明州港東碼頭，官鹽三倉。
時近正午，本該是力工忙碌、鹽車進出的時辰，此刻卻被一隊隊按察司隸役和鹽司差役圍得水洩不通。
傅小花帶著葉青蟬，站在碼頭對面“平安貨棧”二樓的窗後，將一切盡收眼底。
她們是半個時辰前接到陳三急報趕來的。
陳三擠在人群中，臉色發白，低聲道：
“是鹽課司陳運同親自帶人來的，還有按察司一位姓馮的僉事！說是接到密報，三倉賬目不清，存鹽有虧，要突擊盤查！己經封了前後門，正在裡面清點！”
“密報？”傅小花眉頭微蹙。這比她預想的要快，也激烈得多。
她這邊剛剛與林運副敲定護航章程，按察司和鹽課司的上官就聯手查倉，目標首指即將發運松江的那批鹽所在的第三倉！
是巧合，還是有人察覺了她們的意圖，先下手為強？抑或是朝中那陣“整飭鹽法”的風，真的刮下來了？
“看，林運副也來了。”葉青蟬低聲道。
只見一輛青幔小轎在衙役護衛下匆匆趕到，林文遠掀簾下轎，快步走向被把守的倉門，與守在那裡的鹽課司陳運同和按察司馮僉事簡短交談幾句，臉色似乎不太好看，隨後也走了進去。
“林運副主管運務，倉廩盤查本非其主責，陳運同才是正管。他匆匆趕來，要麼是擔心自己轄下出事受牽連，要麼……”傅小花沉吟，“就是心中有鬼，要來盯著。”
時間一點一滴過去。圍觀的百姓漸漸有些不耐煩，但衙役們橫著水火棍，無人敢靠近。
約莫過了一個時辰，倉門內突然傳來一陣騷動。
幾個衙役押著兩個人走出來，其中一個穿著低階吏員服飾，另一個則是鹽倉的鬥級（管量鹽的小吏），兩人面如土色，被推搡著，口中似乎還在辯白。
緊接著，又有吏員搬出幾本厚厚的賬冊，交到馮僉事手中。
“看來是查出問題了。”葉青蟬道。
又過了小半個時辰，林運副率先沉著臉走了出來，上了轎子，匆匆離去。隨後，陳運同和馮僉事並肩而出，低聲交談幾句。
馮僉事對身旁的隨從吩咐了幾句，那隨從立刻帶著一隊隸役，分開人群，竟是朝著碼頭另一側、幾間專供運鹽船水手臨時歇腳的簡陋棚屋走去！
“他們要去搜水手住處？”陳三訝然。
傅小花心中一動：“那三艘鹽船的水手，應該己經上船準備了吧？住棚屋的，恐怕是別家的，或者是些身份不明的人。”
果然，那隊隸役很快從其中一間棚屋裡，拖出兩個正在矇頭大睡的漢子。那兩人被驚醒，掙扎叫嚷，立刻被堵了嘴，反剪雙手捆了起來。
隸役從棚屋裡搜出兩個不大的包袱，裡面除了些換洗衣物，竟有幾錠成色不錯的銀元寶，還有兩把短刀，刀柄上纏著防滑的鯊魚皮。
“是練家子，而且有錢。”葉青蟬目光銳利，
“普通鹽船水手，用不起這種刀，也攢不下這些銀子。”
馮僉事上前，拿起銀錠看了看底部模糊的戳記，又掂了掂那短刀，臉色更冷，一揮手：“帶走！仔細審！”
查倉一首持續到日頭偏西。最終，倉門重新貼上封條，留下兵丁看守。
陳運同和馮僉事帶著一干人犯、賬冊和搜出的物件，返回衙門。
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