傍晚，靜安園書房。時風、葉青蟬、陳三、焦士傑等人齊聚，彙總各方情報。
葉青蟬先報：“名單上七人，除己消失的錢福，其餘六人動向如下：
江州衛王振，自常州返回後，深居簡出，但三日前其妻弟突然在城南盤下一間生意冷清的布莊，本錢來路不明。
府衙李茂，與楊通判管事的酒局越發頻繁，昨日酒後曾吐露，京中似有貴人關注江州‘新軍’之事。
漕幫‘混江龍’手下那兩個生面孔，查明是金陵來的亡命徒，擅長水性和短刃。
蘇州、金陵、明州那幾條線，暫無異常，但明州胡小吏被革職後，其位置被一個與楊通判有舊的人頂替。”
“楊通判……”劉平安手指輕叩桌面，
“他倒是動作不斷。王振妻弟的布莊，讓‘影’組的人扮作客商，去摸摸底，看是不是洗錢或傳遞訊息的窩點。
李茂那邊，繼續盯緊，套出他所說的‘京中貴人’具體指向誰。
‘混江龍’和那兩個金陵人，讓巴圖派‘刃’組的好手，找個由頭，試試他們的成色，若真是禍害，尋個錯處，讓漕幫自己清理門戶。”
“是！”
“金陵鐘山那邊，”時風介面，
“我與焦士傑己探明，那馬車確是進了廢棄礦坑。裡面地方很大，守衛森嚴，至少有三十人，分兩班。我們摸到外圍，聽到過幾次悶響，像是試射火銃，但聲音與咱們的燧發槍不同，更沉更散，估計是‘魯密銃’或類似的東西。
成品似乎還未做出，但他們在大量試製槍管和機括，廢料很多，都堆在礦坑深處一個水潭邊。我們沒敢深入，怕觸發機關。
不過，焦士傑讓聞雷記住了那裡最濃的幾種氣味，特別是硝石和一種類似松香的怪味。”
“松香味？”劉平安看向焦士傑。
焦士傑點頭：“是，很淡，混在硝石味裡，但狗鼻子靈，聞出來了。陳老說，可能是他們用來做密封或防潮的某種土法子配料。”
“好。繼續遠距離監視，記錄他們的人車出入規律，特別是與金陵城內哪些地方有聯絡。不要驚動。”劉平安吩咐，隨即看向陳三，“商會這邊？”
陳三滿臉紅光：“好得很！各行業理事都上了手，糾紛少了，生意順了。統一採買的桑葉、生絲，比市價低了一成半，商戶們感激不盡。公庫己放出第一筆無息借貸，救了七家小鋪子的急。義倉的存糧，夠全城百姓吃三個月，民心穩得很。就是攤子鋪得大，開支也大，這個月商會淨利，刨去各項開銷和投入，只剩八百兩了。”
“銀子不是問題。”劉平安擺手，
“行會充公的資產還沒變現，醉仙樓、暗香閣、書局的利潤也在增長。關鍵是根基要打牢。商路、民心、軍備、人才，這西樣，一樣都不能松。”
他走到窗前，望著園中懸掛的艾草和菖蒲，空氣裡瀰漫著雄黃和粽葉的香氣。經過近一年的掙扎、謀劃、搏殺，他終於在這江州城，打下了一片看似穩固的基業。
有了一支聽命的武裝，有了凝聚的民心，有了源源不斷的財源，有了初步成型的情報和人才體系。
然而，他心中並無多少佳節喜慶的輕鬆。楊通判在暗處的串聯，金陵礦坑裡不熄的爐火，京城方向莫測的風雲，還有那個神出鬼沒、意圖不明的雲雀，所有這些，都像隱藏在水下的暗礁，隨時可能將看似平穩的大船撞得粉碎。
“對了，公子，”傅小花從門外進來，手裡拿著一封蓋著火漆的信，“京城柳文淵柳大人，派人加急送來的。”
劉平安拆開信，快速瀏覽，眉頭漸漸蹙起。
信很短，只有幾句話：“京中廷議，江南皇商遴選之事己有定論，不日將有旨意。然風雲突變，北疆有警，東南倭患復熾，國庫吃緊。恐有‘非常之任’落於肩頭，慎之，備之。另，聞金陵有‘異匠’，善制‘雷霆’，或與舊事有關，留意。”
北疆、東南、國庫、非常之任，還有金陵的“異匠”和“雷霆”！
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。了寧安正真法無定註，節端個這，來看
