“首徑超過兩米……”頑石站在一個最大的破洞前，用前肢比劃著破洞的尺寸，資訊素中帶著一種他特有的、在評估物理破壞時的審慎，“而且邊緣依然溫熱。從熔痕的氧化程度和餘溫來看，這些破壞發生在……幾個月內，最多不超過半年。”
“這意味著，‘熔岩行者’在這個時間段內，曾經主動進入過管道網路。”金諧的資訊素中，帶著一種他在思考這種行為的動機時的凝重，“它不是偶然路過，也不是因為受到驚擾而闖入——它的行為，帶有明確的目的性。”
克里瓦克斯蹲下身，將前肢探入破洞邊緣的熔痕中，感受著那些己經冷卻但仍然殘留著餘溫的金屬。他的【結構感知】延伸到破洞外部的岩層中，感受著那些被高溫熔化後重新凝固的岩石結構——那些結構，呈現出一種無序的、不規則的結晶形態，與周圍自然形成的岩層形成了鮮明的對比。
“它在主動搜尋管網內的某種東西。”他站起身，資訊素中帶著一種他在完成分析後的、確定的判斷，“不是簡單的覓食或領地巡邏——它的行為模式，更像是在搜尋。可能是在尋找高純能量源——那些從管道網路中洩漏的、高純且狂暴的能量——也可能是在尋找某種特定的目標。”
“通往沉沒湖區的道路。”影步接過話頭，資訊素中帶著一種她在推測這種可能性時的警覺，“如果‘熔岩行者’真的是被能量管網吸引而來的，那麼它最可能尋找的目標，就是位於管道網路盡頭的、擁有強大能量訊號的湖區前哨站。那個‘淨水平衡者’——即使處於休眠狀態，它仍然會散發出可以被感知的能量訊號。”
“這增加了湖區前哨站己被侵入或破壞的可能性。”克里瓦克斯的資訊素中，帶著一種他在面對這種可能性時的沉重，“如果‘熔岩行者’找到了通往湖區的路徑，並且闖入了前哨站——那麼我們尋找的備用諧振稜鏡，可能己經被破壞了。”
“但我們沒有退路。”他繼續敲擊道，資訊素中帶著一種他在面對不確定性時的決斷，“即使前哨站己經被侵入，我們仍然需要去確認。如果稜鏡己經損壞，我們需要知道；如果前哨站仍然完好，我們需要儘快獲取稜鏡。無論如何，我們必須加快速度，趕在更多意外發生之前，抵達目的地。”
他們加快了腳步。在穿過那處被熔穿的管道段後，管道開始出現了一些新的變化——管壁上開始出現一些細密的、如同蛛網般的裂紋，那些裂紋在能量脈動的衝擊下，散發著微弱的、如同呼吸般的藍白色光芒。地面的礦物沉積層，也開始出現一些溼潤的、帶著水漬的痕跡——空氣中，可以聞到一種淡淡的、混合了金屬和潮溼泥土的氣味。
“水……”金諧將觸鬚貼近地面，感知著那些溼潤的痕跡，資訊素中帶著一種他在感知到環境變化後的專注，“管道開始滲水了。我們正在接近湖區——地下水位的上升，導致了管道系統的部分滲漏。”
“注意腳下。”頑石敲擊道，資訊素中帶著一種他特有的、在提醒隊伍注意安全時的沉穩，“地面變得溼滑了，而且有些區域的礦物沉積層可能因為滲水而變得鬆軟，容易踩空。”
他們繼續前進。管道中的光線，在滲水的影響下，變得更加幽暗——那些冷光晶石的光芒，在潮溼的管壁上形成了一種如同被水浸透般的、朦朧的光斑，讓整個管道內部都籠罩在一種如同水下般的、夢幻的氛圍中。而那些從管壁裂紋中滲出的水珠，在光線下閃爍著一種如同鑽石般的光芒，在管道中滴落，發出細微的、清脆的“滴答”聲，在寂靜中迴盪。
