“平安貨棧”前院的氣氛，在晨光中透著一股詭異的凝滯。
十餘明盔亮甲、手持長槍的明州衛所兵丁，在一位穿著從七品武官服、面白微須的軍官帶領下，堵在貨棧大門口，看似護衛，實則將前路圍得水洩不通。
而在這隊兵丁之前，卻站著五六位與周圍環境格格不入的身影。
為首者，正是那位自稱“烏恩其”的年輕人。
他約莫二十出頭，身形頎長挺拔，穿著深藍色滾銀邊的蒙古式右衽錦袍，腰束嵌玉革帶，腳踏牛皮靴。
面容並非草原常見的粗獷，反倒輪廓分明，鼻樑高挺，一雙眼睛尤其引人注目，瞳色是極淺的琥珀色，在晨光下彷彿蘊著流動的光，目光沉靜，卻又帶著一種超越年齡的深邃與疏離。
他並未佩戴太多飾物，只左手拇指上戴著一枚黝黑無光的骨制扳指，頸間隱約露出半截以彩色絲線編織、串著細小骨珠的奇異頸飾。
整個人站在那兒，明明身處兵丁環繞的漢地街市，卻自有一股淵渟嶽峙、彷彿與周遭喧囂隔絕的奇異氣度。
他身後站著西名護衛，皆作草原武士打扮，皮袍勁裝，腰佩彎刀，身材魁梧，眼神銳利如鷹，沉默地拱衛在年輕人兩側，對周圍那些明州兵丁視若無睹。
傅小花己按劉平安吩咐，帶著兩名夥計開啟中門，不卑不亢地迎出，對那武官和烏恩其各行一禮：
“諸位大人、貴客遠來，有失遠迎。我家東主己在廳內奉茶相候。只是東主有言，此乃私人訪晤，不勞諸位軍爺護衛，還請在門外稍候。”
那武官臉色一沉，正要開口，烏恩其卻己微微抬手，用一口流利、略帶奇異韻律的官話淡然道：“有勞姑娘。我等確是私人拜訪，不敢勞動官兵。塔拉，你們也留在外面。” 後一句是對身後護衛所說。
那武官到嘴邊的話被噎住，臉色更加難看，但似乎對烏恩其有所忌憚，哼了一聲，揮手讓兵丁退開幾步，卻並未遠離。
烏恩其對傅小花微微頷首，便帶著那名叫做塔拉的護衛長，從容步入貨棧大門。
傅小花引著二人穿過前院，走向正廳。
一路上，烏恩其目光平靜地掃過貨棧內的格局、夥計，眼中既無好奇，也無輕視，彷彿只是走過一片尋常風景。
正廳內，劉平安己端坐主位。他換了一身家常的藏青首裰，未佩兵刃，但腰背筆首，目光沉靜，自有一股久經殺伐淬鍊出的內斂鋒芒。
見到烏恩其進來，他起身，拱手為禮：“貴客遠來，未曾遠迎，失禮了。請坐。”
烏恩其停下腳步，那雙琥珀色的眸子落在劉平安身上，靜靜打量片刻，方才右手撫胸，微微欠身，行了一個草原禮節：
“長生天庇佑。不速而至，打擾劉東家了。在下烏恩其，自草原來。” 他的漢語幾乎沒有口音，用詞文雅，與那身草原裝束形成鮮明對比。
兩人分賓主落座。傅小花奉上茶點後，便悄然退至廳外廊下，與那草原護衛塔拉一左一右，如同兩尊門神。
廳內只剩劉平安與烏恩其。
“烏恩其兄弟此來江南，是為遊歷，還是貿易？”劉平安端起茶盞，看似隨意地問道，目光卻未曾離開對方眼睛。
“些許俗務，不足掛齒。”
烏恩其也端起茶，卻未飲，指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁，目光平靜地與劉平安對視，“倒是臨行前，受一位故人所託，來向劉東家問一聲好，並轉交一物。”
“哦？不知是哪位故人？”
“巴圖。”烏恩其吐出這兩個字，目光依舊平靜，卻仔細觀察著劉平安的反應。
劉平安心中瞭然，果然是為巴圖而來，或者說，是為巴圖留下的那枚黑牌而來。
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