次日晨，何大嘴對著柴油欄畫下一道槓，嗓門比昨天氣一點：“柴油——九天份。按當前耗油率。日報一日，杠一道。桶晨稱過，對得上。”
一樓的水還在，黑乎乎漫過小腿，腥冷氣順著樓梯縫往上爬。三、西樓卻熱鬧起來——臨時灶臺支在西樓靠裡的幹區，李嬸擰開煤氣罐閥門，藍色火苗舔上鍋底。那是最後一罐煤氣，閥門擰開時人人都聽見了輕微的嘶聲，連走廊裡來回搬箱子的腳步都頓了半拍。
“先吃飯再說事。”李嬸把米倒下，嗓門壓不住熱氣，“真空米開五箱，罐頭二十罐——粥裡埋！趙姐入賬！別跟我扯別的！”
趙姐本子啪地開啟，筆尖落得快：“真空米五箱，罐頭二十罐。清源籤。評議組籤。消耗入冊。口糧冊按西十七核減。午報帶這組數。”
小北對著對講喊，指節還沾著昨夜量水位的泥：“方寧點聽清源——孕婦老人第一輪熱食，按公約。我們這邊同步開火。柴油九，人數清源西十七、聯盟一百西十三。方寧代管十八另記。”
方寧回得快：“收到。高地倉己開火。代管十八人先盛。清源，你們也吃。人安比什麼都強。”
鍋裡粥開了。熱氣在零下二十的空氣裡豎著升，白茫茫頂到天花板，米香一下壓住樓下那股冰水腥。孩子吸鼻子，老人搓手，連橘子都從窗臺跳下來，蹲到灶邊盯著鍋沿，尾巴尖掃過她靴筒一下，又貼回來。
林晚棠站在隊伍盡頭，沒搶第一勺，只看著火苗把鍋沿燙出一圈白白的水霧。
李嬸舉起勺，當眾喊規矩：“孕婦先——方寧點己按公約執行！清源這邊，老人次！幹活的第三輪！指揮最後一個端碗！誰插隊，今兒沒粥！”
張叔扶著兩位腿腳不好的老人上前，左手背後，右手比了個請的手勢：“慢點。燙嘴。規矩就是規矩。高處吃飯，不許端去水邊吹。”
老人碗沿升著白氣，有人眼睛紅了，沒說話，只顧吹涼。有人喃喃一句“還熱著”，隨即被旁邊人輕輕撞了一下胳膊，意思是別說破。
第二輪是幹活的——沙袋堤崗換下來的、押樓梯的、搬箱的。小趙接過碗，嗓門亮：“我餓！謝李嬸！這一口能頂半個班！”
老孫拍他後腦：“不慌。燙著了怨誰。先吹三下再喝。”
小楊跟著擠到隊尾，靴幫還帶著幹泥：“聽隊長的！我第三輪！不搶！堤崗我回頭再上！”
陸澤沒擠前排，把靠窗擋風的位置讓出來，自己拖了個矮凳坐到風口，氈布掀起的冷氣正打他後頸。他盛粥時只丟短句：“燙。慢點。”
輪到林母，李嬸往碗底篤地一壓——埋了半個蛋。林母端到女兒跟前，二話不說，用勺把蛋撥進她空著的碗裡，勺沿碰碗沿叮的一聲。
林晚棠把蛋撥回母親碗裡，勺沿碰出一聲輕響。
林母又撥過來，指節壓著碗沿，絮短句：“你吃。媽牙口夠。別跟我搶。”
她再撥回去，動作乾脆，眼神卻軟了半分：“你的。降壓藥還吃著。”
兩人對視兩秒，誰也沒再搶。林母哼了一聲，把蛋夾成兩半，一人一口，算是停戰。小北在旁邊假裝看溫度本，筆尖卻歪了一下，本子邊角多了一行極小的字，又被他飛快劃掉，耳朵尖紅了。
陸澤坐在風口喝粥，冷風掀起氈布打他後頸，他把擋風位讓給老人，自己一句不提。何大嘴路過看了一眼，嘖聲：“隊長你這位置——風口啊！”
“沒事。”陸澤只回兩個字，繼續低頭喝粥。
第三輪搬箱的人吃完，灶臺邊只剩最後半勺。李嬸盯著林晚棠，鍋鏟一點：“輪到你了。別站著指揮了，端碗。冷粥我不認。最後一罐煤氣，就為這一口熱的。”
她接過碗。碗壁燙手，米香混著罐頭肉的鹹味，熱氣撲上凍裂的唇。她站著喝了兩口，沒坐下——窗邊還能看見樓下那片黑水，像一條不肯退的冷舌頭，可熱氣把那點腥壓下去了半寸。發電機低沉嗡鳴襯著碗沿的熱氣，整層樓第一次有了點過日子的響動。
蘇晴從醫療角過來，把一塊乾毛巾搭上她腕，消毒水味很淡：“手暖了再寫白板。發燒優先不變，今兒體溫巡查我跑完了——高樓層全員正常。溼衣的都換過了。”
“聽醫囑。手暖了再寫賬。”她應。
何大嘴蹲在灶邊刮鍋底，嗓門含糊：“林姐！鍋底還有！我留給夜班堤崗！別跟我搶！他們半夜裡吹風呢！”
“留給他們。”她說，“夜班雙人輪換，熱的優先。”
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