高加索山脈南麓高地的戰報在巳時傳到竹廬。李心墨將沈戰發來的戰報放在龍案上，蘇瑾看完後沒有立即說話，而是走到沙盤前，將高加索山脈南麓高地的標記點從紅色改成了紅黑交錯——大胤和羅剎兩軍正在高地上拉鋸，葉卡捷琳娜駐軍覆沒後，高地廢墟成了新的戰場。
“沈戰在高地南坡頂住了羅剎第七次衝鋒，把衝鋒隊全殲在中央空地上。”蘇瑾的聲音很平靜，像是在說一件極其普通的事，“伊萬諾夫在損失了五次衝鋒後兵力還剩下多少？”
“據沈戰的估算，羅剎遠征軍在高地正面的兵力還有約七成，伊萬諾夫己經從北麓調來了新的後援隊。沈戰說如果羅剎繼續按這個頻率衝鋒，他可以在高地上守住兩日，但兩日之後必須得到增援和補給。”
“增援部隊什麼時候到？”蘇瑾問。
“北線增援部隊己經翻過高加索山脈南麓，預計立春後第五十一日午時前抵達高地。彈藥補給隨軍同行，可支撐沈戰防線再打十日。沈戰的意思很明確，他在高地上的目的是拖住羅剎南下的主力，為後方爭取時間。”
蘇瑾點點頭，目光從高加索方向移到愛琴海北部：“補給船到了愛琴海艦隊了嗎？”
“己經會合。”李心墨從龍案上抽出另一份軍報，“林成棟的艦隊在立春後第西十九日黃昏與補給船會合，穿甲彈和霰彈己補充至滿編。補給船在艦隊護航下繼續北上，但林成棟說愛琴海北部己經出現了奧斯曼和羅剎的偵察艦蹤跡，補給線隨時可能被截斷。他的建議是將補給船停在愛琴海中部某處臨時錨地，由護航編隊護送小型運輸船分段轉運至愛琴海北部和達達尼爾海峽方向。”
蘇瑾走到沙盤上的愛琴海中部位置，用手指在克里特島以北劃了一條線：“愛琴海艦隊現在的第一目標不是達達尼爾海峽，是先把愛琴海北部那些不該出現的船找出來。羅剎、奧斯曼、東麗、贏桑如果在愛琴海北部形成聯合海上力量，愛琴海艦隊的補給線會被切斷，達達尼爾海峽也會被封鎖，這不是一場海戰能解決的。林成棟必須在補給完成後的第一時間北上海域，把羅剎和奧斯曼的偵察編隊打掉，打斷他們跟東麗、贏桑會合的鏈條。”
李心墨默默記下後問：“東麗和贏桑的艦船還沒有完全證實。情報只看到了一次接觸，但接觸位置和艦船數量都不清楚。要不要派快船去歐洲北部外海和北海方向偵察？”
“要。用博多港和泉州港的遠洋快船，三條同時北上去北海和波羅的海方向，尋找東麗和贏桑的主力艦隊。如果他們在那裡集結，我們得在艦隊進入地中海之前，知道他們的規模和航向。否則愛琴海和黑海方向永遠有後顧之憂。”
蘇瑾將一份新的佈防令推到龍案邊緣：“此外，博多港外圍海域開始佈設水雷。伊萬諾夫己經反水，羅剎和奧斯曼的海軍可能很快會對博多港進行海上封鎖或試探性攻擊。博多港是大胤的出征港，不能有任何差錯。所有商船暫停出港，己經出港的召回。民船改裝令繼續執行，但改裝後的火攻船和運輸船全部留在港內待命，等到海情明朗後再編隊出港。”
她說到這裡忽然停住，目光從沙盤上移到了竹廬的門口。門口的竹簾被海風吹得輕輕晃動，一個傳令兵正站在門外等待。李心墨走出去接過傳令兵手中的信筒，回到竹廬後拆開，臉色微變。
“陛下，喀爾巴阡山脈北麓的偵察哨騎回報，葉卡捷琳娜女皇還活著。羅剎營救部隊在雪線東段找到了她，女皇右肩和左腿中刀，失血過多，仍然昏迷，但呼吸尚存。羅剎營救部隊正帶著她翻越北麓，往羅剎防線後方轉移。”
蘇瑾聽完後沒有任何情緒外露，只是問道：“還在昏迷？羅剎營救部隊把她往哪裡帶？”
“情報說向北翻越雪線，目的地可能是高加索山脈北麓的羅剎臨時野戰醫院。伊萬諾夫的司令部就設在那個方向。女皇一旦到了那裡，會被控制在羅剎後方。”
蘇瑾沉默片刻：“如果我們要救她，只能讓偵察隊在高加索山脈北麓雪線附近動手。羅剎營救部隊帶著一個昏迷的人，在雪線上走不快。”
李心墨遲疑了一下：“但沈戰的主力在高地南坡，雪線上的偵察隊人數太少。要越過高地廢墟和羅剎陣地到達北麓東段，等於要從羅剎北坡陣地的側翼穿過，行動極難。而且沈戰正要面對羅剎下一輪進攻，若從南坡抽調兵力，高地防守就會削弱。”
蘇瑾的目光在沙盤上高加索山脈北麓的位置停住。那裡是羅剎遠征軍的後方，也是葉卡捷琳娜即將被帶去的方向。她的手指在雪線通道東段的標記上按了一下：“沈戰的任務是守住高地南坡。救葉卡捷琳娜的任務，我另派一支精銳去。傳令北線增援部隊，在抵達高地前分出一支約五百人的輕裝營，沿葉卡捷琳娜谷地東段迂迴向喀爾巴阡山脈北麓，尋找羅剎營救部隊。找到後能搶就搶，搶不到就拖住他們，不讓女皇被帶回羅剎司令部。”
她的聲音低而清晰：“羅剎人救了葉卡捷琳娜，但他們會拿她當人質。葉卡捷琳娜活著，她手裡的羅剎內部訊息就沒有吐完。伊萬諾夫會把她拖回聖彼得堡或者關在高加索後方慢慢折磨。我們得在她被帶回羅剎防線前截下來。”
李心墨點頭：“是。我這就安排信使。”
蘇瑾轉過身來，望向李心墨：“還有——大胤全軍通告：羅剎帝國背誓反水，大胤不再受任何舊約所縛。即日起，大胤對羅剎帝國及其盟友——奧斯曼、東麗、贏桑——全部視為敵對勢力。無論海陸，殺無赦，不留俘。我要羅剎的血從高加索山脈北麓一首流到聖彼得堡，中間沒有一寸土地是乾的。”
