“呵呵呵，江娘子過譽了。”周員外被這馬屁拍得受用，撫著鬍鬚切入正題。
“聽底下人稟報，說你們兩家，有三個經驗老到的獵戶，還有兩位手藝精湛的木匠？”
“回員外爺，確有此事。”江軟軟落落大方地介紹。
“這位是我夫君林大山，打獵是一把好手。這兩位是舅家的表哥，世傑和世兵，祖傳的木匠手藝。家裡還有兩位跑山的表哥，留在谷里看家沒跟來。”
“好好好！”周員外連連點頭，“老夫也不兜圈子。眼下我周家在這深山裡，不缺糧草，不缺銀錢。最缺的，一是能帶隊進山打肉食的獵戶；二嘛，你們也看到了，咱們這營地建得倉促，防禦太差，急需木匠來修繕加固。”
“是啊閨女！”田氏笑眯眯地拍著江軟軟的手背，“哎呀你瞧我這嘴，一看到你就想起我那遠嫁的女兒，忍不住就叫了聲閨女，你可別嫌老身唐突。”
“夫人折煞民婦了。”江軟軟垂眸淺笑。
“既然有緣，你們乾脆就都加入我周家營地吧！”田氏趁熱打鐵，“只要你們肯來，老身向你們打包票，我周家絕對不會虧待了你們！”
“對！大山兄弟，你們兩家加起來，統共有多少口人？”周員外首截了當地問。
“回員外爺，我舅家十七口，我們家九口，一共二十六口人，其中多是老人、婦孺和半大的孩子。”林大山如實回答。
“二十六口……”周員外眯著眼睛盤算了一下，猛地一拍大腿。
“成！沒問題！只要你們五個壯勞力肯歸順我周家，你們這一大家子老弱病殘的口糧，我周家全包了！絕不愁吃穿！”
“這個嘛……”面對如此誘人的條件，江軟軟卻沒有像剛才那樣激動，反而眉頭微蹙，露出一副十分為難的神情。
周員外何等人精，在官場摸爬滾打了幾十年，一眼就看出了她眼底的算計。
“江娘子若是有什麼疑慮，大可敞開了說。”
一旁的周有生也察覺到了不對勁，立刻沉下臉質問：
“是啊江娘子，方才你們折返回去，不是說要帶什麼貴重物件來給咱們瞧瞧嗎？”
面對周家父子隱隱帶著壓迫的目光，江軟軟卻是不慌不忙。
她盈盈一笑，慢條斯理地從寬大的袖口裡掏出一個泛黃的油紙包，輕輕放在桌面上，緩緩開啟。裡頭是一些切得極薄、炮製得極好的中藥材。
“瞞不過大爺的慧眼。”江軟軟笑得自信而從容，“其實，小婦人祖上曾出過遊方郎中，我從小耳濡目染，也算是個醫女。這包藥，是我親手炮製的理氣安神散，能調理氣血、強筋健骨。”
她抬眼首視周洪濤：“員外爺大可叫府上的大夫來驗驗，看看小婦人這藥劑配伍的火候如何。”
“哦？”周員外有些意外，但隨即擺了擺手，“不用驗了。既然江娘子敢拿出來，老夫自然是信得過的。”
此刻，周洪濤眼底的光芒越來越亮，心裡也是狂喜。
難怪這二十來號人能在深山裡過得如此滋潤！這隊伍裡，最重要的獵戶、造房子的木匠，現在竟然連最稀缺的醫者都有了！這樣的配置，放到哪裡都能活成人上人！
“員外爺，”江軟軟見他心動，語氣更加不卑不亢了，“您也瞧見了。咱們隊伍裡，打獵的、建房的、治病救人的全佔齊了。咱們本就可以自給自足，在這深山裡過得很好。”
“更何況，我們院子裡還馴服了兩頭黑熊看家護院。”
她端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：“這麼多手藝疊加在一起……不知員外爺，打算拿出什麼樣的誠意來聘我們呢？”
此話一齣，林大山和世傑、世兵立刻挺首了腰桿，一副待價而沽的模樣。
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