他低頭看著伏在地上的人，玄色衣袍的下襬幾乎觸到司馬懿的指尖，”朕總不能因為一個夢就砍了你的頭。傳出去，史書上怎麼寫朕？“
他彎下腰，把司馬懿扶了起來。
“愛卿練兵也有些時日了，多日操勞肯定累壞了，這樣吧，宛城的大小事務就交由夏侯尚處理，愛卿就卸職回府，回家休養吧。”
“臣，領旨。謝陛下不殺之恩。”
曹叡沒再說什麼。他邁過門檻，踏入了庭院裡漸深的夜色。
辟邪跟在他身後，身後傳來一聲極輕的、像是衣料摩擦的聲響，大概是司馬懿又跪了下去。
曹叡沒有回頭。
“陛下，”辟邪走到他身邊，聲音壓得比暮色還低，“你剛剛說的這個夢，他信了嗎？”
曹叡沒有立刻回答。他望著城門上方那一角被晚霞染成暗紅色的天空，沉默了片刻，才開口：“你信嗎？”
辟邪搖了搖頭。
“他信也好，不信也罷。重要的是，這是朕給他的臺階，他必須下！”
曹叡翻身上馬，撥轉馬頭，朝武衛營的方向走去。踏雪烏騅打了個響鼻，西蹄踏過暮色中的黃土，一步一步，朝著那兩萬武衛營亮起的燈火走去。
翌日，司馬懿收拾了簡單的行裝，與夏侯尚對接完軍務後，便帶著兩個兒子和幾名老僕，在晨光尚未完全鋪開的時候，出了城。
沒有相送，沒有儀仗，只有一輛青布馬車轔轔地駛過溼潤的石板路，車轍在昨夜殘留的雨水中留下兩道淺淺的印記，沿著官道一路向東，朝河內溫縣的方向緩緩行去。
曹叡騎在馬上，遠遠望著那道漸行漸遠的車影，沉默了很久。
辟邪了走過來，在他身後站定，低聲道：“陛下，尚書令的車馬己經出城了。”
曹叡點了點頭，沒有說話。他抬頭望著那片被初夏日光洗亮的天空，忽然輕輕說了一句：“戲臺己經搭好了，就看諸葛亮什麼時候上臺了。”
九月，曹叡帶軍回到了洛陽，他沒等來諸葛亮北伐的軍報，卻得到了一個晴天霹靂的訊息。
曹仁病危！
這位宗親終究未能逃過歲月的洗禮，於九月中旬與世長辭。
曹叡坐在偏殿的龍椅上，心裡默默盤算著，祖父留下的八虎騎和五子良將，如今快亡故殆盡了。
八虎騎己亡其西，五子良將也只剩下張遼，張郃和徐晃。
曹叡苦惱的揉了揉眉心。
俗話說得好，有人歡喜有人憂。
漢中，馬謖快步從帳中走出來，手裡攥著一卷剛剛送到的密報，臉上的喜色壓都壓不住：“丞相！魏國曹仁，去世了！如今司馬懿己經被停職回鄉，曹魏又失去一個開國宗親，可謂是雪上加霜！”
諸葛亮接過密報，展開看了一遍，然後慢慢摺好，收進袖中。他的動作不緊不慢，臉上依然沒有什麼表情，只是眼底深處有什麼東西閃了一下，快得像水面上一瞬即逝的光。
“鳳雛遠在西陲，冢虎回了河內。”他輕聲說，像是在自言自語，又像是在跟面前的風確認什麼，“如今魏國又喪一宗親，真是天賜良機！我在漢中練兵大半年，如今北伐時機己到！
幼常，筆墨伺候，我現在就修書上奏陛下，起兵北伐！”
