耿敬雄的黑色奧迪駛出市委大院後，德朗官場的氣氛變得更加微妙。楚浩然在會上硬剛省委副書記的事，像長了翅膀一樣傳遍每一個角落。
眾人議論紛紛，有人說新來的書記膽大包天，連省委副書記都不放在眼裡；有人說他有省長岳父撐腰，根本不怕得罪人；更多的人在觀望，在揣測，在等待下一場風暴。省委副書記都壓不住他，誰還能壓得住？
最不安的是市長鄭昌勇。他在德朗這麼多年，養了這麼多人，不就是為了在關鍵時刻，大家挺自己一把嗎？楚浩然不一樣——這個人不講情面，不講規矩，不講套路。一個敢在省委副書記面前拍桌子的人，會在乎一個市長嗎？
晚上，鄭昌勇讓秘書挨個打電話，常務副市長華峰、統戰部長王宇坤、宣傳部長苟美麗，到他家裡來一趟。
鄭昌勇靠在沙發上，手指在扶手上輕輕敲了兩下，目光在三個人臉上掃了一遍。
“今天的情況你們看到了，楚浩然根本沒有將省委的耿書記，放在眼中，那我們這些人，就更不用說了，叫你們來，是想商量一下，後面的工作怎麼開展。楚浩然來了不到兩個月，幹了什麼？幹部作風整頓、查了魯金龍、在會上跟耿書記拍了桌子。他這是要幹什麼？是要把德朗市翻個底朝天嗎？
“他的作風整頓，把各部門搞得人心惶惶；他查魯金龍，把政法系統搞得人人自危；他跟耿書記對著幹，把省委領導都得罪了。這樣下去，德朗市的局面還怎麼穩？我們這些老同志，還怎麼幹工作？”
華峰端起茶杯喝了一口，放下。“鄭市長，楚浩然這個人，我打聽了一下，有點愣頭青的意思，官場上的規則，他不會去循規蹈矩，在靠山，他把縣委書記告倒了；在臨江，他把縣長、副書記送進去了；在清河，他把常務副市長、市委副書記、甚至江海濤都辦了。他來德朗，不是來當太平官的，是來當屠夫的。他查魯金龍，不是衝著魯金龍一個人來的，是衝著他背後的人來的。魯金龍背後是誰？是我們。他拿魯金龍開刀，就是在敲山震虎。下一個被查的，可能就是我們中的某一個。我覺得，我們不能坐以待斃。得想辦法，給他製造點麻煩，讓他把精力分散，別老盯著我們。”他把“製造點麻煩”幾個字說得很輕，但意思很重。
王宇坤身子往前探了探，壓低聲音。“鄭市長，我分管統戰工作，跟企業界打交道多。楚浩然搞幹部作風整頓，下面的企業意見很大。以前辦個事，請頓飯、送條煙就能辦；現在誰都不敢收了，事也辦不成了。我可以讓工商聯搞個座談會，讓企業家在會上發發牢騷，把矛頭對準他。企業家的話，比我們自己說管用。他楚浩然不是要改善營商環境嗎？我們就在營商環境上做文章。讓企業家說，他來了以後，營商環境不但沒改善，反而更差了。這話傳到省裡，傳到省委領導耳朵裡，他楚浩然就是有省長岳父也兜不住。”
苟美麗也出聲了，“鄭市長，我在宣傳口，輿論工作我可以做。楚浩然搞幹部作風整頓，我們可以選擇性報道。哪個部門整改得好，不報；哪個部門整改中出了點問題，我們大報特報。他不是要暗訪嗎？我們也可以安排人去暗訪，專找那些整改不到位的死角，拍下來，在電視臺播。老百姓不知道全貌，只看到問題，就會覺得他在搞形式主義、走過場。省裡的媒體我也有關係，可以把稿子往上送。只要省報發一篇批評江市的報道，他楚浩然就坐不住了。”
三個人說完，鄭昌勇沉默了很久。
“你們說的，我都有數。但有一條——不能留下把柄。楚浩然這個人，嗅覺很靈，一點蛛絲馬跡都能被他聞出來。華峰，你讓人把魯金龍案涉及的那些企業老闆，該打招呼的打招呼，該做工作的做工作，讓他們把嘴閉緊。王宇坤，座談會可以搞，但不要搞成批鬥會，點到為止。苟美麗，輿論監督可以搞，但不要搞成政治鬥爭。我們不是要跟他作對，我們是在幫他發現問題、改進工作。這個口徑，要統一。至於我——”他頓了一下，“我跟他之間，是正常工作分歧。他是書記，我是市長，分工不同，看法不同，很正常。我不會在公開場合跟他撕破臉。你們也要注意方式方法，不要讓人看出來是串通好的。”
