歸途艦隊在空間交界處釋放了探測浮標。
浮標拖著極細的淡金色尾跡滑入摺疊空間，像幾片被投入深海的磷火。
全艦隊進入靜默模式，所有主動掃描關閉，只有無源浮標在緩慢回收資料。
返回的掃描影像極其模糊。
影像中央，一個生命訊號在摺疊空間的褶皺深處若隱若現，強度低得像快被銀藍色光幕吞沒。
可它確實在那兒。
訊號源沒有固定外形，輪廓每一秒都在改變，像一塊被撕碎又重新拼合的全息影像。
浮標的成像記錄連續回放，每次都呈現不同的形狀。
有時像蜷縮的人形，有時像一根被拉長的光帶，有時又像一大片正在蛻殼的薄翼。
唯一不變的是它的核心位置，有一個極其微弱的脈衝點，以接近心跳的頻率明滅。
陸小雨將探測資料與蒼蘭提供的古靈械文明記錄進行逐一比對。
幾個小時之後，比對結果出來了。
記錄中的一項描述和浮標回傳的脈衝特徵完全吻合：
迷途的碎片，測試的倖存者，被困在門後的古老文明遺物。
它們曾在億萬年前透過虛無測試，卻沒有被放行。
門在它們身後關死了，它們失去了文明，失去了身體，也失去了時間。
現在它們在摺疊空間的褶皺中游蕩，靠汲取過往飛船留下的能量殘跡維持存在，像星際間的一縷舊鬼魂。
“為什麼現在才被發現？如果二十年前方舟號走的是同一條航線，它那個時候為什麼不襲擊方舟號？”
晚星把浮標資料調出，在導航臺上反覆比對。
她的聲音不高，但所有人都聽得出這句話背後的不安。
陸小雨從科學院通訊頻道里接入：
“方舟號時代沒有靈源之心，沒有紫微，也沒有這麼多攜帶著高密度靈能記憶的個體。它當時可能根本沒注意到方舟號。現在這支艦隊擁有強大的靈能核心，還有陸遠體內始祖晶核留下的記憶烙印。它感知到了，把方向轉向了我們。”
“它感知到的，是我們的靈能裝備？”厲鋒問。
“不。”陸小雨的聲音冷下來，“它感知到的是記憶。靈能裝備只是放大器。它盯上的不是船，是船上這些人腦子裡還活著的東西。名字、故鄉、戰鬥、親人，所有你反覆想起的東西都會成為它的訊號源。你越回憶，就越清晰。它就越容易找到你。”
艦橋裡沉寂了片刻。
陸遠站到全艦隊廣播前，按下了通訊鍵，聲音壓得很低，像怕吵醒什麼：
“所有人，關閉一切不必要的靈械裝備。戰鬥序列之外，全部下線。醫療艦的光量子屏障保持最低維生運轉。所有艦員停止回憶。不要說舊事，不要想太遠，不要念家裡人的名字。這些東西透過記憶追蹤目標。你越想，它越知道你在哪裡。”
他頓了一下，聲音更輕了。
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