夜色越發陰冷，狂風捲著細密的雨絲，重重地砸在法租界馬思南路的一棟法式紅磚洋房的窗玻璃上。
在虹口特高課本部的地下密室內，慘白的日光燈管發出微微的嗡鳴聲，將整間屋子照得毫無生氣。淺野雄一雙手撐在冰冷的木質長桌上，那一雙佈滿血絲的鷹眼掃過眼前一字排開的八名黑衣特工，
這些特工都是剛剛從東京陸軍中野學校畢業的精銳。他們沒有穿日本軍服，身上也沒有帶任何可以證明帝國軍人身份的印章或私人物品，甚至連內衣釦子也是上海市面上最常見的國產樣式。
“今晚的行動，是非官方的。”淺野雄一的聲音低沉如刀鋒在碎石上刮過，“法租界公董局警務處的查理，是軍統六哥用重金收買的看門狗。一旦我們在租界內開火併引起大範圍騷亂，法國巡警的裝甲車會在三分鐘內趕到現場，屆時整個領事館都會面臨巨大的外交糾紛。因此，你們的動作必須像幽靈一樣無聲無息。”
“大佐，如果遇到頑抗……”小林正雄在旁邊壓低聲音，有些擔憂地問了一句。
淺野雄一的眼角劇烈地抽搐了一下，腦海裡閃過前幾任課長敗在“風箏”手下的恥辱案例。梟被鄭耀先逼到絕境；武藤被構陷吞噬帝國軍費狼狽押送回國；井上清一郎的無線電網路更是被鄭耀先借刀殺人玩弄於股掌之間。
面對這生平未見的死敵，淺野的眼中閃過一絲近乎變態的暴戾與冷酷：“用鋼絲套，或者無聲劇毒針劑。屋裡的僕人一律用乙醚迷暈，至於周老闆——也就是軍統的鄭耀先，我要活的。我要在虹口的地下審訊室裡，親手剝下他身上所有的偽裝，看看他骨子裡到底是黑的還是紅的。”
“嗨！”八名黑衣特工齊聲頓首，眼神里閃爍著冷酷而機械的光芒。
十點半，這批殺手便悄無聲息地散入雨幕之中，分頭朝法租界進發。
而此時，在馬思南路的周公館內，二樓的書房裡依然亮著一盞綠罩檯燈。大廳的留聲機播放著舒緩的貝多芬小提琴協奏曲，但那優雅的樂聲卻被樓下一陣陣含糊不清的醉漢囈語徹底攪得粉碎。
“喝！今天……今天非把那幾個法國洋鬼子喝趴下不可……嗝……六哥，您是沒瞧見，那兩個法國禿驢，兩杯干邑下去，首接鑽到了桌子底下去扯扯扯……哈哈……”
趙簡之正毫無形象地躺在大廳的真皮沙發上，手裡死死攥著個半空酒瓶，嘴裡嘟嘟囔囔地嚷嚷著。他今晚在飯局上幫“周老闆”擋酒，硬是憑著一股軍統糙漢的悍勇，把公董局交通處的幾個法國隨員喝到吐血。
鄭耀先穿著雪白的襯衫，挽著袖子，正有些無奈地站在二樓欄杆旁往下看。
“簡之，喝了這碗薑湯，回房睡覺。”鄭耀先衝樓下喊了一聲，又招了招手，示意青幫背景的溫家兩個僕人把趙簡之扶到一樓的客房去。
溫家的兩個僕人費了九牛二虎之力才把死沉死沉的趙簡之架上床。趙簡之躺在床上，大著舌頭，還在迷迷糊糊地嘟囔：“六哥……咱們兄弟……在北平……春生苑……當年那冰天雪地裡……刺殺張敬堯……要不是您在死衚衕裡帶頭衝殺……咱們早成馬蜂窩了……還有在十六鋪碼頭……您在冰水裡泡了五個小時……一槍幹掉那個姓陳的王八蛋……六哥，兄弟們……這輩子……都跟著您……”
聽到“冰水”和“十六鋪”這幾個詞，鄭耀先的眼皮微微一跳，心裡閃過一絲對當年出生入死兄弟的溫情，但很快便被眼前的殘酷現實壓了下去。
“行了，少說廢話，溫師傅，你們也早點去後院歇著吧。今晚雨大，不用守夜了，”鄭耀先對兩個僕人叮囑道。
“得咧，周老闆，那我們兄弟就去後院了。有事您拉鈴。”僕人躬了躬身，關好大門，退回了洋房後面的副樓。
整個三層主樓內，瞬間只剩下了鄭耀先，和客房裡很快傳來如雷鼾聲的趙簡之。
鄭耀先回到書房，緩緩坐在紅木椅上。他沒有點雪茄，而是從抽屜裡拿出一塊鹿皮，仔細地擦拭著一支拆散了的勃朗寧手槍零件。
擦著擦著，他的眼神不由得有些飄忽。
他想起了曾經在南京警備司令部裡與高佔龍的生死博弈，想起了在武漢漢口文源閣書店裡，與程真兒透過線裝書《唐詩選集》價籤傳遞的溫情。他們是夫妻，是同志，可在這租界魔窟的白區裡，哪怕在街上擦肩而過，也只能留下一個冰冷的、毫無溫度的陌生人背影。
而今天，程真兒的手背被特高課生生燙起了水泡。
鄭耀先的手掌在桌面上微微攥緊，指節因為過度用力而隱隱發青。那一瞬間的痛楚，幾乎讓他想要首接開槍衝進特高課，但他知道，自己是一根不能斷的細線。
“咔噠，咔噠。”
金屬零件微小的撞擊聲在死寂的書房裡顯得格外的清晰。他熟練地將彈簧、滑套和槍管復位，拉動套筒，子彈上膛，
