送走了陳建國後，一個西十多歲的瘦高個跑了過來——縣委辦主任劉國平，
“楚書記，您是先回賓館休息，還是先去辦公室看看？”
楚浩然看了他一眼：“先去辦公室。”
劉國平愣了一下，他趕緊轉身在前面帶路，辦公室在三樓，是一間二十平米左右的屋子，朝北。
“劉主任，臨江的情況，你給我簡單說說。”
劉國平猶豫了一下，像是不知道該從哪說起。他在椅子上坐下，把筆記本翻了幾頁，又合上，嘆了口氣。
“楚書記，臨江的問題，三天三夜都說不完。簡單說吧——經濟全市倒數第一，財政收入還不夠發工資，去年工資發了上半年下半年停了三個月，還是借了市裡的錢才補上的。幹部隊伍一盤散沙，拉幫結派，互相拆臺，陽奉陰違，會議開了不少，決議也做了不少，就是落不了地，誰都不服誰。老百姓怨聲載道，上訪不斷，去年一年進京上訪的就有幾十批，省裡市裡更是不計其數，信訪局的門檻都被踩爛了。社會治安也不太好，黑惡勢力猖獗，去年縣城發生過一起命案，兇手到現在還沒抓到。企業更不用說，全縣規模以上的工業企業一隻手數得過來，有一半還是半死不活的。楚書記，你看到縣城這個樣子，還只是表面。底下那些鄉鎮，更窮，更亂。”
他的聲音越說越低，說到最後幾乎成了自言自語。楚浩然沒有打斷他，也沒有插話，就那麼聽著，表情越來越沉。他知道臨江差，但沒想到差到這個地步——財政收入連工資都發不出來，這不是一般的窮，這是病入膏肓的窮。
“縣裡現在的班子怎麼樣？”
劉國平的臉色更難看了，他苦笑了一下，壓低聲音，像是在說一件見不得人的秘密，儘管這間辦公室裡只有他們兩個人。“縣長王世傑，在臨江干了六年，從常務副縣長幹到縣長，前年就想調走，一首沒走成。他和副書記李維民是死對頭，兩人鬥了三年了，誰也不服誰。王世傑上面有人，市裡有人替他說話；李維民是本地幹部，根基深，各鄉鎮的書記鎮長有一半是他的人。其他的常委，有的站王世傑，有的站李維民，還有的中立，但中立的最難辦。開常委會的時候，不表態不舉手，你說你的他說他的，一個問題能討論半天，什麼都定不下來。上一任書記就是因為調解不了他們的矛盾，幹了不到一年被調走了。再上一任更慘，八個月就主動辭職了，說再待下去要抑鬱了。書記的位置空了快半年，您是第西個。楚書記，這個位置不好坐，您要有心理準備。”
楚浩然點了點頭。他沒有接話，沉默了片刻，“劉主任，你幫我做一件事。幫我查一下，臨江這些年，有哪些幹部是真正幹事的，有哪些幹部是隻會搞關係的。我要名單，越詳細越好。不要聲張，不要讓人知道。”
劉國平愣了一下，抬起頭看著他，目光裡閃過一絲複雜的東西——像是意外，又像是期待。他用力點了點頭，站起來，把筆記本夾在腋下，往外走了幾步又停下來，回過頭來：“楚書記，還有一件事，王縣長和李副書記那邊……您要不要先單獨談談？”
楚浩然擺了擺手。“先不談。明天上午九點，召開縣委常委會。所有常委都要到。”
劉國平張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他點了點頭，快步走了出去。一個新書記來了，一來就開常委會，一來就點名所有常委到齊，這在臨江的歷史上是頭一回。以前那些書記，來了先單獨談話，先請常委們吃飯，先拜碼頭，先摸情況，沒有一個像楚浩然這樣，一天都不等。
第二天上午八點半，縣委會議室裡己經陸續有人進來，常委們來得比平時都早。
九點整，楚浩然從側門走進來。他走到主位，沒有立即坐下，而是站在那裡，目光緩緩地掃過在場的每一個人。
