方東明在指揮所裡一宿沒睡。
天亮時，他把各線戰報按順序排在桌上。孔捷從城東來，李雲龍從城北來，田七從城南來。
三條箭頭在衡陽城防圖上匯成一個拳頭，拳頭正對著城中心那片密密麻麻的建築群。舊府衙和中央銀行大樓像兩顆釘子，釘在拳頭要落下的地方。
呂志行站在桌子另一端，手裡拿著彙總報告：“城中心殘餘日軍約兩個大隊，大部分被壓縮在舊府衙和中央銀行大樓之間。
四周的民房已經被我們控制，敵人退無可退。不過工事很密，舊府衙四角有碉堡，中央銀行樓頂有重機槍。要強攻，傷亡不小。”
方東明在桌前站了一會兒，然後說：“不急著強攻。先用炮壓住，讓馬長河帶突擊隊逐點拔。打到這個份上，敵人已經是甕中之鱉。我們要的是少死人。”
他頓了頓，又問：“馬長河歸隊了沒有？”
“歸了。”呂志行說，“今早從北岸過河，已經在城北接手突擊隊殘部。”
方東明點了點頭，沒有再問。
城北的街口陣地上，突擊隊剩餘的人集合在街心。四十多人站成兩排，有的人胳膊吊著繃帶，有的人頭上纏著紗布，有的人臉上還糊著幹了的泥。楊鐵柱站在隊伍前面，手裡握著那挺歪把子。他身邊是郝立民，剛從城東趕回來，軍裝上還帶著巷戰留下的硝煙味。
馬長河從街尾走過來。右臂依然吊著繃帶，左手拄著一根木棍。他走得不快，但每一步都穩。走到隊伍前面，他站定，目光從每一張臉上掃過去。這些臉他大都認得——從娘子關一路打過來的老兵，還有後來補充進來的新兵。有幾個面孔他不認得，應該是從長沙和武漢補充進來的。
“我是馬長河。”他說。聲音不高，但每個人都聽得清楚，“從太原一路打到這裡，突擊隊沒有一個人是孬種。你們都是好樣的。”
他把木棍遞給旁邊的郝立民，用左手從楊鐵柱手裡接過那挺歪把子。槍托上的銅絲還箍著，槍管擦得鋥亮。他把槍在手裡掂了掂，單手舉起來，做了一個瞄準的動作。右臂吊著，左臂端著槍，身體微微前傾，槍口對準街心方向。
“這槍我用左手也能打。”他放下槍，看著隊伍，“你們跟著我，打到城中心。打完這一仗再休息。”
隊伍裡沒有人說話，但有幾個老兵點了點頭。
楊鐵柱把機槍組的人帶過來，對馬長河說：“火力組我來帶，十二個人，兩挺輕機槍。你帶突擊組從正面推，我從側翼壓。城北這邊有李雲龍的新一團打正面，我們從側後方插進去，先打中央銀行。”
郝立民把地圖鋪在地上，用石頭壓住四角。地圖上標著從城北到中央銀行之間的小巷和民房。他用樹枝在圖上畫了一條線：“中央銀行背後有一條窄巷，通往舊府衙後門。那條巷子在地圖上畫得很窄，寬不過一米，兩側都是高牆。鬼子的注意力在正面，側後很可能沒有重兵把守。”
馬長河蹲下來看了看，點頭：“從這條巷子穿。先打中央銀行側後，再往舊府衙推。”
當天下午，新一團從城北沿主街向中央銀行大樓推進。李雲龍走在隊伍前面，嘴裡叼著菸袋，煙鍋裡的火星被風吹得忽明忽暗。關大山帶一個連走在側翼，沿著民房後牆穿插，與主街上的隊伍保持平行。
中央銀行大樓蹲在街盡頭。這是一棟三層花崗岩建築，牆厚窗小，樓頂架著一挺重機槍，槍口俯瞰整條主街。兩側視窗也改成了射擊孔，黑洞洞的，像一排睜開的眼睛。李雲龍在距大樓兩百米處停下，蹲在一堵矮牆後面，舉起望遠鏡。樓頂機槍正朝街面掃射，子彈打在石板路上，碎石橫飛。
“關大山。”李雲龍喊了一聲。
關大山從側翼跑過來，蹲在他旁邊。李雲龍指著大樓側後方那片民房：“帶人從巷子裡繞過去，摸到大樓側後。用迫擊炮打樓頂機槍。正面我先壓住。”
關大山帶一個連鑽進了側面的巷子。巷子很窄，兩邊是民房的磚牆。戰士們貼著牆根走，腳步壓得極低。走到大樓側後方的巷口時，關大山停下來，讓迫擊炮手架炮。炮手蹲在巷口，用拇指測距，標尺定好，兩發炮彈先後出膛。第一發打在樓頂女兒牆上，磚石飛濺；第二發直接鑽進重機槍工事，火光一閃，機槍啞了。
李雲龍聽到炮響，從矮牆後面站起來，拔出駁殼槍朝街面一揮：“衝！”新一團從主街湧出來，朝大樓正門衝去。大樓內的日軍從視窗往外射擊，子彈打在街面上濺起一串串火星。一個戰士倒下了，後面的戰士沒有停，踩著前面的腳印繼續衝。
李雲龍帶人衝到大門前。鐵門緊閉，門板厚實。他讓爆破手在大門旁炸開一個豁口。一聲悶響，鐵門被撕開一道口子，新一團湧入大樓底層。
城東方向，孔捷的獨立團正朝舊府衙推進。舊府衙是衡陽日軍指揮部所在地，院牆高厚，四角有碉堡，院內樓房多層設防。孔捷讓工兵用炸藥包炸開院牆西側，突擊隊從豁口衝入。但院內的日軍火力極為密集，從上中下三層同時射擊，獨立團的部隊被壓在院中的幾個掩體後面，傷亡漸增。
孔捷蹲在一堵矮牆後面，觀察了一會兒。舊府衙的樓房全是磚木結構，窗戶都是木框的。他回過頭，對身後的連長們說：“強攻傷亡太大。改用火攻。把所有能用的汽油都拿來，潑在樓門和視窗。點火。”
幾個戰士從後方搬來繳獲的汽油桶。孔捷讓機槍手集中火力壓制二樓和三樓的視窗，掩護突擊組把汽油潑出去。突擊組趁火力掩護衝到樓門旁，把汽油桶往門板和窗臺上倒。汽油在木門上漫開，浸透了門框和門楣。
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