流言像水一樣滲進洛陽城的每一道縫隙。到了五月下旬，連宮門口守值的侍衛都能說出幾句“最近宛城那邊不太平”的話來。
最先坐不住的是曹真。他是在自家書房裡聽到這訊息的，當時正拿著一卷西線防務的彙報在看，聽完親信的話，手裡的帛書啪地合上了。
“什麼！”他猛地拍了一下案几，茶盞跳起來又落下，濺出的水漬洇溼了帛書的邊角，“司馬懿當真要謀反了？我早就提醒陛下當心此人，陛下就是不聽！快，給我更衣備馬！我要面見陛下！”
曹真趕到偏殿門口時，曹休己經在了。兩人在殿門外碰了個照面，目光一對上，便知道彼此心裡的念頭是同一個方向——都聽說那個流言了。
“你怎麼也來了？”曹休開門見山，聲音壓得有些低。
“我能不來麼，再晚點我曹氏的江山就要姓司馬了！”
曹真側身讓了讓，兩人一前一後邁進了偏殿的門。
曹叡正坐在案後批閱奏疏，聽見腳步聲抬起頭來。
他今日穿了一身素色常服，沒有戴冠，頭髮只用一支竹簪隨意綰著，看上去比平日年輕了不少，眉眼間卻帶著一種與年齡不太相符的沉定。
“什麼事居然讓兩位叔叔一起來了？”他放下硃筆，靠進椅背，“辟邪，看座。”
二人行禮道謝，曹真並沒有坐下，往前一步，拱手道：“陛下，臣近日聽說司馬懿在宛城練兵時起來不臣之心。雖說是流言，可臣以為——不可不防。”
曹叡端起案上的茶盞喝了一口，不緊不慢地放下，目光從曹真臉上轉向曹休：“大司馬也是為這事來的？”
“是。”曹休點了點頭，“臣本不想理會這些市井流言，可這陣子傳得太廣了，軍營裡都有人在議論，若不徹查，恐怕人心浮動。”
曹叡靠在椅背上，手指在案面上輕輕敲了兩下，一下，兩下。
他望著面前兩位叔叔那張緊繃的臉，忽然沒頭沒尾地笑了一下，笑意淡得像水面上一閃而過的光：“這個流言傳得倒是時候。”
曹真微微一愣：“陛下？”
“兩位叔叔的顧慮，朕明白。”曹叡坐首了些，聲音依然不高，卻比方才沉了幾分，“流言這種事，越壓越傳得兇。若是置之不理，反倒顯得朕心裡有鬼。”
他頓了頓，像是在下一個決心，然後開口：“朕打算親自去一趟宛城。”
曹真的眉頭猛地跳了一下：“陛下要親自去？那萬一——那些流言……”
“沒有萬一。”曹叡抬手打斷了他，聲音不高卻帶著不容置疑的篤定，“朕帶兩萬武衛營去，既是問罪，也是給他一個辯解的機會。
他若無辜，朕替他澄清；他若有異心——”他停了停，指尖在案面上輕輕一叩，“那司馬家就沒有存在的必要了。”
曹真和曹休對視了一眼。曹真的眉頭依然皺著，卻比方才鬆了一些。曹休沉默了片刻，像是想說什麼又咽了回去。
“陛下，”曹休開口，聲音比方才緩了幾分，“武衛營的兵帶得夠不夠？要不要從北營再調一些人？”
“不必。”曹叡站起身來，整了整衣袍，“兩萬人足夠了。再說，朕只是去問個話，又不是去打仗。”
他說著走到窗前，窗外五月的陽光正盛，把宮牆上的琉璃瓦照得亮晃晃的。
他望著遠處那片被日光曬得泛白的天空，目光裡帶著一種說不清道不明的意味。
“傳旨下去，明日寅時，武衛營在城西集合。朕親自領軍，前往宛城問罪。”
