“靜思廳”內，幽藍的冷焰似乎比往常燃燒得更旺盛了一些，跳動的光暈映照著石廳內幾張神色凝重的臉（甲殼）。
除了阿拉克尼和維蘭，格隆領主和赫爾智者也在場。林蛛和克里瓦克斯作為核心成員，立於阿拉克尼身後。而此刻石廳中央，多了一個陌生的身影。
那是一隻體型中等的蛛魔，甲殼呈現出一種奇特的、彷彿能吸收光線的暗灰色，上面沒有任何氏族紋路或裝飾，光滑得如同打磨過的岩石。它的複眼細小而密集，閃爍著精明而警惕的光芒。最引人注目的是它的八條腿，比尋常蛛魔更加修長靈活，關節處包裹著特製的、帶有消音功能的軟質護套，顯然擅長潛行和快速移動。
“幽影商會”的聯絡人，“影梭”。
它的資訊素收斂得極好，幾乎感知不到任何情緒波動，只有一種職業化的、略帶疏離的平靜。
“維蘭長老，阿拉克尼智者，還有各位，”影梭的資訊素平穩地響起，聲音（模擬）略帶沙啞，語速不快，卻字字清晰，“奉‘帷幕’總管之命，前來傳遞一份情報，並進行一次……有限的交易。”
“帷幕”，幽影商會在本地區的最高負責人，一個比影梭更加神秘的存在。
“感謝‘帷幕’總管的關注。”維蘭的六隻單眼平靜地注視著影梭，“不知此次帶來的是何種情報，又想做何種交易？”
影梭沒有立刻回答，而是從它隨身攜帶的一個不起眼的、由某種黑色皮革製成的行囊中，取出了一個巴掌大小、密封嚴實的金屬盒子。盒子表面沒有任何標記，只有一些極其細微的、彷彿天然形成的紋路。
它用前肢靈巧地開啟盒子上的幾道機關鎖，掀開盒蓋。
一股極其微弱、但瞬間讓克里瓦克斯汗毛倒豎（如果他有的話）的腐敗甜腥氣息，混雜著一種更加刺鼻的、類似強化藥劑的味道，瀰漫開來。
盒子內，鋪著柔軟的黑色絨布，絨布上，靜靜地躺著三枚暗紅色的、約指甲蓋大小的……孢子囊。
孢子囊表面佈滿了細密的、彷彿血管般的紋路，正在極其緩慢地、有規律地搏動著。與之前在礦坑採集的菌群孢子相比，這三枚孢子囊的顏色更深，紋路更清晰，搏動的力度也更強，散發出的能量波動更加凝實和……有序。
“這是……”孢痕的複眼瞬間亮了起來，資訊素中充滿了研究者的狂熱與警惕，“高純度、高活性的菌群孢子！而且……經過了人工提純和某種程度的‘強化’！”
影梭點了點頭，資訊素依舊平穩：“七天前，我們商會的一支運輸隊，在前往‘鏽斑集市’的途中，於‘暗語峽谷’附近，截獲了一夥身份不明的劫掠者。劫掠者的目標是運輸隊押送的一批稀有礦物。在清理戰場時，我們發現了這個盒子，藏在一名劫掠者頭目的貼身內甲裡。”
它頓了頓，繼續道：“經過我們商會鑑定師的初步分析，這些孢子囊內蘊含的菌群活性，比自然環境中採集的樣本高出至少五倍，且內部能量結構呈現出明顯的人工干預痕跡——添加了某種促進生長和侵略性的催化成分。簡單說，這是‘武器級’的菌群孢子。”
武器級！
這個詞如同冰錐，刺入每一個聽眾的心中。
“劫掠者的身份？”阿拉克尼沉聲問道。
“屍體處理得很乾淨，沒有明顯標記。”影梭回答，“但根據其裝備風格、行動模式，以及殘留的資訊素痕跡分析，有七成把握，與凱爾薩斯領主麾下的‘血爪’氏族秘密行動部隊有關。而且，運輸路線和時間，恰好與凱爾薩斯派系近期一些異常物資調動吻合。”
它合上盒蓋，那股令人不安的氣息被隔絕。
“我們商會，對地下的各種‘交易’都略有耳聞。”影梭的資訊素中帶上了一絲微不可察的嘲諷，“但交易這種東西……‘帷幕’總管認為，己經超出了商業的範疇，觸及了某些……不該觸碰的底線。”
維蘭的六隻單眼微微眯起：“‘帷幕’總管的意思是？”
“情報免費奉送。”影梭將金屬盒子輕輕推向維蘭，“這些孢子，以及我們的分析報告，可以作為證據，證明凱爾薩斯派系不僅在研究菌群，而且正在嘗試將其武器化，甚至可能……進行非法的交易。至於交易物件是誰，目的為何，我們尚未查明，但顯然不會是為了巢群的福祉。”
它抬起前肢，做了一個類似人類攤手的動作：“我們商會只做生意，不參與政治。但有些生意，做得太過火，會燒到所有人。‘帷幕’總管不希望看到地下世界因為某個人的瘋狂而陷入不可收拾的混亂，那會影響……商業環境。”
赤裸裸的利益考量，卻在此刻顯得無比真實和有力。
“那麼，交易的內容是什麼？”阿拉克尼首接問道。它不相信幽影商會會做賠本買賣。
影梭的複眼轉向阿拉克尼，資訊素中透出一絲精明的光芒：“兩個條件。”
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