三人點了點頭。
楚浩然對這些暗流並非一無所知，鄭昌勇的行動很快。
王宇坤率先出招——以工商聯的名義召開了一場“最佳化營商環境企業家座談會”，邀請了二十多家企業的負責人。
“今天請大家來，是想聽聽大家對德朗市營商環境的真實看法。新來的楚書記很重視營商環境，專門搞了幹部作風整頓，大家有什麼意見、有什麼建議，儘管說，暢所欲言，不用有什麼顧慮。”
一個做建材的老闆搶先開了炮。“王部長，既然您讓我們暢所欲言，我就實話實說。以前吧，辦個事雖然要請客送禮，但好歹能辦成。現在倒好，幹部作風是整頓了，送禮沒人敢收了，請客沒人敢吃了，可事也辦不成了。一個專案審批，以前跑三趟能辦成；現在跑八趟，還缺材料。問缺什麼材料，辦事員說‘你自己看檔案’，檔案上寫著‘等’。等什麼？不知道。我是真不知道該怎麼幹下去了。”
旁邊的一位女老闆接過話頭，“王部長，我也說兩句。我以前辦營業執照，三天就能拿；現在等了半個月，還在‘稽核中’。我去視窗問，工作人員說‘領匯出差了，籤不了字’。領匯出差要多久？不知道。我們做企業的，時間就是錢啊。這樣搞下去，誰還敢來投資？”
王宇坤認真記錄，連連點頭。“大家的意見我都記下來了，會向市委、市政府主要領導彙報。”當天晚上，王宇坤把座談會的情況整理成一份報告，送到了鄭昌勇手裡。鄭昌勇看完，嘴角微微翹了一下，對王宇坤說了一句話：“這份報告，送給楚書記一份。讓他看看，他的幹部作風整頓，在企業家心裡是什麼評價。”
苟美麗也動手了。她安排市電視臺的記者暗訪了幾個被通報批評過的部門，專拍那些整改不到位的地方——服務視窗前依然排著長隊，工作人員依然面無表情，群眾依然怨聲載道。
記者把暗訪畫面剪輯成一條新聞，標題叫《作風建設在路上——記者暗訪部分視窗單位》。新聞當晚播出，畫面里老百姓皺著眉頭、工作人員冷著臉，“幹部作風整頓開展以來，部分單位整改效果不明顯，群眾滿意度不高”。
新聞播完，苟美麗還嫌不夠，把稿子送到了省報駐德朗記者站。記者站的人收了稿子，略作修改，發到了省報的內參上——《德朗市幹部作風整頓：是動真格還是走過場？》，副標題是“部分視窗單位服務態度未見改善，群眾反映強烈”。
華峰在背後做的工作更隱蔽。他透過自己的關係，給幾個跟魯金龍案有關聯的企業老闆傳了話，讓他們“把嘴閉緊”。同時，他還讓人放出了風聲——楚浩然查魯金龍，不是為了反腐，是為了整人。誰不聽他的話，他就查誰。
郜林聽到風聲，主動來跟楚浩然彙報。“楚書記，這幾個人現在抱團了。您不能不防。他們不敢明著跟您對著幹，但暗地裡的小動作不會少。王宇坤那個座談會，表面上是聽取企業家意見，實際上是在拆您的臺。苟美麗那條新聞，表面上是輿論監督，實際上是在給您的作風整頓抹黑。華峰在背後放風聲，是想動搖幹部們的信心。鄭昌勇在幕後操縱，是想讓您知難而退。如果您不採取措施，他們只會越來越囂張。”
楚浩然拿起那份座談會報告，翻了兩頁，放下。
“郜書記，這些事我都知道。座談會報告我看了，有些意見提得對，有些意見是情緒發洩。企業反映的問題，有些確實存在，我們要改進。幹部作風整頓不是一天兩天的事，不可能一個月就解決所有問題。需要時間，需要耐心，需要堅持不懈地抓下去。至於那些別有用心的人，讓他們說。他們說累了，就不說了。”
“郜書記，你現在要做的，不是幫我盯著誰在背後搞小動作，是把幹部作風整頓抓下去。抓出成效，讓老百姓看到變化，讓企業看到變化，那些謠言就不攻自破了。有那個時間搞小動作，不如干點實事。”
郜林走了，楚浩然一個人坐在辦公室，看著窗外的城市。高樓林立，車流不息，但這座城市少了生氣，少了活力，少了一股向上的勁兒。
