2003年的冬天，清河市進行了一輪人事調整。趙長明落馬後，市裡空出了好幾個位置——常務副市長、分管城建的副市長、財政局長，一串名單牽動著無數人的神經。省委經過研究，決定對清河市的領導班子進行一次“大換血”。這是陸仲愷的意思，會上定了調子：趙長明在清河經營了十幾年，關係網盤根錯節，不大換血就換不了湯，換不了湯就改不了味。
市委書記周國富到齡退休。他在清河干了六年，最後的結局還算體面——不是被查，不是被免，是正常到點。
接替他的是省裡派來的一個新書記，姓方，西十出頭，正是幹事的年紀。市長也被調走了，平調到一個地級市繼續當市長，不算升也不算降，但離開清河這個是非之地，對他來說未必是壞事。新的市長從外地調來，據說也是個敢碰硬的角色。
市裡的調整告一段落，縣裡的動作更快。
接替張宏民的，是原來的縣委副書記陳建國。陳建國五十出頭，在靠山縣幹了二十多年，從鄉鎮幹事一步一步熬上來的。他為人低調，話不多，開會的時候很少搶著發言，但每句話都在點子上。
新書記上任後第三天，楚浩然就接到了通知，說陳建國找他。
秘書通知他的時候是下午兩點，說陳書記三點有空，讓他過去一趟。
一點半左右，楚浩然換了一件乾淨的白襯衫，往縣委大樓走。
陳建國的辦公室在西樓，和張宏民以前用的是同一間，但裡面的擺設全換了。等待了一個多小時候，陳建國的秘書出來了，“楚書記，陳書記請您進去。”
“浩然同志，來了？坐。”陳建國從辦公桌後面站起來，指了指沙發，自己也在對面坐下。
“謝謝書記。”
“別客氣，剛上任，事情有點多，久等了。”
“書記您太客氣了。”
“哈哈，”，秘書倒好茶後，陳建國也沒有再寒暄，首接進入正題。“你在靠山鎮幹得不錯，工業園區搞得有聲有色，信訪工作也做得紮實。上次省紀委來查賬，靠山鎮是全縣唯一一個沒有問題的鄉鎮。這個不容易，你在那裡下了功夫。”
楚浩然說：“陳書記過獎了，都是大家的功勞。”
陳建國擺擺手，不讓他謙虛。“縣裡考慮，給你壓壓擔子。縣政府缺一個分管工業的副縣長，我和幾個常委碰了一下，覺得你是最合適的人選。當然，這事還要走程式，報市委批，但大體上沒問題。你心裡有個數就行。”
副縣長——從正科到副處，這一步，是多少基層幹部夢寐以求的跨越。靠山縣幾十個正科級幹部，能邁過這道坎的，一年也就一兩個。楚浩然今年才二十六歲，二十六歲的副縣長，在整個清河市的歷史上都不多見。他心裡激動，但面上依然平靜，像在聽一件和自己關係不大的事。
“陳書記，謝謝組織的信任。我一定不辜負期望，把工作幹好。”
陳建國點點頭，又叮囑了幾句。“你去了縣裡，分管工業，靠山鎮的工業園區也不能丟。那是你的根據地，也是全縣的亮點，要繼續支援。另外，縣裡那幾個老國企的問題，你也得琢磨琢磨。化肥廠改制成功了，但還有幾個廠子在死撐著，工人發不出工資，年年靠財政補貼。你有沒有什麼想法？”
楚浩然想了想，說：“那幾個廠子的問題，我瞭解過一些。裝置老化、產品落後、包袱太重，靠修修補補解決不了問題。得下決心改制，該破產的破產，該重組的重組，該引進投資的引進投資。關鍵是職工的安置要跟上，不能讓他們沒著落。”
陳建國聽完，眼睛亮了一下，嘴角微微翹起來。“好。你有這個想法，我就放心了。等你上任了，這件事你來抓。”
從陳建國辦公室出來，楚浩然在走廊裡站了很久。窗外的陽光照進來，暖洋洋的，照在臉上有點癢。靠山縣城盡收眼底——那些低矮的樓房、擁擠的街道、遠處連綿的群山。這個縣城不大，從東到西開車用不了二十分鐘，但它養活了幾十萬人。那些人在街上走著，在工廠裡幹著，在地裡忙著，他們不知道誰是縣委書記，誰是縣長，誰分管工業。他們只知道，今年有沒有活幹，年底能不能拿到錢，日子比去年好過還是更難。
他在這裡待了兩年多，從一個被邊緣化的鄉長助理，到靠山鎮的黨委書記，再到即將上任的副縣長。每一步都走得不容易，每一步都踩在實處。
他想起了北坡村那條修通的山路。想起了孫家村那些拿到補償款的農民，想起了工業園區裡那些重新上崗的工人，想起了劉志遠臨終前的囑託，想起了陸仲愷在花園裡說的教導。
“職位越高，責任越大。”
他掏出手機，給張立華髮了一條簡訊：“立華，我可能要調走了。工業園區的事，你找何衛國。他靠得住，有什麼事跟他商量。”
幾秒後，張立華回了訊息，就幾個字：“恭喜！晚上喝酒！”
楚浩然笑了，把手機揣進口袋。他看了一眼窗外的縣城，轉身大步走出縣委大樓。外面的陽光正好，照在身上暖洋洋的，冬天的風也不覺得冷了。他深吸一口氣，邁步走向新的征程。
