楊逸塵花了整整五天時間觀察丹渣房的規律。每一天，他都在不同的時段去煉丹堂附近轉悠，假裝是路過的，實際上把每一個細節都記在腦子裡。煉丹師們卯時開工，酉時收工，中午休息一個時辰。值夜的弟子戌時來，卯時走，整夜都待在正堂裡打瞌睡，從不往後院來。負責銷燬廢丹的孫姓弟子每隔五天來檢視一次，時間在酉時末，每次只待一盞茶的功夫。
他還注意到一個細節——煉丹堂的弟子們對廢丹的態度。他們從丹爐裡取出成品丹藥之後，廢丹就被隨手扔進一個木桶裡。等木桶滿了，就拎到後面的丹渣房，倒在那堆廢丹山上。沒有人多看廢丹一眼，沒有人覺得這些東西還有什麼用。在修仙界，廢丹就是廢丹，這是所有人的共識。
沒有人會想到，有人能用石髓液把廢丹變成成品丹藥。這是楊逸塵最大的優勢，也是他最大的秘密。
第五天晚上，他決定行動。
夜深了，外門弟子宿舍的燈一盞一盞地滅了。楊逸塵躺在床上，閉著眼睛，呼吸均勻，看起來睡得很沉。但他的耳朵一直豎著，聽著外面的動靜。隔壁房間的弟子翻了個身，嘟囔了一句什麼，然後又沉沉睡去。走廊裡有人走過，腳步聲漸漸遠去。遠處有蟲子在叫，一聲一聲的，不緊不慢。
等到所有人都睡著了，楊逸塵睜開眼睛。他沒有急著起來，又在床上躺了一盞茶的功夫，確認外面沒有任何動靜了，才輕手輕腳地從床上爬起來。他沒有穿那件青色道袍——顏色太顯眼，而且太大了，行動起來不方便。他穿的是在雜役處時穿的那套粗布衣服，洗得發白，袖口和下襬都磨出了毛邊，但勝在貼身。不起眼。他把令牌和儲物袋貼身藏好，又檢查了一遍懷裡的瓷瓶——空的，等著裝廢丹。
窗戶推開一條縫，他往外看了看。月光很亮，把整個外門弟子宿舍區照得像白天一樣。但他走的不是明處，是暗處。他從窗戶翻出去，貼著牆壁，彎著腰，一步一步地往煉丹堂的方向移動。每一步都踩在最暗的地方，每一步都輕得像貓。感氣期九層的修為讓他的身體比普通人輕靈得多，腳落在地上的時候幾乎沒有聲響。
從外門弟子宿舍到煉丹堂，要經過演武場和藏經閣。演武場空蕩蕩的，青石板在月光下泛著冷光。他沒有走演武場中央，而是沿著邊緣走，貼著圍牆，從木樁的陰影裡穿過去。藏經閣門口的老者早就不在了，門鎖著，窗戶黑漆漆的。他加快腳步，從藏經閣的側面繞過去，來到了煉丹堂後面。
煉丹堂的正堂裡還有一盞燈亮著。他躲在巷子口，探頭看了一眼——值夜的弟子坐在桌子後面，腦袋歪在一邊，嘴巴微張，鼾聲如雷。桌上攤著一本書，翻到一半，大概是看著看著就睡著了。楊逸塵沒有急著進去，又等了一會兒，確認那個弟子是真的睡著了，才轉身走進那條窄巷子。
巷子很窄，只能容一個人透過。兩邊的牆壁很高，把月光擋在外面，只有頭頂的一線天還亮著。空氣裡瀰漫著一股濃重的藥渣味，甜膩的。腐爛的。刺鼻的，各種氣味混在一起，燻得人頭暈。楊逸塵用袖子捂住鼻子，一步一步地往裡走。
丹渣房的門是一扇鐵皮門，鏽跡斑斑，用一根鐵栓彆著。他輕輕把鐵栓拔出來，放在地上——不能發出聲響。然後推開門，閃身進去，又把門關上。
