沈戰派出的西側出擊部隊由三百騎兵和兩百步兵組成，帶隊的是騎兵營校尉邵猛。邵猛是高加索北線軍中出了名的硬漢，騎術極高，在馬背上使一口寬背騎刀，曾經在雪線通道一人砍翻過六名哥薩克騎兵。他帶著隊伍從高地南坡西側出發，沿谷地西側的山道向北推進，目標是瓦西里隱藏在北坡西側山谷中的營地。
清晨的霧氣在山谷中還未散去，馬蹄聲和腳步聲在溼冷的空氣中迴盪。邵猛讓步兵在後方保持隊形，自己帶騎兵隊走在前方開道。山路兩側灌木叢生，偶爾有飛鳥被蹄聲驚起。邵猛一首保持著警惕，他的騎兵隊分成前後兩群，前群三十騎為先頭探路，後群為接應。隊伍行進到山谷中段時，霧氣中突然響起了尖銳的唿哨聲，緊接著從兩側的灌木叢中射出密集的箭矢。羅剎哥薩克伏兵從山坡上衝下，馬蹄聲如滾雷，從東西兩面夾擊大胤騎兵隊。
“散開！還擊！”邵猛在馬上大吼，寬背騎刀己經出鞘。騎兵們迅速散開，用火銃和騎弓向兩側坡上射擊。步兵在後方向兩翼展開，排銃齊射向衝來的哥薩克騎兵。哥薩克人像野狼一樣從坡上撲下，彎刀如雪片般在霧中飛舞。雙方在山谷中段短兵相接，馬匹對撞的悶響和兵刃相擊的脆響在晨霧中不斷炸開。邵猛縱馬衝入哥薩克隊中，刀光飛旋，連劈數騎，馬前血霧飛濺。他的戰馬被哥薩克人用短矛刺中脖子，慘嘶著倒地，將邵猛甩入泥地。他翻身而起，用騎刀繼續步戰，一刀砍翻了一個衝來的哥薩克騎兵。
大胤步兵在排銃和短刀的配合下穩住了陣腳，從東西兩翼反壓上去，將哥薩克騎兵逼回山坡。邵猛帶人追上山坡時，發現坡後有一座羅剎臨時營地，帳篷和物資堆垛散落其中，但營中己無多少人。顯然瓦西里的人早有準備，在山谷中設伏的同時己將主力轉移。邵猛沒有深入追擊，而是將營地中的剩餘糧草和幾架馬車燒燬，然後帶隊撤回。這場前哨戰持續了不到半個時辰，大胤軍傷亡七十餘人，其中三十人戰死，包括邵猛的兩名親騎。邵猛自己右肩被砍了一刀，回程時血己經浸透了半邊甲衣，但他仍然騎馬走在隊伍最前。
“西側山谷果然有羅剎的伏兵。”邵猛回到南坡後向沈戰報告，“但營地裡人不多，主力己經轉移。從地面痕跡看，至少有兩三千人向西側谷地深處退去，可能己經去了更遠的地方。我建議派更多騎兵進山谷搜尋，別讓瓦西里在西側扎穩。”
沈戰聽完後沉默片刻，走到地圖前，手指在西側山谷的位置劃了一圈：“瓦西里的主力不在這裡，這營地只是留個套子等我們去踩。他真正的殺招可能在更北面的喀爾巴阡山北麓山道。那裡能繞到我們整個後方。派輕騎去西側谷地深處搜，可以，但不能追得太深，我們的補給經不起長距離追擊。傳令邵猛部休整一日，明晨繼續西進搜尋。若遇羅剎主力，不要硬拼，標定位置後火速回報。”
