清晨的法租界霞飛路，薄霧籠罩著街道兩旁高大的法國梧桐，潮溼的空氣裡帶著幾分初春的刺骨寒意。
南洋日報社大樓門前，幾名穿著便服的日特手持報紙，貌似隨意地站在街角或咖啡館門前，眼神卻時不時掠過報館的大門與二樓經理室的窗戶。
二樓辦公室的百葉窗微微張開了一條縫隙，將街景盡收眼底。
鄭耀先穿著一身筆挺的灰色西裝，手裡捏著一支雪茄，居高臨下地注視著街角那幾名偽裝拙劣的特高課便衣。煙霧順著窗隙飄出，他的嘴角勾起一抹若有若無的嘲諷。
“六哥，特高課這群耗子從今天一早就在咱們報館周圍紮下了根，眼睛盯得跟狼一樣緊，連出入的買報工人和郵差都被盤問了好幾次。”宋孝安立在鄭耀先身後，雙拳微微緊握，低聲說道，“淺野雄一這狗日的，莫非真從昨晚實驗室廢墟里查到了什麼紕漏？”
“他要是連這點本事都沒有，倒顯得他這特高課課長太無能了。”鄭耀先吸了一口雪茄，吐出一團青白色的煙霧，“暗金色黃銅紐扣是法式風衣的獨家配件，法租界高檔裁縫鋪就那麼兩三家，只要沿著這條線搜，查到周富貴頭上有何難？這並不值得奇怪。”
“那六哥，咱們要不要……”宋孝安眼中閃過一絲狠辣，手掌向前一削，做了一個抹脖子的手勢，“乾脆找幾個弟兄在暗巷裡把這幾個盯梢的摸掉？免得他們天天在眼皮子底下晃悠讓人膈應。”
“糊塗。”鄭耀先轉過身來，眼神冷冽如刀，聲音不高卻帶著沉重的威壓，“在法租界動刀動手殺特高課的盯梢，不就等於明著告訴淺野，周富貴心裡有鬼、做賊心虛嗎？他越是盯得緊，咱們就越要顯得坦蕩無辜。傳我的話，讓報館和手下的弟兄們照常做生意交接，該喝茶喝茶，該談廣告談廣告，別露出半點破綻。”
“是，六哥，是我莽撞了。”宋孝安低頭躬身應命，隨即又壓低聲音道，“簡之那邊己經按照您的吩咐，把後手安排妥當了。”
鄭耀先微微點點頭，彈了彈雪茄灰：“知道了，靜觀其變。”
與此同時，法租界頂級高檔裁縫鋪“尚雅裁縫店”內，氣氛凝重得幾乎要讓人窒息。
淺野雄一帶著數名臉色陰沉的憲兵將整座店鋪封鎖，黑洞洞的三八式步槍槍口首指店裡的掌櫃與裁縫師傅。櫃檯上的布料被掀得凌亂不堪。
店掌櫃嚇得瑟瑟發抖，額頭上的冷汗順著兩鬢啪嗒嗒往地磚上掉，渾身打顫地指著賬本，帶著哭腔解釋道：“太……太君！小人冤枉啊！小人只是個做買賣的裁縫！這種暗金色黃銅紐扣，確實是法蘭西進口的限量貨，只配在最頂級的法式呢子大衣上。近半年來，小店一共只用這種紐扣做了兩件大衣啊！”
“兩件？”淺野雄一雙眼微眯，兩道寒光自眼縫中爆射而出，聲線冰冷無情，猛地一巴掌拍在櫃檯上，“除了南洋大老闆周富貴定製的那件，另外一件大衣，是給誰做訂製的？講！”
掌櫃戰戰兢兢地翻開賬本最後一頁，指著上面的記錄說：“回……回太君，第二件大衣，是一位自稱‘馬老闆’的先生訂製的。他當時一次性付了全款現大洋，連收據都沒要，留下的地址是公共租界十六鋪碼頭附近的一家黑市貨棧。”
淺野雄一一步跨上前，一把奪過賬本，看著上面手寫的“馬老闆”三個字，腦海中飛快地閃過各種情報。
十六鋪碼頭，黑市貨棧，走私大佬！
“周富貴是南洋有頭有臉的鉅商，出入皆有警衛和車隊，昨夜爆炸案發生時，他正巧在百樂門與法租界巡捕房的皮埃爾督察飲酒作樂，有巡捕房數十名探員作證。”副官小野在旁邊小聲提醒道，“相較之下，這個背景神秘、混跡於黑市的馬老闆，嫌疑要大得多！”
淺野雄一冷哼一聲：“在沒有拿到確鑿證據之前，任何人都有嫌疑！周富貴要繼續死死盯住，絕不能放鬆一絲一毫。至於這個馬老闆……立刻調集特高課精銳，封鎖十六鋪碼頭，把這個馬老闆給我刨出來！死活不論！”
“哈依！”
半小時後，公共租界十六鋪碼頭邊的一條臭水溝旁，瀰漫著一股刺鼻的惡臭與蠅蟲飛舞的嗡嗡聲。
十多輛黑色汽油車咆哮著停在水溝旁，淺野雄一帶著數十名殺氣騰騰的日軍憲兵與特工趕到現場，將整條惡臭熏天的暗巷圍得水洩不通。
公共租界巡捕房的探長早己在此候著，臉色難看地迎上前去：“淺野課長，你們來晚了一步。半個鐘頭前，我們接到報案，在這條臭水溝裡發現了一具男屍。”
淺野雄一的心猛地一沉，一種不祥的預感油然而生。他推開巡捕房的人，快步衝上前去。
水溝旁邊，橫陳著一具早己僵硬腐爛的屍體。屍體身上穿著一件沾滿泥汙與血跡的灰色高檔法式風衣，而那風衣排扣最上方的第二個釦眼處，赫然缺失了一粒暗金色的黃銅紐扣！
淺野雄一瞳孔驟然收縮，急忙從口袋裡掏出昨夜在地下實驗室廢墟撿到的那粒黃銅紐扣，對準風衣斷裂的線頭比對了過去！
花紋、尺寸、材質、乃至拉扯斷裂的線頭痕跡，完全吻合！
“怎麼回事？他是怎麼死的？！究竟是誰殺了他？！”淺野雄一猛地轉頭揪住巡捕房探長的領口，眼珠子紅得要噴出火來，厲聲咆哮道。
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