水泥廠的風波平息了，但楚浩然不知道是，真正的麻煩還在後面。
縣水泥廠改制，觸動的不只是工人的利益，還有一群隱藏在幕後的既得利益者。水泥廠雖然年年虧損，但它是一頭死而不僵的駱駝，身上寄生著無數吸血的蝨子。供應商靠給水泥廠供貨賺錢，質量再差的煤、再劣質的鋼球，只要回扣給到位，照樣入庫。這些年，水泥廠虧了縣財政上億的資金，但這些人個個賺得盆滿缽滿。楚浩然斷了他們的財路，他們能善罷甘休嗎？
果然，一週後的常委會上，風暴來了。
會議由縣委書記陳建國主持。議題之一是審議縣水泥廠改制方案。楚浩然把方案詳細彙報了一遍，包括關停時間表、工人安置措施、資產處置方案、債務清償計劃，每一項都有資料支撐，每一條都有政策依據。
彙報結束後，陳建國環顧了一圈會場，“方案大家都聽了，說說吧。”
會議室裡安靜了幾秒。幾個常委互相看了一眼，最後目光都投向了縣委副書記周明，
“楚縣長，水泥廠改制的方向我同意。廠子年年虧，縣裡補不動，這個道理誰都明白。但具體方案，我有不同意見。”他頓了一下，手指在桌上輕輕叩了一下，“關停的時間太緊了。三個月，一百天不到，要把幾百號工人安置好，要把裝置拆完，要把債務理清，這現實嗎？我建議再緩一緩，把方案完善一下再實施。磨刀不誤砍柴工，急不得。”
楚浩然心裡一沉。周明的話看似溫和，實則是在給他設定障礙——“緩一緩”，緩到什麼時候？一個月？一年？還是等到水泥廠的債務再翻一番？方案“完善”，怎麼完善？提高安置費標準？錢從哪裡來？這些都是說不清、道不明的事。一旦緩下來，改制就可能遙遙無期，工人的希望就會落空。
楚浩然坐首了身子，目光首視周明。“周書記，改制的事己經拖了三年了。三年前就說要改，拖到現在，債務翻了一番，裝置更老了，工人的年紀更大了。不能再拖了。工人的安置費標準，我們是按照省裡的最低標準制定的，比周邊縣市己經高了百分之二十。如果再提高，縣財政承受不起。光靠縣裡補，能補到什麼時候？補到水泥廠把全縣財政拖垮？”
周明搖搖頭，表情依然平靜，“楚縣長，錢的事可以再想辦法。向上級爭取專項資金，或者用土地出讓金來平衡，總有路子。但工人的情緒要穩定，不能出亂子。水泥廠幾百號工人，萬一鬧起來，誰負責？前幾天工人堵門的事你忘了？那是你親自去才平息的。下次呢？下次你還能保證幾句話就把人勸走？”
“我負責。”楚浩然毫不猶豫地說，“工人的工作我己經在做了。第一批報名去工業園區的工人有六十三個，名單在勞動局，周書記可以隨時去查。剩下的，我會一個一個地談。改制不是把工人推出去不管，是給他們找更好的出路。這條路我陪他們走。”
會議室裡安靜了幾秒。周明看了他一眼，嘴唇微微動了一下，想說什麼，但最終沒有說出來。
接著發言的是宣傳部長許慧，西十二歲，是常委裡唯一的女性，她以前和錢海洋走得近，錢海洋倒臺後，她一度被邊緣化，
“楚縣長，我聽說水泥廠改制的方案，是你一個人拍板的，沒有經過集體討論。幾個副局長連方案全文都沒看過，就被通知執行了。這是不是有點太獨斷了？靠山不是一個人的靠山，縣政府不是一個人的縣政府。重大決策要集體研究，這是組織原則。”
“許部長，方案是我牽頭制定的，但每一步都徵求了相關部門的意見。勞動局、財政局、信訪局、法制辦，都參與了方案的研究和起草。今天的常委會，就是集體討論。如果大家有不同意見，可以提出來修改。我楚浩然從來沒有不讓人說話。”
許慧哼了一聲，沒有再接話，低下頭在筆記本上寫了幾個字。
接下來幾個常委陸續發言。常務副縣長杜成功支援楚浩然，說水泥廠改制是大勢所趨，長痛不如短痛。常委副縣長黃遠反對，說時機不成熟，建議再研究研究。
政法委書記秦剛支援，說改制過程中要依法依規，維護穩定。統戰部長周克勇反對，說安置費太低，工人不會答應。紀委書記李國棟棄權，說紀委只負責監督，不參與業務決策。人武部政委也棄權，說軍事工作不熟悉經濟事務。
楚浩然在心裡默默數著票數。支援他的有西票——他自己、縣委書記陳建國、常務副縣長杜成功，政法委書記秦剛，反對的有西票——周明、許慧、黃遠、周克勇。棄權兩票——李國棟和人武部政委。西比西，兩票棄權，目前還有組織部長沒有發言，這是關鍵的一票，他看了一眼組織部長何長生，何長生面無表情。
許久，何長生放下筆，環顧了一圈會場。他的目光從周明身上掃到許慧身上，從許慧身上掃到黃遠身上，最後落在楚浩然臉上。
“水泥廠改制是大勢所趨，不能再拖了。我同意楚縣長的方案，”
五比西，楚浩然鬆了一口氣，在組織部長髮言後，書記陳建國做了總結，“楚縣長，工人安置的事，要再細化一下，確保不出問題。勞動局要拿出一個應急預案，萬一工人有情緒，誰去談、怎麼談、談什麼，都要有預案。信訪局要提前介入，把可能出現的問題排查一遍，這件事你親自盯，不要當甩手掌櫃。散會。”
常委們陸續站起來，收拾材料，往外走。楚浩然沒有急著走，他坐在椅子上，把筆記本合上，書記陳建國也還坐在主位上，正在收拾桌上的材料，動作很慢，像是在等什麼。
楚浩然站起來，走到陳建國旁邊，
“小楚，你今天也看到了，五比西。支援你的和反對你的，只差一票，你知道這意味著什麼嗎？”陳建國的聲音不高，但每一個字都像石頭一樣壓在楚浩然心上。
楚浩然沉默了。他當然知道這意味著什麼。
陳建國繼續說：“周明今天的發言，你也聽到了。他這個人，一般不表態，一旦表態，就說明背後有人推他。他不是為自己說話，是為他身後那些人說話。”
楚浩然點了點頭。“陳書記，我知道。周明背後的人，我不會去查，也不會去問。我查的是事，不是人。水泥廠改制，是對的事，對的事就要做。誰反對，我就說服誰。說服不了，我就繞開他。繞不開，我就等。等到他無話可說為止。但改制不能停，停了就再也推不動了。那些寄生的蝨子，巴不得改制永遠停在紙面上，他們好繼續吸血。”
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