月黑風高，莫斯科城東的城河冰面上泛著冷白色的微光。郭延帶著三十人貼著冰面匍匐前進。他們身上披著白布，與雪地幾乎融為一體。城頭每隔百步就有一盞風燈，但風大，燈火搖曳得厲害，照不亮城下的冰面。城河的冰層極厚，人趴在冰上，能感覺到身下傳來沉悶的水流聲。郭延爬到城東一處廢棄水門旁，讓幾個工兵摸上去撬開被木條封住的鐵柵。鐵柵凍在冰裡，撬起來十分費力。工兵用浸了油的布條裹住鐵柵底部，點了火。火焰在風中縮成一小團，將鐵柵烤得微熱。工兵再用鐵棍一撬，鐵柵終於鬆動，露出一個黑漆漆的洞口。郭延第一個鑽了進去。
下水道里全是冰和枯葉，窄得只能讓一個人側身前進。腐爛的淤泥味混著鐵鏽氣首衝腦門。郭延用一塊塗了磷粉的薄鐵片照著路，微弱的綠光在黑暗中像一隻飄浮的鬼眼。後面的人一個接一個跟進來，腳步聲在狹窄的管道里被放大成沉悶的迴響。他們走了約一炷香時間，前方終於出現了一絲微光。那是另一道鐵柵，外面是一條被雪覆蓋的窄巷。郭延輕輕推開鐵柵，伸出頭去。巷子裡沒有人，只有遠處城頭上巡夜兵的燈籠偶爾閃過。郭延帶人魚貫而出，貼著牆根向城東的聖尼古拉教堂摸去。
聖尼古拉教堂是羅剎東正教的一座老堂，木石結構，鐘樓己被白蟻蛀得有些傾斜。郭延讓大部分人在教堂後的廢墟里埋伏，自己帶著兩個老兵繞到教堂前門。教堂裡亮著一盞油燈，透過半掩的木門漏出來。郭延讓老兵留在門外，自己推門進去。堂內很暗，幾個破舊的木凳倒在地上，聖像屏上的金漆在油燈下泛著渾濁的光。一個身穿舊黑袍的神父正跪在講臺前禱告。郭延走進去，神父慢慢抬起頭。郭延拿出那枚銀戒指，走到神父面前。神父盯著戒指看了許久，忽然站起身，在胸口劃了個十字：“女皇還活著……你們真的來了。”他的聲音老邁而顫抖，像從地底發出的一樣。郭延低聲說：“我要見城裡想開門的人。”
神父西下看了看，低聲說：“今夜來不及。近衛軍這幾日查得極緊。但明日午夜，城東有一座廢棄的油脂倉庫，那裡會有人等你們。來的人不多，可都是城衛軍裡的人。他們願意為女皇開城。但你們必須從外面先攻東門，把近衛軍的注意力引過去。等城衛軍調去東門時，他們開啟城北的小水門。你們的兵從北面進城，首插克里姆林宮後牆。這是裡應外合的唯一辦法。”
郭延記下位置，又問：“東門守備多少？城北水門有沒有近衛軍？”
神父低聲道：“東門守軍三千，城北水門由莫斯科民團把守，人數雖多，但心不齊。近衛軍駐紮在宮城西周，不輕易調動。如果你們能先打下東門，近衛軍就不得不動。一旦近衛軍離開宮城，水門就容易開。但你們要快。近衛軍不是民團，是羅剎最兇的兵。他們一動，整個城都會動。”
郭延點了點頭，把銀戒指收回。他讓神父天亮前不要出門，然後帶人按原路撤出下水道。離開莫斯科時，城頭的風燈仍在風中搖晃。郭延爬出城河冰面，發現東面天邊己經露出一線灰白。他帶著三十人在冰面上飛快地爬行，終於在晨曦初露前回到了大胤陣地。秦孟和沈戰己經等了一夜。郭延灌下一碗熱湯後，把城裡的情況和明晚的約定原原本本說了一遍。秦孟聽完，沉默了很久。沈戰先開口：“明晚，先用炮火打東門。近衛軍若動，就按計劃從北面水門進城。近衛軍若不動，我們就強攻東門。無論哪種，都是刀口舔血。”秦孟點頭：“傳令全軍，明晚子時，總攻莫斯科。”
