來的不是別人，正是楚浩然前世的妻子，那個在監獄中送他去見閻王的人——趙琳。
幾個月不見，她瘦了很多。臉頰的肉沒了，顴骨突出來，眼睛顯得格外大。那種以前總是掛在臉上的、帶著幾分優越感的笑容也不見了。她站在那裡，手攥著風衣的衣角，指節泛白，像一個走投無路的人，來找最後一根救命稻草。
“楚書記，”趙琳開口了，聲音嘶啞，“我能和你談談嗎？”
她的聲音很平靜，平靜得有些不自然，像是在刻意控制著什麼。
楚浩然手裡握著的筆停了一下，心裡猛地一縮。那個聲音，那個面孔，那雙眼睛——前世，他在夢裡見過無數次，在恨裡想過無數次。但他面上沒有絲毫變化，甚至微微笑了一下，放下筆，站起身。
“趙科長？請進。”他的語氣和接待任何一個來辦事的幹部沒有區別，客氣、周到、不冷不熱。
趙琳走進來，在沙發上坐下。她坐得很端正，雙腿併攏，手放在膝蓋上，像一個來面試的人。楚浩然給她倒了杯水，放在她面前，然後在她對面坐下，保持著適當的距離。
“趙科長找我有事？”
趙琳沒有馬上回答。她低頭看著面前那杯水，看了好幾秒，像是在組織語言，又像是在做某種心理建設。然後她抬起頭，看著楚浩然。她的眼眶微微泛紅，但沒有哭。
“楚書記，我是來求你的。”
楚浩然裝出意外的樣子，微微皺了皺眉：“求我？趙科長這話從何說起？”
“我叔……趙東明的事。”趙琳的聲音開始發顫，那幾個字像是從喉嚨裡硬擠出來的，“他己經被關了幾個月了，案子還在查。我嬸嬸身體不好，高血壓，心臟病，天天哭，眼睛都快哭瞎了。我就這一個叔，我不能看著他……不能看著他……”她說不下去了，低下頭，肩膀微微顫抖。
楚浩然看著她，沒有說話。他心裡翻湧著一種複雜到無法言說的情緒。前世，這個女人和她的父親，一起把他送進了監獄。不是被人逼的，不是被形勢所迫，是他們親手設計的。
他替趙長明頂了罪，在牢裡蹲了五年，最後他們還要他的命。“就是嫂子讓我們兄弟幾個，送你最後一程。”那句話，他記了兩輩子。
現在，她來求他。
“我想求你，能不能幫忙說句話，讓他早點出來。”趙琳抬起頭，眼淚終於流了下來，順著臉頰往下淌，她用手背擦了一下，但擦不乾淨，新的眼淚又流下來，“你在省裡有人，你和那個陸書記認識，對不對？你幫我說句話，讓他關照一下。我叔年紀大了，身體也不好，再關下去會出事的。楚書記，我求求你了。”
楚浩然沉默了很久。辦公室裡很安靜，只有牆上時鐘的滴答聲和趙琳壓抑的抽泣聲。他看著趙琳流淚的臉，那張臉和前世他第一次在禮堂門口見到的那張臉重疊在一起，又慢慢分開。
“趙科長，”他終於開口了，聲音很輕，但每一個字都說得很清楚，“你叔的事，是他自己作的。徵地補償款，那是老百姓的救命錢，他截留了；工程回扣，那是國家的錢，他拿了；貪汙受賄，那是黨紀國法不允許的，他幹了。哪一樣是別人逼他的？都是他自己選的路。”
趙琳的臉色變了，嘴唇動了動，想說什麼，被楚浩然抬手止住了。
“他拿了老百姓的錢，就該接受法律的審判。這是規矩，也是公道。如果因為他年紀大了、身體不好，就能網開一面，那被坑了的老百姓怎麼辦？那些被他截留了補償款、到現在還沒拿到錢的人怎麼辦？孫德旺的兒子被人打斷了腰，現在還躺在床上，誰來替他求情？”
趙琳猛地站起來，動作太大，茶几上的水杯晃了一下，水灑出來一點，洇在桌面上。她臉上的淚痕還沒幹，但眼神己經變了，變得冰冷，變得鋒利，像一把剛剛出鞘的刀。那個在門口站了半晌、低聲下氣求人的女人不見了，站在楚浩然面前的，是趙家的女兒。
“楚浩然，你不要以為你贏了。”她的聲音不再發顫，每一個字都帶著刺，“我告訴你，在靠山，在清河，趙家的勢力不是你能撼動的。你搞掉了我叔叔，搞掉了李子雄，但那又怎麼樣？你今天不幫忙，以後別後悔！”
楚浩然也站起來，平靜地看著她。他比她高了將近一個頭，但那一刻，他覺得自己從來沒有像現在這樣和她平視過。前世他跪在她面前，求她相信自己，求她等自己出來，她答應了，然後派人來殺他。這一世，他站著，她站著，但他是他，她是她，兩不相欠，各走各路。
“趙科長，”他說，聲音不大，但很穩，“我做事，從來不後悔。”
趙琳瞪著他，胸口劇烈起伏。那雙眼睛裡，有恨，有不甘，有一種從小到大從未被人拒絕過的憤怒。她咬著嘴唇，像是在忍著什麼，又像是在想著什麼。然後她轉過身，拉開門，頭也不回地走了出去。門在她身後重重地關上，發出“砰”的一聲響，在走廊裡迴盪了很久。
楚浩然站在原地，看著那扇關上的門。手微微顫抖，不是因為害怕，是因為憤怒。那種憤怒壓了兩輩子，從看守所那個臘月的夜一首壓到現在。枕頭捂在臉上的窒息感，胸腔炸裂般的絕望，意識墜入黑暗前的最後那句話——“下輩子記住了，別他媽當上門女婿。”
他睜開眼睛，看著天花板。眼淚沒有流下來，但喉嚨像被什麼東西堵住了。
前世，他跪在趙家人面前，卑微得像條狗。他們讓他頂罪，他就去頂罪；他們讓他去死，他就去死。他以為那是愛，以為那是忠誠，以為只要自己足夠順從、足夠聽話，就能換來他們的認可。最後他換來的，是一個枕頭。
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