回完杜成功的簡訊後，楚浩然來到了書記陳建國的辦公室，這種情況，他覺得有必要讓陳建國知道。
楚浩然把胡梅東的電話內容一五一十地告訴了陳建國。他沒有添油加醋，也沒有隱瞞任何細節，連胡梅東那句“靠山不是獨立王國”都原封不動地轉述了出來。
陳建國聽完，沒有馬上說話。他靠在椅背上，把眼鏡摘下來，用絨布慢慢地擦，擦得很仔細，鏡片、鏡框、鏡腿，像是在故意拉長時間，又像是在給自己留出思考的空間。他看著楚浩然，目光裡有一種複雜的情緒——有欣賞，有擔憂，也有一絲說不清的無奈。
“小楚，胡梅東這個電話，你怎麼看？”他不答反問。
“胡部長不是一個人，他背後站著的是市委書記。他的話，某種程度上代表了市委的態度。市裡不希望靠山亂，不希望靠山的權力格局變化太大。我這一輪幹部調整，動了太多人，影響太大了。有人把狀告到了市裡，胡部長這才打電話來敲打我。他不是反對調整幹部，是反對我調整得太快、太猛、太多。他要的是穩，不是變。”
陳建國點了點頭，目光裡的欣賞更多了一些。“你能想到這一層，說明你進步了。但是——”他頓了一下，身體微微前傾，兩手交叉放在桌上，“胡部長這個人，不只是一個傳聲筒。他是市委組織部長，是市委書記最信任的人之一。他在幹部任用上有很大的話語權，你以後要提拔幹部，要調整班子，都繞不開他。你今天頂了他一句，他嘴上不說，心裡記著呢。官場上，得罪誰都不能得罪管帽子的人。你今天覺得無所謂，明天要用人的時候就卡住了。”
楚浩然沉默了片刻。他知道陳建國說的是對的，在官場上，組織部部長是掌握幹部命運的人。你能力再強，政績再突出，如果組織部長在考察報告上寫一句“該同志作風強勢，不善於團結同志”，你的提拔就懸了。
“陳書記，我沒有頂他。他說‘靠山不是獨立王國’，我說‘靠山的工作離不開市裡的領導和支援’。我沒有跟他吵架，也沒有跟他爭辯。但是，我也沒有答應停止調整幹部。這是我的底線。幹部調整是縣裡的工作需要，不是為了我個人的權力。我不能因為市裡有人打了招呼就停下來。一停，前面乾的事就白乾了；一停，後面的事就沒法推進了。”
陳建國沉默了很久。手指在桌面上輕輕敲了幾下，像是在彈一首無聲的曲子。
“小楚，你知道為什麼錢海洋能在靠山經營十幾年不倒嗎？不是因為他有多大的本事，也不是因為他有多深的背景，而是因為他懂得平衡。他讓一部分人吃肉，讓另一部分人喝湯，大家都有好處，所以沒人反對他。你把財政局、國土局、各鄉鎮的頭頭都換了，那些被換掉的人心裡能沒怨氣？他們的親戚朋友、老部下、老關係，能沒有想法？這一批人加起來，不是一個小數目。他們一個人寫一封舉報信，你就要應付一年。胡梅東的電話只是一個開始，後面還會有更多的壓力。你能扛住一次，能扛住十次嗎？”
楚浩然的眉頭擰成了一個疙瘩。他端起茶杯喝了一口，涼茶入口，苦得他皺了皺眉。
“陳書記，錢海洋的做法是腐敗，我不能學他。他把公家的錢當成自己的錢，把公家的權當成自己的權。他所謂‘讓一部分人吃肉，讓另一部分人喝湯’，是用公家的利益在收買人心。我不是他，我不能這麼幹。我是靠山人民的縣長，不是某個小圈子的頭領。我要對得起那些在工業園區裡上班的工人，對得起那些在南部山區修路的農民，對得起那些等了這麼多年還沒等到好日子的人。他們不是外人，他們才是靠山的主人。那些被換掉的幹部，他們佔了不該佔的位置，拿了不該拿的錢，吃了不該吃的飯。我把他們換掉，是為靠山除害。這不是得罪人，這是盡責。”
陳建國看著他，目光裡的欣賞變成了一種更深的情感，像是欣慰，又像是心疼。這個年輕人，比他想象的更倔，比他想象的更乾淨，也比他想象的更危險。
“我不是讓你學他腐敗，我是讓你學他平衡。”陳建國的聲音放輕了一些，像是在對一個晚輩說心裡話，“在官場上，不是所有的事都能用對錯來衡量。有些事，對的，但時機不對，就不能做；有些事，錯的，但時機對了，就能做。你要學會審時度勢，不能一味蠻幹。你是一把好刀，但好刀也要有刀鞘，不能總亮著。亮著，容易傷人，也容易傷己。小楚，你還年輕，有的是時間。有些事，不急在一時。慢慢來，穩紮穩打，才能走得更遠。靠山的問題，不是一天形成的，也不可能一天解決。你急，別人不急；你往前衝，別人在後面拉你。你摔倒了，靠山就回到老路上去了。你不在了，誰還替你幹？”
楚浩然沒有馬上回答。他低下頭，看著茶几上那杯涼透了的茶，茶湯的顏色很深。
“陳書記，我記住了。”他抬起頭，目光平靜而堅定，“我不是不聽您的話，我只是需要一點時間。靠山的發展，等不起了。南部山區的路，三年了還沒修完；水泥廠的工人，等了十幾年了還沒拿到安置費；工業園區的企業，等了一年多了還沒拿到優惠政策。老百姓等不起了。我不能因為怕得罪人，就不幹事。我不能因為怕市裡不高興，就不調整。我不能因為怕胡部長給我穿小鞋，就不往前走。您教我的，我都記住了。平衡、審時度勢、穩紮穩打——這些我都會學。但是，該乾的事，我還是會幹。該衝的時候，我還是會衝。只不過，我會衝得更聰明一點，更穩一點。”他頓了一下，聲音低了一些，像是在對自己說，“我不會讓您失望的。”
“好，你記住你說的話。”陳建國轉過身，走回桌前，從抽屜裡拿出一份名單，推到楚浩然面前。“這是我在市裡的一些關係，不多，但關鍵時候能用得上。你拿著，不要聲張。以後市裡再有人給你打電話，你先來找我，不要自己硬扛。你一個人扛不住，我幫你扛。”
楚浩然低頭看了一眼那份名單，上面寫著幾個名字和職務，有市委的，有市政府的，有組織部的，還有省裡的。他抬起頭，看著陳建國，陳建國的眼神很平靜，像是在說一件很平常的事。他知道，這份名單不是一張紙，是陳建國在靠山這些年積累的人脈和信任，是他打下的基業。他把這份名單交給他，等於把靠山的未來交給了他。
“陳書記，謝謝您。”楚浩然的聲音有些發澀。他把名單摺好，放進口袋裡，貼身的那個口袋。
陳建國擺了擺手，坐回椅子上，拿起桌上的檔案，低頭看了起來。他的動作很自然，像是在說“沒事了，你回去忙吧”。楚浩然站起來，走到門口，回過頭看了他一眼。陽光從窗戶照進來，照在他花白的頭髮上，照在他微微佝僂的背上，照在他伏案批閱檔案的側影上。
