秋雨在戌時轉為間歇性的細雨，雨勢比前幾日減弱，在竹廬屋頂的竹編覆蓋層上形成間斷的滴落聲，在竹廬西周形成一圈持續的溼潤地面，在竹廬正面的海面上方，雲層出現了一條狹窄的裂口，露出雲層後方深藍色的夜空，像是秋雨系統的邊緣正在逐漸向南移動。蘇瑾在龍案前收到三線軍報的彙總——聯合艦隊在風暴走廊邊緣的航行中損失了至少兩艘戰艦，碎片分佈帶的方向顯示聯合艦隊正在沿北非海岸線向東南方向推進，其間還發現了一艘無人救生艇，艇上編號與聯合艦隊的情報記錄相符。北非海岸線的哨站在秋雨中保持結構穩定，新補給站的選址己經完成地形偵察，在秋雨減弱期間可以進行地基準備和材料調配。達達尼爾海峽的水雷陣南段發現了新的銅管和鑄鐵管，管道在地下室的連線點可能通向一個裝置艙室。威尼斯環礁湖外海的鐵鏈封堵區域北端缺口底部的人工鐵板上發現了新的操作痕跡。維也納的地下通風管道中發現了一個裝有金屬盒的地下室，有人正在核對資料。
蘇瑾在沙盤前站著，目光在北非海岸線與愛琴海之間的那片海域上移動。聯合艦隊在風暴走廊邊緣的損失和北非海岸線的推進正在同時發生，像是兩條正在接近的線在某處相交，而達達尼爾海峽的水下管道和維也納的地下室金屬盒則像是兩條從不同方向延伸過來的線，正在接近同一個交叉點。他在沙盤上從北非海岸線的哨站位置畫了一條虛線，連線到愛琴海中部的水下障礙樁陣列位置，再從陣列位置畫了一條虛線連線到達達尼爾海峽的南端。三條虛線在沙盤上形成了一個不規則的三角形，像是正在海床深處緩慢合攏的三個端點，各自從不同的方向向著同一個交叉點推進，在沙盤上的三條虛線之間形成了兩個空白區域——一片位於北非海岸線與愛琴海之間的海域，另一片位於達達尼爾海峽與威尼斯之間的海域。他的手指在第二個空白區域停留了片刻，然後移開，轉向李心墨：“威尼斯和達達尼爾之間的那片海域還沒有佈設任何水下障礙或標記裝置。如果聯合艦隊在風暴走廊邊緣繼續損失戰艦後，決定放棄繼續向北非海岸線深處航行並轉向西北方向撤退，威尼斯與達達尼爾之間的海域將是他們返回歐洲本土的必經路線——他們可能需要從那裡穿過海峽進入亞得里亞海，再向北繞過威尼斯環礁湖的鐵鏈封堵區域，才能進入歐洲沿海的航線。如果那片海域目前還沒有被覆蓋，聯合艦隊可以在不經過任何水下障礙的情況下透過該海域返回歐洲沿海，即使他們處於船體損傷和補給不足的狀態。那片海域的缺失，實際上為聯合艦隊保留了一條可以繞開所有現有封鎖線的通道。”
李心墨站在沙盤側面，看著蘇瑾手指停留的那片空白區域，在沉默了片刻後開口：“那片海域目前還在威尼斯的近海防禦範圍之外。威尼斯環礁湖的鐵鏈封堵區域只覆蓋了環礁湖外海的一部分，向東南方向延伸約數十里，但沒有延伸到與達達尼爾海峽之間的開闊海域。如果聯合艦隊選擇從該海域透過，確實可以繞開現有的所有封鎖線，但他們會暴露在開闊海域中，失去海岸線的遮蔽和掩護。在開闊海域中航行更容易被巡邏編隊發現和跟蹤，但聯合艦隊的船體狀態是否還能支撐他們在開闊海域中進行持續的機動和規避，取決於他們當前的損傷程度和船員的修復進度。如果他們的船體狀態無法支援在開闊海域中持續航行，他們可能會選擇沿著海岸線繼續推進，即使冒著被哨站發現的更大風險，也會優先尋找可供停靠和修復的海岸線。”
蘇瑾在沙盤上從威尼斯環礁湖東南端畫了一條虛線，連線到達達尼爾海峽西北端，形成了一條橫跨亞得里亞海南部的弧線，與北非海岸線的推進方向和達達尼爾海峽的清理方向共同構成了一個三角形區域。他放下硃筆，在沙盤前站了片刻，秋夜的細雨在竹廬外的地面上形成一層持續的光澤，竹廬牆角的泥土在雨水浸潤後呈現出深褐色的溼潤調子。他轉身走回龍案前，在秋夜中重新攤開地圖，將目光落到那片仍未被標記的海域上。
