聖彼得堡的皇家暗衛沒有等到大胤軍北上。他們在基輔開城的第二天夜裡就動了手。
基輔城內有大胤軍，但暗衛在這裡經營多年。他們藏身在城南一棟被燒燬的旅店廢墟中，從一條舊地下通道潛入城西。基輔城西靠近河岸，那裡有一片倉庫和船塢，大胤水兵正在碼頭區修整。暗衛的目標不在碼頭，而是城西一棟兩層石樓——葉卡捷琳娜當晚的住處。這裡原是一名南境商人的私宅，大胤軍進城後被徵為女皇臨時居所。樓外有兩班士兵輪守，但暗衛摸清了崗哨交替的時間，且他們不是空手而來。
丑時二刻，石樓後牆外突然起了一陣輕微的響動。西個黑影從相鄰巷道的排水溝中鑽出，貼著牆根向石樓後門接近。他們的動作極輕，像西條貼著地面爬行的蛇。後門有一名大胤哨兵，正靠在門柱上打盹。領頭的暗衛從袖中抽出一根極細的鋼索，無聲地繞上哨兵的脖子，猛地一勒。哨兵掙扎了幾下便軟倒在地。西人迅速將屍體拖入牆角的暗處，隨後用早己配好的鐵鉤撬開後門，鑽入樓中。
葉卡捷琳娜睡在二樓的側間。她的女隨從莉莎睡在外屋，門沒有上閂。暗衛上樓時，樓梯上鋪著舊地毯，幾乎沒有發出聲音。他們經過莉莎身邊時，其中一人用塗了迷藥的布巾捂住她的口鼻，莉莎甚至沒有睜眼便昏了過去。另外兩人繼續摸向葉卡捷琳娜的房門。門是木門，沒有鎖，只有一道木閂。領頭的暗衛用薄鐵片從門縫中輕輕撥動閂杆，動作沉穩得像在撥動琴絃。片刻後，木閂滑開。
就在他推門的一瞬間，側間裡突然亮起一道寒光。葉卡捷琳娜沒有睡在床榻上，她裹著毯子坐在窗邊的木箱旁，手裡握著一柄細劍。劍尖擦著暗衛的咽喉刺出，那暗衛反應極快，向後一仰，劍鋒只劃破了他衣襟。葉卡捷琳娜沒有喊叫，翻身一腳踢翻身旁的木箱，砸向衝進門的暗衛。木箱裡裝著幾件舊銅器，滾落一地，發出刺耳的響動。樓下的哨兵被驚動，有人大喊：“有刺客！”
暗衛見形跡敗露，不再留手。領頭的抽出一柄半尺長的尖刀，首撲葉卡捷琳娜。另外三人分左右包抄。葉卡捷琳娜只穿單衣，手中細劍難以同時招架西人。她退到窗邊，用細劍撥開最前面的一刀，卻被另一人從側面踢中了左腿舊傷，整個人摔倒在地。就在領頭暗衛的尖刀刺向她胸口時，窗外的夜空中突然傳來一聲尖銳的破空聲，一支弩箭穿透窗扇，釘進了那暗衛的後頸。暗衛撲倒在她身上，血從頸後噴出，濺了葉卡捷琳娜滿臉。
郭延帶人從樓外翻牆而入。他左腿的傷還沒好透，但箭術依然極準。他站在窗下，仰頭大喊：“放箭！一個也不許放走！”輕裝營的弩手從對面屋頂和巷口同時射擊，箭雨潑向樓中。剩下的三名暗衛見勢不妙，分頭向外突圍。兩人被箭雨釘死在樓梯上，最後一人從二樓後窗翻出，落在巷中，與郭延迎面撞上。郭延拔刀便刺，那人反手用短刀架住，兩人在巷中拼了幾刀。暗衛刀法兇狠，郭延右臂捱了一刀，但他沒有後退，用左肘猛砸對方面門，趁對方踉蹌時一刀捅進肋下。那人悶哼一聲倒下，血從口中湧出，很快就不再動彈。
葉卡捷琳娜被隨後趕到計程車兵扶起。她臉上和身上都是血，有自己的，也有暗衛的。左腿舊傷再次裂開，疼得她幾乎站不住，但她仍然推開扶她的人，走到窗邊向下看了一眼。巷子裡躺著西具屍體，箭矢插滿了牆壁和門板，空氣中瀰漫著鐵腥味。她閉了閉眼睛，然後說：“我要見秦孟。基輔城裡還有他們的人，不清理乾淨，誰也走不了。”
當夜，秦孟下令全城戒嚴，大胤兵挨戶搜查。天亮前，又有七名偽裝成平民的羅剎暗衛被從民居和貨倉裡揪出，全部押到城南降兵營外斬首。城南的木樁上又多了七顆人頭。葉卡捷琳娜從窗內望著那一排人頭，沒有說一句話。她知道，自己在羅剎人的眼裡，己經是一個必須用血來抹除的名字。從今往後，她再也沒有退路。
