西進艦隊主力在完成水下障礙樁陣列的佈設後，於今日午時重新編隊，繼續沿北非海岸線向東南方向巡航。十二艘快船以兩列縱隊航行的陣型在海面上保持著相對分散的間距。林成棟站在“定遠號”艦橋上，午後的陽光從右舷方向斜射，在甲板上投下一道持續的陰影帶。他的目光在航海圖與海面之間來回移動，海面上的風在午時後略微增強，船體的航速在順風中有所提升。
“傳令艦隊保持縱隊陣型，航向正南偏東，巡航速度，保持對北非海岸線的持續觀察。如果在海面上發現任何聯合艦隊留下的碎片、救生艇或船體殘骸，記錄位置後繼續前進，不在現場停留。如果發現聯合艦隊的主力編隊，立即改變航向，呈弧形轉向形成側翼包圍，不要與聯合艦隊進行正面炮戰，因為聯合艦隊在持續航行後可能會因為船體損傷而選擇集中火力快速突圍，而非進行持續交戰，側翼包圍的火力覆蓋雖然命中率較低，但可以迫使聯合艦隊在持續受襲中保持高度戒備狀態，消耗其指揮官的決策精力和炮手的體能。”
艦隊在正南偏東的航向中持續推進。海面上的光線在午後逐漸變化，從正午的強光變為下午的斜射光，在航線的東側形成了一道逐漸拉長的暗色陰影，在海面上隨船體移動。在推進到約一個時辰後，前鋒艦的瞭望手在海面東南方向約一里處發現了一個暗色的漂浮物，不是碎片，像是一艘小型救生艇的輪廓，在海面上隨著波浪緩慢起伏。瞭望手在觀察後透過繩鈴向“定遠號”報告：“東南方向約一里處發現一艘小型救生艇，艇上似乎沒有人，救生艇在海面上保持漂浮狀態，沒有傾覆或嚴重進水的跡象。艇身周圍沒有其他漂浮物。”
林成棟站在艦橋上用望遠鏡觀察著那艘救生艇的方向——救生艇確實呈無人狀態，艇身在波浪中緩慢搖晃，像是被留在海面上的一件廢棄物品。他放下望遠鏡，轉向副官：“靠近救生艇，確認艇上是否有標識或遺留物品。如果救生艇是聯合艦隊在某次損失中被遺棄的，艇上可能有關於損失時間和位置的線索。在靠近時保持觀察，確認救生艇周圍是否有任何可疑的附著物或漂浮裝置。如果一切正常，將救生艇拖回後交給技術人員檢查，確認艇身的製造工藝和標識資訊，以確定它屬於聯合艦隊中哪一艘艦隻，以及它是被故意遺棄還是在人員轉移後隨船脫離的。”
艦隊減速後，一艘小艇從“定遠號”側舷放下，向救生艇方向駛去。小艇在接近救生艇時減速，在確認救生艇周圍沒有可疑附著物後，用繩索將救生艇固定在小艇的側舷，然後拖回“定遠號”。救生艇在拖回過程中保持著穩定的漂浮姿態，沒有因為被拖行而產生傾斜或進水。在救生艇被吊上“定遠號”甲板後，技術人員對救生艇進行了檢查，發現救生艇的內側用油漆標註著一組編號，與聯合艦隊在首布羅陀海戰前的情報記錄相符。救生艇的船殼有多處修補痕跡，但修補的木料在持續浸泡中己經出現了一定程度的膨脹變形，邊緣因膨脹而微微翹起。
林成棟在確認救生艇的編號後，在航海圖上標註了救生艇的發現位置，並記錄下救生艇的編號和狀態。“聯合艦隊在風暴走廊邊緣的航行中，至少有三艘戰艦經歷了不同程度的損失，其中一艘完全沉沒，另外兩艘可能也經歷了船體破損或人員傷亡。他們正在向東海岸方向移動，如果他們在航行中損失了救生艇，說明損失的位置可能就在這片海域內。”他收起航海圖，轉向副官：“繼續向東南方向巡航，保持對海面的觀察。”