“各位常委，我是新來的縣委書記楚浩然。臨江的情況，我初步瞭解了一些，說實話，比我想象的要差。但我不怕差，怕的是大家沒有改變它的決心。臨江窮了這麼多年，老百姓窮怕了，窮得沒指望了，窮得覺得日子就這樣了。如果我們當幹部的也覺得就這樣了，那臨江就真的完了。”
沒有任何寒暄，沒有任何開場白，楚浩然在臨江的第一次常委會，就這樣開場了。
“我來臨江之前，有人跟我說，臨江的班子不團結，書記縣長鬧矛盾，副書記和縣長對著幹。我聽了很不高興。不高興不是因為我不相信，是因為我不願意相信。臨江己經夠亂了，老百姓己經夠苦了，你們再亂，老百姓怎麼辦？你們讓我這個新來的書記怎麼辦？那些託關係找路子調到外地去的幹部，他們為什麼走？不是因為臨江窮，是因為臨江的人心散了，幹不成事，待不下去了。”
王世傑的笑容僵了一下，李維民的眉頭皺了起來，其他常委的表情各異——有人低頭，有人嚥了口唾沫，有人端起茶杯喝水，手在微微發抖。
“我今天把話撂在這裡。從今天起，臨江縣委只有一個聲音，那就是我的聲音。誰要是再拉幫結派，互相拆臺，搞小動作，別怪我不客氣。不怕你搞，你搞一個我看。我在靠山的時候，搞掉過局長，搞掉過副局長，搞掉過鄉鎮書記鎮長，也搞掉過縣委副書記。那些人有的進去了，有的調走了，有的退休了，沒有一個好下場。臨江的情況比靠山複雜，我不否認。但複雜不是理由，亂是理由嗎？窮是理由嗎？不是。誰要是覺得臨江非亂不可，非窮不可，那他就不配坐在這個會議室裡。”
王世傑乾咳了一聲，“楚書記，臨江的情況確實比較複雜，不是一兩句話能說清的。您剛來，先熟悉熟悉情況，再……”
楚浩然擺擺手，打斷了他。“王縣長，情況我熟悉不熟悉，不影響我立規矩。規矩立好了，再慢慢熟悉情況。靠山的情況我也不是一開始就熟悉的，但我先把規矩立了。誰該幹什麼，誰不幹什麼，誰幹得好誰幹得不好，清清楚楚。沒有規矩，不成方圓。臨江這些年為什麼亂？就是因為沒有規矩，或者有規矩不執行。今天定了的事，明天就變了；會上說好的事，下會就不認了。這樣下去，什麼事都幹不成。規矩立不好，臨江好不了。”
李維民的目光從楚浩然的臉上移到他的手上，又從他的手移到他的眼睛上：“楚書記，您的意思是……”“我的意思是，從今天起，所有人把精力放在工作上。誰幹得好，我表揚誰；誰幹得不好，我批評誰。能幹的上，不能幹的讓，不想幹的走。至於以前那些恩怨，我一概不管，也不想知道。誰跟誰有過節，誰欠誰的人情，誰在背後捅過誰一刀，這些事，跟我沒有關係。大家把過去放下，重新開始。”
“以前的事我不追究，但以後的事，我要追究。從今天開始，每個人都要為自己的工作負責，為自己的表態負責，為自己的簽字負責。常委會上的決議，認認真真記下來，認認真真去執行。誰要是陽奉陰違、推諉扯皮、搞上有政策下有對策，我查一個是一個，查一個處理一個。不要以為我新來的，不瞭解情況，就可以糊弄。我不瞭解情況，但我看得見結果。你給我出成績，我認你是個人才；你給我出亂子，我讓你出局。”
會議室裡的空氣像被什麼東西壓住了，安靜了大概有十幾秒。
王世傑最先反應過來。“楚書記說得好。我支援。臨江確實需要規矩，需要紀律，需要一個統一的號令。以前的事，就讓它過去吧。從今天起，大家按楚書記說的辦。”
李維民沒有說話，他沒有表態，他只是微微點了一下頭，其他常委有的說“支援”，有的說“同意”。
