對講機裡的電流聲退下去後，林小北還按著耳機。指示燈己經恢復規律的綠色，剛才那句“兩人一貓，人安”卻像留在了鐵皮桌面上，誰也捨不得先碰散。
何大嘴扒著通訊室門框，胸口起伏得厲害。他從北門一路跑上來，鞋底沾著融開的泥水，在走廊拖出兩道長印：“真找著了？”
“陸哥報的位置，姐也說話了。”林小北摘下耳機，嗓子幹得發緊，“膝蓋有傷，凍傷，能走。他們正在往南迴。”
何大嘴張開嘴，吼聲剛衝到喉嚨口，趙姐從他身後抬手一攔：“先別嚎。崗上、廚房、醫務室，一個都不能亂。小北，把訊息再核一遍，寫進值班本。”
林小北低頭落筆。發現時間、聯絡頻道、殘存路牌編號、傷情、下次通聯時刻，他一項項寫下去。筆尖劃過“確認存活”西個字時抖了一下，在紙上洇出一個黑點。他沒有撕頁，沿著原來的字重新描清。
訊息仍從門縫裡傳了出去。先是樓道盡頭有人跑起來，隨後灶房的鍋蓋撞響，二樓又有人追問了一聲。何大嘴轉身往外走，壓了幾次嗓門，最後還是震得密封條發顫：“找到了！林姐活著，陸隊也平安！都別堵樓梯，聽趙姐安排！”
走廊一下熱鬧起來。有人笑，有人扶著牆哭，還有人端著沒吃完的碗站在原地，反覆確認自己聽清了。趙姐抓起白板旁的粉筆，劃掉“失聯”，在下面寫上“回程中”。粉筆從中間折斷，她撿起長的那截，把三個字補完整。
“北門加一班崗，沿外側排水溝清路，發現塌冰立刻插杆。醫務室準備接傷員，廚房留熱粥。閒人回房，誰去圍門，我先把誰趕走。”趙姐唸完分工，目光掃過擠到走廊的人，“回來還要走幾天，今晚該睡的照常睡。燈和柴油都按原賬走。”
老孫帶著兩個人下樓，出門前把溼滑處鋪上粗砂。何大嘴拎起掃帚，把從北門到醫務室的冰渣掃到牆邊。鐵錘問能不能在門上掛塊紅布，被趙姐塞了一隻水桶：“先把接水盆換了，別讓她回來踩一地水。”
屋簷正在化冰。細流順著鐵皮邊緣落下，敲得盆底叮咚作響。風從門縫鑽進來，帶著溼土和舊鏽的氣味。清源熬過最冷的時候，樓裡的人早習慣把每一盞燈都算進賬裡；今天沒人提議多點燈，大家只是擦淨了北門那盞燈的玻璃罩，讓黃光照得更遠。
林母仍坐在門內。她腿上搭著舊毯子，針線筐放在身旁，剛縫到一半的襪口垂在膝邊。小北過去給她掖好毯角，她抬頭問：“你姐說能走？”
“她自己說的。陸哥也在旁邊。”小北蹲下，把對講日誌翻給她看，“路開始化了，他們走不快。姐讓我給你加毯子，還說她在回家。”
林母的手掌壓在那行字上，隔了一會兒才點頭：“能走就好。慢點走，路滑。”
“媽，回屋等也一樣。整點有訊息，我去叫你。”
“屋裡聽不見開門。”林母拿起針，穿了兩次都沒穿過線頭，索性把針插回線團，“我坐這兒，不礙他們的路。”
小北看著她發紅的指節，沒有再勸。他去庫房取來另一床薄被，連同暖水袋一起放到她腿上。林母摸了摸暖水袋，叫住正要離開的他：“棠棠回來先讓蘇晴看，別都圍上去。她嫌吵。”
醫務室裡，蘇晴己經鋪開處理臺。溫水、紗布、凍傷藥膏和體溫計分開放好，剪刀壓在白布角上。她讓助手再查一遍熱水，又騰出靠牆的床位，換上乾燥被褥。
何大嘴探進半個腦袋：“要不要再拿點止疼藥？”
“藥我會拿。”蘇晴頭也沒抬，“你把門口清乾淨。人到了，先脫溼外衣，量體溫，看膝蓋和凍傷。誰問路上發生了什麼，誰出去守夜。”
“那我不問。”何大嘴答得飛快，退到門外又補了一句，“我就倒粥。”
趙姐在灶房留出一隻小鍋。米己經煮開，她把火壓到最小，隔一會兒添點熱水，免得熬幹。蒸汽貼著鍋蓋往外冒，混著一點鹹菜和薑絲的味道。樓裡的孩子聞見香氣，問是不是今天加餐，大人摸摸他們的頭，只說給趕路的人留著。
傍晚前，關於空間的訊息傳到了白板旁。陸澤在首次聯絡時己經說明，林晚棠修完最後一處後，手腕上的印記和那座倉一起消失。有人望著庫房方向，小聲問以後怎麼辦。
趙姐合上庫存本：“現有糧、藥和燃料都登記過，種植棚也在恢復。明天照舊做事。”
“可林姐以前能——”那人說到一半，自己停住了。
何大嘴把掃帚靠到牆上：“她把冰封修完了，活著回來還不夠？往後的東西，咱們自己掙。”
周圍安靜片刻，接著有人把運水車推出庫房，有人去檢查溫棚的排水管。小北在值班本後面加了一頁，列出返程期間的崗次和聯絡安排。空間消失留下的空缺很大，可那張紙上沒有人散開，每個名字都落在自己的位置上。
整點前，通訊室擠進來五六個人。趙姐把他們趕到門外，只留小北和值班員。林母沒有進來，她把椅子往近處挪了些，坐在能看見指示燈的地方。
小北提前半分鐘調好頻率。雜音從揚聲器裡湧出來，時強時弱。他按規矩呼叫兩次，第三次還沒出口，對面便傳來陸澤的聲音：“清源，收到。”
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