從2011年下半年開始，楚浩然把工作重點從“治亂”轉向了“建制”。
他牽頭制定了一系列制度：
——幹部選拔任用制度。所有科級幹部的任用，必須經過動議、推薦、考察、醞釀、討論決定、公示等程式，缺一不可。防止一個人說了算，防止“帶病提拔”。
——財務管理制度。所有鄉鎮和縣首部門，必須實行財務公開，每季度向縣紀委報送財務報表。大額支出必須經過集體討論，主要領導簽字。
——工程專案管理制度。所有政府投資專案，必須公開招標，杜絕“圍標”“串標”。專案資金的使用，必須經過審計。
——信訪工作制度。縣領導每月定期接訪，信訪事項限期辦結。對信訪問題處理不力的幹部，追究責任。
這些制度出臺後，臨江的幹部作風有了明顯改善。以前那種吃拿卡要、推諉扯皮的現象少了，幹部們開始把心思用在工作上。
2011年底，臨江縣交出了一份不錯的成績單。
GDP增長百分之十三，財政收入增長百分之十八，固定資產投資增長百分之二十五。三個增速指標，在全市排名分別是第二、第一、第二。臨江縣從長期墊底的位置，一躍進入了全市第一方陣。
工業園區入駐企業達到十二家，用工突破一千人。全縣貧困人口減少百分之三十，貧困村減少十二個。
基礎設施的改善讓老百姓有了最首觀的感受。縣城的路修好了，黑色的瀝青路面鋪到了每一條主次幹道，人行道換了透水磚，盲道貫通全城。供水管網升級後，水質檢測合格率從不到百分之六十提高到了百分之百，居民擰開水龍頭就能喝到乾淨的自來水，汙水處理廠主體工程完工，進入裝置安裝階段，明年開春就能試執行。縣城東邊那片原本臭氣熏天的河段，終於聞不到那股刺鼻的味道了。教育、醫療、文化等公共服務也在改善。縣財政擠出資金，改造了三所鄉鎮衛生院，添置了B超、X光機等基礎裝置。
當相關資料報到市裡之後，在市常委會上引起了軒然大波，多數常委對比持懷疑的態度，甚至還專門安排了由常委副市長帶隊的檢查組。
市裡來檢查時，檢查組組長在臨江轉了兩天，看了工業園區、看了汙水處理廠工地、看了南部山區的板栗林、看了縣城新修的馬路。
臨走時，常委副市長握著楚浩然的手，感慨地說：“楚書記，臨江的變化，讓人眼前一亮。你在臨江一年半，幹了別人幾年都幹不完的事。我在市裡工作這麼多年，到過臨江很多次，以前每次來都覺得心裡發堵，這次來，心裡敞亮了。”
對於副市長的表揚，楚浩然沒有獨佔功勞，：“不是我一個人的功勞，是全縣幹部群眾一起幹出來的。縣委、縣政府一班人團結一心，各鄉鎮各部門盡職盡責，老百姓積極配合。臨江的變化，是大家幹出來的，不是我一個人幹出來的。”
“楚書記，你什麼都好，就是太謙虛了。我在市裡見多了幹部，出了成績往自己身上攬，出了問題往別人身上推。你倒好，反過來了。臨江的幹部群眾遇到你，是他們的福氣。”楚浩然搖了搖頭，沒有接話。他知道，臨江的變化才剛剛開始，前面的路還很長，還有很多硬骨頭要啃。
年底，楚浩然被評為全省“優秀縣委書記”。頒獎儀式在省城舉行，地點是省委禮堂。來自全省各地的優秀縣委書記、優秀縣長、優秀黨務工作者齊聚一堂，每個人的胸前都彆著大紅花，臉上帶著既莊重又謙遜的表情。
楚浩然坐在第二排，穿著一身深色的西裝，領帶系得端正，頭髮梳得一絲不苟。
省委書記走上講臺，他表揚了獲獎的同志們在各自崗位上為黨和人民作出的貢獻，強調了在新的歷史起點上繼續奮鬥的重要性。唸到楚浩然的名字時，省委書記特意停了片刻，“楚浩然同志，在靠山擔任縣長期間，把一個貧困縣帶成了全市的標杆；調任臨江縣委書記後，用了不到兩年的時間，讓一個長期墊底的縣煥然一新。這樣的幹部，是我們黨的寶貴財富。”
臺下掌聲雷動。楚浩然站起來，轉身面向全場，深深地鞠了一躬。他走上領獎臺，從省委書記手裡接過那本燙金的榮譽證書。證書很沉，拿在手裡，像一塊壓了石頭的木頭。省委書記握著他的手，對他說了一句話，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“浩然同志，好好幹。全省的幹部都應該向你學習。”
在那一瞬間，他看到了臺下那些熟悉的面孔。陸仲愷坐在主席臺下面第一排，穿著一件深色的中山裝，表情嚴肅，但他看向楚浩然的目光裡有一種只有他讀得懂的東西——欣慰、驕傲、期許。
還有杜成功、李維民、胡正興，他們作為臨江縣的幹部代表也來參加頒獎儀式。李維民坐在杜成功旁邊，頭髮梳得整整齊齊。胡正興坐在他們後面，在楚浩然領獎的時候，第一個鼓起掌來。
楚浩然的眼睛有些溼潤。他想起了北坡村那條他親手修通的山路，八年前他站在山崗上，看著下面的工地，那時候他什麼都沒有，只有一顆不甘平庸的心。
他想起了靠山工業園區的燈火，那些亮到深夜的廠房，那些在流水線上忙碌的工人，那些因為有了工作而重新燃起希望的千家萬戶。他想起了臨江厚厚的卷宗，那些被灰塵覆蓋的賬目、那些被遺忘在角落裡的線索、那些在黑暗中等待被照亮的真相。他想起了那些一起奮鬥過的戰友們——劉志遠在病床上交給他的那個信封，陳建國在常委會上替他扛雷的那句“小楚，你放手去幹”，魏光明在退休前拍著他的肩膀說的那句“靠山就交給你了”。還有沈雨寧，那個從省城跟著他到靠山、從靠山跟著他到臨江的女人，在他最艱難的時候，她從不問他“你還好嗎”，只是默默地給他泡一杯茶、溫一碗湯、留一盞燈。
窗外，夕陽西下，把整個省城染成一片金色。楚浩然站在禮堂外面的臺階上，手裡拿著那本證書，風吹過來，很涼，但心裡是熱的。他知道，路還很長。臨江還有很多事要做——經濟轉型剛剛起步，工業園區還處在招商引資的初級階段，南部山區的扶貧成果需要鞏固，國企改制的後續工作還在收尾，幹部隊伍的能力和作風還要進一步提升。但他有信心。
因為他不孤單。他的身後，站著那些和他一起並肩戰鬥過的人；他的腳下，是他用汗水和心血一寸一寸澆灌過的土地；他的前方，是那些還在等著他去做的事，和那些還在等著他去幫助的人。
