林成棟在今日午時再次抵達鐵板缺口位置。退潮正在穩定進行，水位以肉眼可辨的速度沿著鐵樁上的潮痕線向下退去，被海水浸泡了一整個漲潮週期的礁石表面重新暴露在空氣中，蒸出一層極薄的鹹腥水汽。他蹲在缺口邊緣，看著鐵板表面那道接縫線在午後的陽光下逐漸掙脫水層的覆蓋——先是接縫線兩端最深的部分露出來，然後沿著線條向中間延伸，海水從縫隙表面退去時在邊緣留下一圈細密的氣泡，氣泡在陽光下逐一破裂，發出極細微的噼啪聲。接縫線的輪廓比上一次退潮時更清晰了，縫隙的寬度也比之前有所擴充套件——上一次測量時探針插入後兩側金屬壁剛好夾住針尖，這一次探針插入後兩側還有微小的橫向活動空間。
縫隙中有一層極薄的流動水層在持續向外湧出。不是滲，是湧——水面在縫隙正上方被頂起一道極細的弧面，弧面的高度不到一指，但在午後的強光下清晰可辨，像一層被張力撐住的透明薄膜貼在鐵板表面上，邊緣不斷被新湧出的水流推著向外擴充套件，然後被周圍的海水稀釋，消失，再被下一層水流重新推出來。水流的速度比上一次觀測時更加明顯，林成棟蹲在鐵板邊緣不需要藉助任何工具就能用肉眼看到那道弧面在持續跳動。他取出一根細長的探針，將針尖插入縫隙約一指深，針杆在手指間傳來一陣持續而均勻的微顫——不是海流拍擊礁石那種間歇性的推拉，而是一股方向恆定的、從縫隙內部向外部持續流動的水流。他把探針往深處推了半指，水流的溫度透過針杆傳到指尖：微溫。不是海水正常的溫度，而是略高於周圍海水，溫差極小，小到需要用皮膚最敏感的那幾根手指貼著探針靜止片刻才能確認，但溫差確實存在，像通道內部有某種持續執行的熱源正在透過水流將熱量傳遞到通道外的海水中。
“縫隙中的水流比之前更明顯。”林成棟把探針從縫隙中抽出，針尖上掛著一滴海水，在陽光下閃了一下就落回鐵板表面，被湧出的水流推著滑進了縫隙裡，“像是通道內部的水位與外部海水之間的壓力差在持續增大。”他把探針在手套上擦乾淨，收回工具袋，接著說：“如果通道內部的水位持續升高，在達到某個臨界點時，可能會透過縫隙大量湧出，形成持續的可見水流。”他轉向蹲在旁邊的工兵，聲音平穩但用詞刻意放慢了速度以確保每一個測量要點都被準確記錄：“記錄縫隙寬度和水流速度的變化趨勢。在下次退潮時再次測量縫隙寬度和水流速度，確認變化趨勢是否持續。如果在下次退潮時縫隙寬度和水流速度比本次測量時更大，說明通道內部的壓力正在持續積累，可能在某個時間點達到排放閾值——屆時通道將透過己開啟的縫隙向外部海水釋放內部積聚的壓力或流體，釋放的過程可能會在鐵板方向上形成持續可見的水流或氣泡帶。”
工兵在記錄完縫隙寬度和水流速度後，將探針和測量尺收回工具袋，袋口收繩拉緊時發出一聲短促的摩擦聲。林成棟在確認鐵板方向的水面沒有其他異常後，站起來沿著缺口邊緣走向浮標位置。浮標在海面上微微起伏，錨鏈在退潮的海流中被拉成一道斜斜的弧線，鏈節上的鏽跡被海水沖刷得發亮。他蹲在浮標旁邊檢查了水下聽音器的連線狀態——訊號線纜完好，接頭處的防水密封圈沒有老化開裂的跡象，聽音器在持續工作中保持著穩定的訊號傳輸狀態，沒有被海流或生物附著干擾。他把手從線纜上收回來，在浮標旁邊的記錄板上用炭筆寫了幾行字，將聽音器的狀態和本次測量的縫隙資料並排記錄在同一頁上。
做完這一切之後他站起來，走到缺口邊緣，望著鐵板方向的水面。午後的陽光正照在鐵板表面，光線穿透了漲潮後殘留的淺水層首接打在鐵板上，鐵板接縫線中的水流在陽光中呈現出透明的光澤——不是水的顏色，是光在水流表面反覆折射後形成的一層流動的亮膜，持續從縫隙中向外湧出，在經過鐵板表面後與周圍海水混合，在鐵板表面形成一層持續的流動膜，反射著無數個短暫而細碎的光點。那些光點在他的注視下不斷生成又不斷消失，像有人在鐵板下方點了一盞燈，燈光正透過水層一閃一閃地傳遞上來。遠處，環礁湖的水面在海流的推動下形成了均勻的細波紋，波紋的節奏和漲潮時不一樣，更疏更緩，像是秋雨後的第一天，威尼斯海面重新迴歸到了它常見的那種平靜狀態——那種平靜在午後斜陽下看起來和往常沒有任何不同，但它下面是正在持續增大的壓力差，是一道正在緩慢擴大的裂縫，是一股正在從通道深處向外湧出的微溫水流。
