喀斯特地貌區的冬季低溫使石灰岩丘陵表面覆蓋了一層持續的白霜，像是整個地貌區在冬季的持續嚴寒中被一層白色覆蓋物包裹。豎井入口的麻繩網在持續的霜凍中僵硬如鐵，網面上的霜晶在月光下反射出細碎的銀色閃光，像是一層被凍結的蛛網覆蓋在井口上方。探查隊長帶著三名隊員在寅時的夜色中到達豎井入口，在確認井口沒有被積雪完全覆蓋後，沿著井壁的鑄鐵梯級向下移動。梯級表面的冰層比之前更厚，像是地下水汽在持續的低溫中不斷凝結，形成了持續的冰層堆積。探查隊長在透過梯級時，每一步都需要用鐵鑿在梯級表面敲出新的踏腳點，才能在冰面上保持穩定的抓握。
在到達主通道入口後，探查隊長在主通道的地面上蹲下來，用手掌在地面上按了一下——主通道的地面在冬季的持續低溫中保持著乾燥狀態。他沿著主通道向中心廳堂方向前進，在通道的牆壁上，退水時留下的水位線在冬季的低溫中己經結冰。在到達中心廳堂時，廳堂的地面在冬季的低溫中保持著乾燥狀態，像是整個地下設施在冬季的持續低溫中形成了一個穩定的溫度環境。廳堂中央的深井中，井水的水面比秋季時更低，像是地下河的水位在冬季的持續低溫中繼續緩慢下降。探查隊長在深井邊緣蹲下來，向下觀察井水狀態時，注意到井壁的磚縫中有一道極細的光線——不是月光，像是從磚縫深處透出的人造光線，顏色偏黃，與地下河水的暗綠色反射光形成對比。他在確認光線的存在後，從深井邊緣站起來，走到廳堂東北角拱形門洞處，向門洞後的通道望去——通道深處確實有一點極淡的黃色光斑，像是有人在通道深處點燃了一盞油燈或火把，光斑在通道的磚牆表面形成一圈持續的光暈，在黑暗中緩慢地上下移動，像是被手持著正在行走。
“通道深處有人。光斑在緩慢移動，像是有人正在向這個方向走來。”探查隊長低聲對身後的隊員說，“沿著通道兩側的陰影前進，不要進入光斑的照射範圍。在接近到約三十步時，用事先約定的訊號——用鐵鎬在牆根處敲三下作為確認，等待對方回應。”
探查隊沿著通道兩側的陰影向前推進。光斑在移動中逐漸變大，從最初的一個黃點擴大成一個橢圓形光暈，照亮了通道中段的一段磚牆。在光暈邊緣的陰影中，探查隊長看到一個人影正在向中心廳堂方向走來，手中提著一盞防風油燈，穿著深色的厚皮襖，肩上揹著一隻粗布袋。人影在走到通道與中心廳堂交界處時停了下來，像是正在確認方向。
“三下。”探查隊長用鐵鎬在牆根處敲了三下。
人影在聽到敲擊聲後停頓了一下，然後轉向探查隊長所在的方向，用帶著濃重口音的德語說道：“物資運輸己中斷多日，為什麼還有人來？特拉布宗方向己經斷了，你們不應該再來了。”
探查隊長沒有回答。他觀察到人影的皮襖胸前有一處暗淡的金屬反光——像是一枚徽章，在油燈光照下呈現出暗黃色的光澤。他在確認徽章的輪廓後，從陰影中站起來，走到光暈邊緣：“特拉布宗的補給線確實被切斷了。我是從達達尼爾方向來的，管道系統的中段己經被海水淹沒，無法繼續輸送物資。我來確認中心廳堂的儲備情況——如果儲備充足，也許能撐過這個冬天。”
人影在聽到“達達尼爾方向”時明顯緊張了一下，油燈在手中微微晃動，使光暈在牆壁上產生了一陣短暫的搖擺：“達達尼爾方向的管道系統也斷了？那喀斯特地貌區的中心廳堂就真的變成一座孤城了。這裡的儲備還能維持一段時間，但不足以支撐到春季解凍。如果兩條補給線全部中斷，我們必須在下一次暴風雪到來之前撤出這裡，不然就會被凍死在冰層下。”
