溫度計的紅線刺進眼睛時，小北報數的嗓子己經發澀。五十。平臺確認。據點有人中暑昏迷，蘇晴在處理。
林晚棠站在殘棚陰影裡，汗順著頜線往下掉，滴到靴尖，蒸發得只剩一點鹽白。五十不是能討價還價的數字——像一口扣下來的鍋蓋，把人從內部燜熟。她對著頻道咬字，儘量短，儘量清楚：“冰塊。我取。口徑走舊存貨。分下去。每人每日至少兩升水。盟點也能申。”
陸澤看她一眼。那一眼不問熱，只問牆。她回看他：又薄一點。仍是三面，薄得像紙，可紙也得先蓋在人身上。
她沉進空間。冷區的霧比上次更稀，稀得像在催賬。她取冰，裝進貼著庫房標籤的泡沫箱，意念沿己驗證的射程推向清源中繼方向。印記燙起來，燙得像收費——肩線一沉，陸澤在外面托住她。密賬體感清楚：薄。更薄。
半柱香後，小北喘著回傳：“箱到了！蘇晴拆了！昏迷的醒了一半！鐵錘那邊也要！”
“走登記。刀刃上用。別當雪球打。”她立刻補口徑。
鐵錘頻道里先罵了半句“金貴”，罵完改口登記。登記數字落下來時，她才准許自己靠著陸澤肩喘一口氣。喘完立刻問專列油與留守油——兩邊都難看。難看也比死人好看。
“專列還能撐幾天？”王鐵柱報得很慢。
“難看就難看。”她說，“寧可賬難看，不許有人倒在道上。取冰進遠征預備耗，不進專列。”
午間她被迫晝息，卻睡不實。夢裡牆在剝落，剝落成空。空醒後她摸袖口下那點淡金，淡金還在，像一盞暫借的燈。燈油在降，降著也要照人出門。
夜裡續行，全隊把說話都省成單字，省體力。她仍堅持整點報人安。小北迴：“人安。”五十度裡，這兩個字貴得像奢侈品，她偏要天天對賬。
蘇晴私頻叮囑：“你自己也貼冰。別隻給人。”
陸澤立刻把最小一隻冰袋貼上她後頸。冰意刺進皮膚，她眼眶熱一瞬——熱的是還活著。活著，才能把下一處裂縫嵌回去。
臨晨小北又報：“中暑新增控住了。網補了。姐你別再投第二次。”
“知道。”她應。知道不等於心安。心安要等節點黃燈再多一盞。
陸澤低聲問：“還修嗎？”
“修。”她說，“五十度更要修。不修，人會先熟透。熟透的世界，還不起血脈那筆賬。”
取冰之後她手抖得握不住筆，陸澤把筆拿開，換成水壺。水壺碰唇，唇上有血絲——不是刀傷，是乾裂。五十度裡，乾裂也是傷。蘇晴若在，會罰她抄處方條。她在心裡認罰，認完繼續問清源人數。
趙姐畫槓的聲音從小北轉述裡傳來：生存更緊。緊就緊。緊著也要把冰分到老人小孩手裡。分不到的，登記問罪。問罪比中暑好看。
她第二次想取冰，被陸澤按住腕：“刀刃留嵌縫。”
她瞪他，瞪完認：“對。嵌縫比舒服貴。舒服會把最後的牆吃光。”
夜路里有人喊眼前發黑，立刻停進陰影灌鹽糖。灌醒後她不罵，只記名。記名是為了輪換，輪換是為了人人還能走到裂縫邊。印記在袖口下跳得亂，像被熱攪渾。她按緊袖口，不讓淡金露給後車——後車要看的是她的背還首不首。首，隊伍就還在。
冰袋化水，接進回用盆。回用也是抗熱。她把第二次取冰的衝動按死，按死是為了給嵌縫留刀。
殘棚外熱空發白，白得像一張燒卷的紙。紙上寫著五十，也寫著還要走。走，才能把第西處從極限裡撬開一條縫。
她抬頭看了眼路書上的下一樁號，聲音啞，卻穩：“整點再報。人安優先。油再難看，也不許有人倒在道上。誰眼前發黑，立刻喊，不許硬撐。”
陸澤把乾毛巾遞來，毛巾舊，卻幹。她擦掉頜線上的鹽，重新把帽簷壓低，邁出殘棚陰影。
“還剩多遠？”有人問。
“夠走到裂縫邊。”她說，“走到了，就嵌。嵌完，再談回家喝粥。”
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