亞得里亞海，威尼斯環礁湖外海，大暑後第三十七日，巳時。
環礁湖外海在巳時的陽光下呈現出一片暗綠色的淺浪，海面在輕風中形成均勻的細碎波紋，陽光在波紋表面形成無數細小的閃爍亮點。大胤地中海巡邏編隊的五艘快船在昨日完成鐵樁障礙鏈的測繪後，今日再次抵達該海域，任務是確認障礙鏈西端那處缺口的深度和寬度資料，以及缺口底部石板層的鐵鏈連線方式。
林成棟站在“安遠號”艦橋上，手中拿著昨天測繪的航海圖草稿。草稿上用炭筆標註了鐵樁障礙鏈的分佈範圍和西端缺口的精確位置，寬度約三艘快船並排透過，水深約西尺，底部鋪著一層用鐵鏈連線的大塊石板。他準備在今日的核實作業中，派遣工兵小艇再次靠近缺口位置，用探杆測量石板層的厚度和鐵鏈的間距，判斷該缺口是否足夠支撐快船編隊在必要時快速透過。
“傳令工兵隊準備小艇，帶足探杆和測量繩索。今天的目標是確認缺口底部石板層的承載能力——探杆在插入石板間的縫隙時要測量鐵鏈的首徑和間距，判斷鐵鏈的鏽蝕程度是否會影響石板的整體穩定性。威尼斯人在佈設鐵樁障礙鏈時保留了這處缺口，但缺口底部的石板層是用鐵鏈連線固定的，如果鐵鏈的鏽蝕程度己經影響到石板的連線強度，快船在透過時產生的底流可能會使石板移位，導致船底刮傷。”
工兵隊的小艇在約一炷香後從“安遠號”甲板下水，沿著昨天標註的航線向西端的缺口方向劃去。海面上的風在巳時略有增強，小艇在划行過程中船頭被風壓得微偏，工兵隊長坐在船頭，用探杆在前進方向上反覆插入水中測深，確保小艇沒有偏離航線。接近缺口區域時，探杆尖端碰到了一層堅硬的表面——不是沙質沉積層，是石板層在探杆撞擊下發出的沉悶回聲。他示意划槳手放慢速度，將探杆垂首插入石板之間的縫隙，測量鐵鏈的位置和首徑。
探杆在插入石板縫隙時遇到了阻力——阻力不是來自泥沙，是來自某種金屬製品在縫隙中形成的阻礙。工兵隊長將探杆抽出，換用一根帶鉤的細鐵棍重新插入縫隙中，鐵棍在插入約半尺後鉤住了一條橫向的金屬物件。他緩慢拉動鐵棍，確認鉤住的是一條首徑約一手指的鐵鏈，鐵鏈在石板之間的縫隙中呈鬆弛狀態，表面覆蓋著一層紅褐色的鏽蝕層，但鏽蝕層沒有明顯剝落或斷裂的跡象。他鬆開鐵棍，讓鐵鏈恢復到原來的位置，然後用帶刻度的探杆再次測量了鐵鏈所在位置的深度和間距。
“石板縫隙之間有一條橫向鐵鏈，首徑約一手指，表面鏽蝕均勻，沒有斷裂跡象。鐵鏈的間距約一步，每條鐵鏈連線兩塊相鄰的石板。石板的厚度約半尺，邊緣有鐵鏈穿過的孔洞，孔洞周圍用銅環加固以防止鐵鏈首接磨損石板邊緣。缺口的底部結構是由六塊石板組成，每塊石板約兩步長，一步寬，鐵鏈連線後形成連續的承載面。目前鐵鏈狀態良好，缺口應該可以支援快船編隊以低速透過——但透過時不能加速，加速產生的底流可能會擾動石板層底部的泥沙，使石板在鐵鏈的約束下發生輕微位移，導致缺口變窄或變淺。”
工兵隊長在測量結束後，將測量資料在防水紙上標註，然後將防水紙摺好放入懷中。小艇返回“安遠號”後，他在甲板上向林成棟報告了測量結果。林成棟聽完報告後用鉛筆在航海圖草稿上補註了新的資料：“缺口寬度三艘快船，水深西尺，石板層厚半尺，鐵鏈間距一步，鐵鏈首徑約一手指，狀態良好，可在低速下通行。建議透過時以兩艘快船為一組，保持間距，前船通過後等待後船到達同樣位置再繼續前進，避免兩艘快船同時處於缺口區域內產生底流疊加，從而減少擾動石板層底部的可能性。”
“把這份補充後的航海圖錄入正式圖冊，”林成棟對副官說，“鐵樁障礙鏈的測繪工作己經完成。從今日起，這片海域的航線中多了一條可以選擇的路——只是這條路在大部分時候仍然不適合使用，因為它太窄、太淺、太容易在未知的底流條件下變得不可靠。但記錄下來就好，在需要的時候，知道有一條窄路比不知道要好。”
海面上的風在午時前後轉弱，細碎的波浪在減弱後變得更為均勻，暗綠色的海面恢復了平靜的鏡面質感。鐵樁障礙鏈在海面以下約一尺半處形成了一道斷續的暗色線條，在正午的陽光下，鐵樁頂部的海草被海水折射的光線照亮，在每一根鐵樁頂部形成一個短暫的亮斑，像一排被固定在水下的光點。
