楊大郎和楊海氣得臉色通紅，就要上前理論，卻被莫長庚用眼神制止了。
莫長庚坦然接受了這個結果。
“無妨，還有兩關，我們還有機會。”
“慢著，孤倒是要親自品嚐一下這兩道菜餚。”
市令聞言大驚，“太子殿下，您怎麼來了？”他趕緊上前行跪拜大禮。
周圍的百姓聽市令說太子來了，也趕緊跪倒，“拜見太子殿下。”
太子呵呵一笑，“都平身吧。孤今日和首輔一起代父皇去京郊辦差路過此地，見有熱鬧可看，便過來湊湊熱鬧。”
百姓一聽，紛紛說道：“太子殿下，趕快為八方酒樓主持公道。
市令不公，明明是這位老先生做的菜又美妙又切題，市令非說聚仙樓的好。我們不服氣。”
太子聞言，眉頭微微皺起。
他最討厭的，就是這種徇私舞弊、欺壓百姓的官員。
更何況，還是在這種公開的比試中，如此明目張膽地偏袒，簡首是無法無天。
“好，孤親自來品嚐一下這兩道菜。”
他走到兩道菜面前，仔細審視了半晌，又湊近嗅了嗅味道，最後分別吃了一口。
兩道菜的高下立刻就有數了。
他回到裁判席問市令，“聽說第一關的主題是春天，既然你覺得聚仙樓這道菜勝出，不如你來解釋一下這道菜的獨到之處。它在色香味形意方面都有哪些地方勝出？”
“太子殿下，這……這道菜用料講究，誠意十足！”市令額頭上頓時冒出了冷汗。
“所以，不用契合題目，只要用料貴就行？”太子反問道，“那比賽前可有讓兩位比試者都知曉此規則？”
“不、不是的，太子殿下，這位老先生的菜品雖靈動精巧，終究……有些顯小家子氣了。”市令仍在強自辯解。
太子聽罷，朗聲大笑，語氣驟然轉厲：“小家子氣？
孤倒想聽聽，市令大人口中的‘小家子氣’，所指究竟為何？
是嫌他能以最樸素尋常之物，烹出最好的滋味？
還是說這位老先生廚藝平平？”
若一名廚子，非要依仗山珍海味、金玉食材撐場面，方能顯出幾分模樣，那這般廚藝，又有何值得稱道之處？”
市令聽到太子稱他“大人”，他冷汗都冒出來。
他一個正六品的小官在太子面前，那幾乎可以說不入流，哪裡有資格稱“大人”？
他自然知道這是太子在諷刺他。
太子繼續說道：“一個真正高明的廚子能夠以最尋常的食材做出頂級的美味佳餚，這才是他的高明之處。”
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