院子裡比巷子裡更暗。圍牆很高，月光照不進來，只有門縫裡透進來一絲光亮。楊逸塵站在門口，等眼睛適應了黑暗，才開始打量這個院子。
院子不大，只有幾丈見方。地上鋪著青石板，但石板縫裡長滿了雜草，顯然很久沒人打理了。院子的角落裡堆著一座小山——廢丹。丹爐碎片。燒焦的靈藥殘渣。各種顏色的廢液，亂七八糟地堆在一起。那股刺鼻的藥渣味就是從這裡散發出來的，濃得像一堵牆，讓人喘不過氣來。
楊逸塵捂著鼻子，走到廢丹堆前，蹲下來，開始翻找。
廢丹堆得亂七八糟，沒有分類，沒有整理。煉丹師們把木桶拎過來，往上一倒就走了。好的壞的混在一起，完整的碎了的混在一起，有的上面還沾著丹爐的殘渣和廢液。楊逸塵小心翼翼地翻著，一枚一枚地看。
第一枚，廢丹。表面坑坑窪窪，顏色發黑，像是被火燒過。他放在鼻子前聞了聞——有一股刺鼻的焦味，已經完全沒有藥性了。這種廢丹，石髓液也救不回來。他把它放到一邊。
第二枚，廢丹。表面有裂紋，顏色發灰，但整體形狀還在。他用指甲颳了一點粉末放進嘴裡——有一絲微弱的藥性，雜質很多，但還能用。這種廢丹，用石髓液點化之後，能恢復到七八成的品質。他把它放進懷裡的瓷瓶裡。
第三枚，廢丹。表面光滑，顏色均勻，只是邊緣有些磨損。這種廢丹，幾乎就是成品丹藥，只是煉丹師的標準太高，把它當廢品扔了。用石髓液點化之後，能恢復到九成以上的品質。他也收了起來。
第四枚，第五枚，第六枚。有的能用，有的不能用。他翻得很慢，很仔細，每一枚都要看。要聞。要嘗。不能貪，不能急。石髓液每三天才有一滴，不能浪費在太差的廢丹上。
翻了大約半個時辰，他挑了十二枚品相最好的廢丹。十二枚，夠他用十二天了。再多就有風險了。他把廢丹堆恢復成原來的樣子——不能讓人看出有人翻過。然後把瓷瓶塞進懷裡，站起來，拍了拍身上的灰。
轉身要走的時候，他停住了。
門口有聲音。
很輕的腳步聲，從巷子那頭傳過來。楊逸塵的心跳停了一拍。他屏住呼吸，躲在廢丹堆後面，透過門縫往外看。
月光下，一個人影站在巷子口。那人背對著他，正在往煉丹堂的方向張望。看身形，是孫姓弟子——負責銷燬廢丹的那個外門弟子。他來這裡幹什麼？月底還沒到。
楊逸塵的腦子飛快地轉著。孫姓弟子可能是來提前檢視廢丹的數量的，也可能是忘了什麼東西，還有可能是——聽到了什麼動靜。不管是哪種情況，他都不能被發現。
他把身體縮成一團，躲在廢丹堆的陰影裡。感氣期九層的修為讓他能控制自己的心跳和體溫，讓心跳慢下來，讓體溫降下來，讓自己和周圍的垃圾融為一體。黑暗中，他的眼睛一眨不眨地盯著門縫。
孫姓弟子在巷子口站了一會兒，然後往裡走了幾步。楊逸塵能看到他的側臉了——表情很平靜，像是在例行檢查。他走到丹渣房門前，伸手摸了摸門上的鐵栓。鐵栓被楊逸塵放在地上，但孫姓弟子沒有注意到。他只是摸了一下門栓的位置，確認門是關著的，然後轉身走了。
腳步聲漸漸遠去，消失在巷子的另一頭。
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