他們在山腰那處狹窄的巖縫中，休整了整整一天一夜。
巖縫很窄，大約只有兩臂的寬度，深度也只有三到西米，勉強可以容納五個人蜷縮在裡面。巖縫的頂部，有一道裂縫，透入了一些暗淡的天光，讓巖縫內部不至於完全黑暗。但那種天光，帶著一種北方紅光映照下的、暗淡的紫紅色調，在巖壁上投下一種壓抑的、如同凝固血液般的色彩。
金諧的頭部震盪，在經過一天的休息後，有所好轉，但他的視力仍然有些模糊，無法進行遠距離的觀察和感知。顫鳴的甲殼裂紋，雖然被金諧用草藥和程式設計蛛絲進行了緊急處理——用一種特殊的、具有吸附性的菌絲填塞了裂紋，然後用程式設計蛛絲進行了加固——但傷勢仍然嚴重，每當他活動時，資訊素中都會傳來一陣陣壓抑的疼痛。
“我們不能再帶著顫鳴繼續前進了。”在第二天的清晨，當克里瓦克斯檢查完顫鳴的傷勢後，他做出了一個艱難的決定，資訊素中帶著一種他在不得不做出取捨時的沉重，“他的傷勢，不適合繼續高強度跋涉和可能的戰鬥。如果再遇到一次類似的襲擊，他可能無法安全脫身。”
“但我們也無法留下他一個人在這裡。”金諧敲擊道，資訊素中帶著一種他少有的、在面臨兩難時的焦慮，“這個巖縫，雖然相對隱蔽，但山上什麼都有——嘯風蝠可能會回來，山脊上的能量亂流可能會引發崩塌，其他掠食者也可能發現這裡。如果留下他一個人，他可能無法生存下去。”
“我們可以分出一人，護送他返回庇護所。”頑石提議道，資訊素中帶著一種他特有的、在提出折中方案時的謹慎，“但那樣會削弱隊伍的力量——我們原本就只有五人，現在還要分出一人，剩下三人，在‘共鳴廢土’中行動，可能會更加危險。”
“或者，我們全隊折返。”頑石補充道，資訊素中帶著一種他不太情願的沉重，“那樣的話，所有人都安全，但我們的任務——尋找備用稜鏡——就徹底失敗了。”
洞室中，陷入了沉默。每個人都明白，無論選擇哪個方案，都意味著巨大的風險——繼續前進，傷員可能無法堅持；分兵，剩下的人可能無法完成任務；全隊折返，所有努力付諸東流，而庇護所可能在汙穢之潮的衝擊下，在沒有任何希望的情況下，徹底毀滅。
“我……可以留在這裡。”顫鳴突然開口了，資訊素中帶著一種他特有的、在做出決定時的平靜和堅定，“這個巖縫，很隱蔽。我可以在這裡躲藏，等待你們返回。我揹包中還有足夠的食物和水，至少可以堅持十天。如果你們在十天後沒有回來——我會自己想辦法，沿著來時的路線，返回庇護所。”
“不行，太危險了。”金諧立刻反對道，資訊素中帶著一種他少有的激動，“如果嘯風蝠回來，如果山崩，如果其他掠食者發現這裡——你一個人，根本無法應對！”
“但如果我們全隊折返，所有人都安全了，但庇護所呢？”顫鳴反問道，資訊素中帶著一種他在面對責任時的冷靜，“北方的汙穢之潮正在逼近，庇護所的時間不多了。如果我們不能找到備用稜鏡，修復水晶，開啟淨化之庭——所有人，都會死。如果我的犧牲，能夠為隊伍爭取到完成任務的機會，那就值得。”
克里瓦克斯站在巖縫入口處，望著東方那片在晨光中逐漸清晰的地平線。他看到了——山脈東側，是一片廣袤的、平坦的“共鳴廢土”，大地呈現出一片詭異的色彩斑斕——那些色彩，如同被打翻的調色盤，在荒原上肆意流淌，呈現出一種不自然的人工感。有的區域，是暗淡的灰白色，如同燒焦的骨頭；有的區域，是刺眼的藍綠色，如同某種有毒的結晶；有的區域，是深沉的紫紅色，如同凝固的血液。整個廢土，彷彿被各種能量長期汙染後，固化成了這種令人不安的、如同傷疤般的景觀。
極遠處，在地平線的盡頭，他依稀看到了一片水光——那是一種在廢土的色彩斑斕中，顯得格外清澈和明亮的、如同鏡子般反射著天光的廣袤水域。那就是沉沒湖區——他們的最終目的地。
但廢土之上，空氣因能量折射而扭曲，形成了如同海市蜃樓般的、流動的幻象。看不到任何生命活動的跡象，沒有樹木，沒有草叢，沒有飛鳥，只有一片徹底的、如同被時間遺忘般的死寂。
他轉過身，望向顫鳴，又望向金諧和頑石，資訊素中帶著一種他在做出最終決定時的、如同刀鋒般冷峻的決斷：
“顫鳴留下。影步——你護送他返回至相對安全的山脈西側腳下，在我們的來路上找一個可以隱蔽的地方，留下足夠他恢復的補給和隱蔽指示。然後，你全速追趕我們。”
“我們三個——我、金諧、頑石——先進入共鳴廢土，向沉沒湖區方向前進。”他繼續敲擊道，資訊素中帶著一種他在面對不得不做出的犧牲時的沉重，“我們會在廢土中留下標記，影步可以在追上我們之後，沿著標記找到我們。”
“這將是一個艱難的選擇，但別無選擇。”他最後敲擊道，資訊素中帶著一種他在承擔所有責任時的堅定，“我們出發。”
