水聲，開始變得清晰起來。
最初，只是偶爾的、一兩滴水珠從管壁裂紋中滴落的聲音——那種“滴答”聲，在管道中迴盪，帶著一種如同鐘錶般的規律節奏。但隨著他們繼續深入，那些水聲逐漸變得密集起來，從偶爾的滴水，變成了連續的、如同溪流般的水流聲，從前方傳來，越來越清晰。
空氣的溼度，也在急劇增加。那種在廢土中習慣了乾燥和風沙的呼吸，現在彷彿進入了一個完全不同的世界——空氣中充滿了潮溼的、帶著礦物氣息的水汽，每一次呼吸，都能感受到那種溼潤的空氣在呼吸器官中流動的、清涼的觸感。溫度也在下降——從管道的深處，吹來一股帶著水汽的、微涼的氣流，穿過他們的甲殼縫隙，讓他們的觸鬚不由自主地顫動著。
管道開始逐漸向下傾斜。最初，傾斜的角度並不明顯，走起來幾乎沒有感覺。但隨著他們繼續前進，傾斜的角度逐漸加大，從最初的幾乎不可察覺，變成了大約每十步下降一個臺階的坡度。地面上，開始出現了積水——最初，只是淺淺的一層，剛剛沒過他們的腳掌，水清澈見底，可以清晰地看到管壁上的蝕刻紋路在水的折射下微微變形。但隨著他們繼續下坡，積水逐漸加深，從腳踝，到小腿，再到膝蓋——那種冰冷的觸感，透過甲殼的縫隙滲入體內，讓克里瓦克斯不由自主地打了個寒顫。
“水質很清澈。”金諧俯下身，用觸鬚觸碰了一下水面，然後又抬起來，資訊素中帶著一種他在評估水質時的謹慎，“沒有明顯的汙染或毒性——至少，我的觸鬚沒有感受到刺痛或腐蝕感。水散發著微弱的礦物氣味，像是經過了某種天然礦層的過濾。”
而水晶的共鳴，在這裡達到了頂峰。克里瓦克斯將那枚水晶從菌絲袋中取出，握在掌中——那種共鳴，不再是之前在乾燥管道中的那種穩定的、如同心跳般的脈動，而是一種更加溼潤、更加柔和的顫動，彷彿水晶與這片水域之間，建立了一種新的、更加親密的連線。水晶散發出的光芒，在水的折射和反射下，變成了一種如同漣漪般的、流動的光暈，在水中搖曳，將管道內部染成一種寧靜的、夢幻般的藍白色。
“我們接近了。”克里瓦克斯的資訊素中，帶著一種他在確認了前進方向後的、堅定的肯定，“沉沒湖區——就在前方。”
在積水路段，他們發現了更多人工痕跡。管壁上，每隔一段距離，就嵌著一個己經熄滅的維護燈——那些燈，呈長條形，外殼是半透明的合成材料，在光線下反射著暗淡的、如同磨砂玻璃般的光澤。燈的內部，己經沒有了任何光源，只有一些細密的、如同燒焦般的黑色痕跡，殘留著曾經發光的痕跡。在維護燈之間，還有一些用三角形文明文字書寫的導向標識——那些標識，己經被水中的礦物沉積覆蓋了大半，但仍然可以看出一些模糊的輪廓，指向管道的前方。
在水面上，還漂浮著一些破損的三角形文明儀器外殼——那些外殼，呈不規則的形狀，有的像是顯示屏的保護罩，有的像是某種感測器的外殼，在水的浸泡和時間的侵蝕下，己經變得脆弱而半透明，漂浮在水面上，隨著他們前進時帶起的水流，輕輕地搖晃著，如同被遺棄的、漂浮的墓碑。
“這些儀器外殼……是從上游——從湖區方向——漂浮過來的。”金諧用觸鬚輕輕撥開一個漂浮的外殼，檢查著它的內部結構，資訊素中帶著一種他在分析後的確定，“外殼的破損方式，像是被某種衝擊波震碎的——不是被咬碎或砸碎的，而是被…能量衝擊震碎的。這增加了前哨站可能發生過某種能量釋放的可能性。”
他們沒有停下檢查的步伐——繼續前進。積水越來越深，從膝蓋，逐漸沒過了大腿，讓他們每一步都必須克服水的阻力和浮力。水中，可以看到一些細小的、如同髮絲般的綠色藻類，在水中緩緩飄動，在冷光晶石的照耀下，散發著一種如同螢火般的、細微的綠色熒光。
管道盡頭，隱約可以看到一個巨大的、圓形的輪廓——那是一扇氣密閘門。
