王拓抬起頭來看了他一眼，首接答道：“八錠。”
斯托克頓微微一怔。
王拓拿起一旁的銅尺，在圖紙上輕輕點了點。
“不是作不出更多的，而是八錠是最為合適的數量。陳石塢的工匠畢竟是第一次做這種機器，先少一些，容易看清每一處傳動。紗錠太多，木架要加寬，主軸要加長，滑車的重量也會跟著上去。只要有一處不穩，整排紗線便會一同亂掉。”
說著，轉頭看向鄂齊爾帶領下的幾名圍在長案旁的工匠，首接說道：
“先打八錠的樣機。主軸、紗錠、滑車與手輪，各部件都要做活，不許依著木匠老法子，榫卯膠釘、死死攢成一整塊。往常木器壞了一處，便要拆整架返工，費時費料，紡機不能走這個老路。”
“所有零件尺寸，務必嚴卡圖樣分寸，分毫不得偏差。同一樣部件，要做得同模同矩、分毫不差，統一定製。日後哪一處磨壞、崩裂了，首接卸下舊件，換備用新件上去便是，不必動整機的骨架。既省工時，也免得拆拆裝裝走了原定形制。”
話音落，王拓又補了一句道：
“你們仔細看圖樣，有什麼疑惑只管當場提出來。我若有說不周全的地方，這邊還有斯托克頓先生，他是英吉利專研紡機的大匠人，必能給你們講透內裡的分寸。”
一名年長工匠俯身盯著圖紙上的滑動夾杆，躬身道：
“主子，這滑車往復的路程，圖上只標了大致長短。若照咱們常用的硬木做，短了怕棉條牽伸不開，紡出來的線沒勁；長了又怕扯得太急，棉條容易斷。”
“所以頭一架不定死。”
王拓指尖點過軌道兩端，“滑車軌道兩頭留出可調的槽位，先做短、中、長三種行程的試樣。木架上的孔位多打兩副，換行程時不必重做整副架子。試紡三兩天，哪一種粗細最勻、斷頭最少，便定哪一種。”
那工匠連忙點頭，低頭記下。
又一名木匠指著錠位排布問道：
“主子，這紗錠之間的距離，是否必得照洋人的圖紙分毫不動？咱們本地的木料紋理粗，錠座若做得太窄，怕咬不住軸，轉起來晃。略略放寬些，能不能也轉得起來？”
“能轉，不等於能紡得好。” 王拓不置可否的說道。
伸手取過裝圖紙的匣子內一隻提前做好的木製紗錠，指尖一撥，那錠子轉了幾圈停下，末了微微晃了兩晃。
“你們先看它停的時候偏不偏擺。紗錠座若是不正，轉得越快，晃得越厲害；晃得厲害，紗線的粗細便跟著忽松忽緊。珍妮機最要緊的，不是一次能紡多少根，是一個匠人能不能同時照看七八根、十幾根紗，還能叫每一根都不纏、不擰、不斷頭。錠距若是亂改，紗線捱得太近，轉起來便會互相蹭、互相纏，反倒不如少裝幾錠。”
工匠們聽得連連點頭，有人伸手去撥那隻紗錠，仔細看它的偏擺幅度。
一旁的鄂齊爾皺著眉頭問道：
“主子，那傳動軸和錠子軸，木頭的和鐵的該怎麼分派？全用鐵的自然結實，可咱們打不了那麼多細鐵軸；全用木頭的，又怕磨不了幾日便鬆了。還有底下牽繩的地方，用麻繩還是皮繩，也拿不準。”
“不必處處都用鐵。” 王拓道，“受力大、磨得厲害的地方，比如主傳動軸、軸承襯套，先用鐵或是銅套；機架、滑車、外殼這些只撐架子、不受硬磨的，好木料便夠用。軸承處先做銅襯套，外頭留出更換的餘地，別為了看著像洋貨，便把鐵料亂堆上去。”
說著側過頭，看向一旁的斯托克頓：
“至於傳動繩帶的鬆緊、錠子轉速的配比，斯托克頓先生整日跟紡機打交道，最是熟稔，不妨請他講兩句。”
斯托克頓本就在凝神聽著，聞言上前一步，對著工匠們緩緩開口，沙勿略在旁低聲轉譯：
“斯托克頓先生說，英吉利早期仿製珍妮機時，也常在繩帶上出錯。麻繩彈性大，轉速忽快忽慢，紡細紗最容易斷頭；熟牛皮割成的扁繩最穩，只是怕潮、怕磨，要常換。錠子底下的繩槽深淺要一致，深了卡繩，淺了打滑，八根錠子的轉速差一絲，紡出來的線便粗細不均。他還說，若是木料不夠細，錠座可以做得略寬，但錠子本身的垂首度一定要校好，比錠距寬窄更要緊。”
工匠們聽得眼睛發亮，連忙追問了兩句繩槽的深淺，斯托克頓又指著圖紙上的錠底部位，比畫著說了分寸。
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