸方向去了——不是首接回基地。”
“他們想用水沖掉熒光粉來掩蓋路線，但安娜工程師的熒光粉配方中含有極細的磁鐵尾礦顆粒，即使被水沖掉大部分，殘留在滑軌紋理縫隙中的顆粒仍然能維持發光數個時辰。傳令追蹤部隊全速前進——沿著發光點的斷續軌跡往西面海岸方向追擊。他們繞道西面海岸線返回基地，路程會比東面路線更遠，我們完全有可能在他們回到基地之前追上。”劉小柱用右手握緊韁繩，雪橇在雪地上開始快速滑行。三十輛雪橇在夜間排成一道發光的佇列，沿著針葉林中西海岸線方向快速追擊。
葉卡捷琳娜的雪橇隊在夜間行進了約莫兩個時辰後，在挪威西海岸的一處峽灣入口停了下來。她跳下雪橇，用鹿皮手套在滑軌表面摸了一下——熒光粉雖然在沿途用雪水反覆沖洗過，但滑軌的木質紋理中仍然嵌著極細微的發光顆粒，在夜光下呈斷續的綠色光點，像一條被蛀蟲啃過的樹葉邊緣。她蹲在峽灣入口的礁石上，用彎刀在礁石表面刻了一道極淺的刻痕——“蘇瑾老師的熒光粉附著在紋理縫隙中，水衝不掉。只能更換滑軌表面覆蓋層——用仿製永濟土在原有滑軌表面再噴塗一層新塗層，把熒光粉封在舊塗層下面。傳令所有雪橇在峽灣入口處停留一個時辰，用仿製永濟土漿料噴塗滑軌表面新塗層。漿料凝固後，舊熒光層被完全覆蓋，追蹤部隊的發光點就會徹底消失。”
哥薩克騎兵們在峽灣入口處的礁石間用鹿皮囊加熱仿製永濟土漿料，在滑軌表面逐段噴塗新塗層。灰白色的漿料在挪威海岸的寒冷空氣中迅速凝固，將舊滑軌上的熒光粉完全封在塗層內部。一個時辰後，所有雪橇的滑軌表面都覆蓋了嶄新的仿製永濟土塗層，在夜光下不再有任何發光痕跡。葉卡捷琳娜跳上雪橇，對身後的騎兵們低聲下令——“轉向東南方向，沿針葉林內的一條隱蔽溪谷返回基地。大胤追蹤部隊在失去發光痕跡後會沿著西海岸線繼續搜尋，至少需要幾個時辰才能發現我們換了方向。”
大胤追蹤部隊在西海岸線搜尋了幾個時辰後，在一處峽灣入口的礁石間發現了葉卡捷琳娜留下的那道彎刀刻痕——刻痕旁邊散落著少量仿製永濟土漿料凝固後的碎屑，在晨光中泛著暗灰色的微光。劉小柱蹲下來用右手撿起一片碎屑放在掌心，碎屑表面的紋路比標準大胤永濟土更粗糙，但凝固後的硬度己經接近原版。“他們用新塗層封住了熒光粉。羅剎的仿製永濟土己經能凝固成型到這種程度了。他們在峽灣入口停留過一段時間，應該是為了等新塗層凝固。方向轉向東南——他們從東南方向的溪谷返回基地了。”
