引動地火、煉製靈藥！這與烏恩其所說的“地火靈芝”功效及“古法”完全吻合！
時間、事件、物品特徵都對得上！看來，聖山部十五年前失竊的，正是烏恩其如今追查的核心！
“你父親當年，可曾提過，懷疑何人竊取了古法？”劉平安追問。
巴音搖頭，眼中充滿恨意與迷茫：“父親至死不肯認罪，只反覆說‘外人進不來，內鬼難防’。聖山部當年對此事諱莫如深，迅速結案，處決了一批護衛，便不再深究。我也是後來從巴圖大哥隻言片語中，才知此事或許牽扯部族內部權力爭鬥，甚至……可能與外部勢力有關。但具體是誰，巴圖大哥也未明言，只讓我永遠不要再提，安心活著。”
內鬼難防，外部勢力，劉平安若有所思。結合烏恩其提及的“狼群非一家”，聖山部內部恐怕確有派系傾軋，而失竊的古法與骨符，很可能流向了與聖山部有聯絡的“外部勢力”，比如……對“雷霆”和“地火靈芝”感興趣的“鬼丸眾”、佛郎機人，乃至那位郡王殿下？
“你將這些告知於我，就不怕我告知烏恩其？他可是聖山部如今的使者。”劉平安看著巴音。
巴音咬牙道：“巴音既然選擇跟隨東家，這條命就是東家的。烏恩其大人他代表聖山，但未必代表當年的真相與公正。巴圖大哥讓我來找東家，定是相信東家能明辨是非，給巴音一條活路，或許也能讓當年的冤情，有重見天日之時。至於烏恩其大人如何處置巴音，巴音絕無怨言，但憑東家定奪！”
他這是將身家性命和血海深仇，都託付給了劉平安！劉平安凝視著巴音通紅的眼睛，能感受到那刻骨的悲憤與一絲渺茫的希望。巴圖將巴音送到自己這裡，恐怕不僅僅是為了給他生路，或許也存了借自己之手，查清當年舊案的心思。
“你先起來。”劉平安起身，扶起巴音，“你既信我，我自當護你周全。你父親之事，我記下了。烏恩其那邊，我暫時不會提及你的身份。但你需謹言慎行，莫要讓人看出端倪。從今日起，你便跟在我身邊，做我的貼身護衛。你對草原、對聖山部瞭解頗多，或許日後有用得著的地方。”
“多謝東家！巴音願效死力！”巴音重重叩首，虎目含淚。
就在這時，門外再次傳來急促腳步聲，王礁去而復返，臉色凝重，壓低聲音道：“姑爺，有情況！咱們派去監視‘週記’車馬行（紙捲上提及之一）的兄弟發現，今日午後，車馬行後院來了幾個生面孔，裝束普通，但其中一人撩開車簾時，懷裡掉出個小布包，滾出一物，被咱們的人遠遠瞥見——是半塊黑色的、刻著符文的骨頭牌子，跟您之前給我看的那個草原骨符有點像！”
劉平安瞳孔驟縮！草原骨符？出現在與走私硝磺有關的車馬行？是烏恩其的人？還是其他持有骨符的勢力？
“看清那人樣貌了嗎？骨符樣式可記得？”劉平安急問。
“距離遠，樣貌看不清，只記得個子中等，偏瘦。骨符只看清是黑色，有刻痕，樣式似乎比烏恩其給您的那枚略大些，符文好像也不完全一樣。”王礁回憶道。
樣式不同？是另一枚“炎陽骨符”？還是其他信物？
“他們現在人在何處？”
“還在車馬行後院廂房，咱們的人扮作力夫在對面茶館盯著。姑爺，要不要……”王礁做了個抓捕的手勢。
劉平安迅速權衡。若真是聖山部或相關勢力的人，此刻抓捕，恐打草驚蛇，斷了線索，也可能與烏恩其產生誤會。但若不查，這突然出現的骨符持有者，目的為何？與硝磺走私、與“地火靈芝”、與當年失竊案又有何關聯？
“先不要動。”劉平安做出決斷，“加派人手，把車馬行所有出入口盯死。查清楚這幾個人何時離開，去了哪裡，見了什麼人。特別注意他們有無攜帶貨物，或與車馬行的人交接什麼東西。另外，讓陳三叔立刻去查‘週記’車馬行東主的底細，尤其是近半年的賬目往來和大宗貨物運輸記錄，要快！”
“是！”王礁領命，匆匆而去。
巴音在一旁聽得拳頭緊握，呼吸粗重，顯然也意識到這突然出現的骨符，可能與當年之事有關。
劉平安走到窗前，望著陰沉的天空。草原的線，江南的網，似乎因這枚意外出現的骨符，驟然收緊。失竊的古法，神秘的“地火靈芝”，硝磺走私網路，松江衛的勾當，郡王的野心，乃至聖山部內部的恩怨……所有的線索，彷彿都被一根無形的線牽引著，而線的另一端，似乎就係在這明州城內的某個角落。
“巴音，”劉平安忽然開口，聲音低沉，“你對聖山部的骨符，瞭解多少？除了‘炎陽骨符’，可還有其他樣式？有何不同用途？”
巴音努力平復心緒，思索道：“聖山部信物，以骨為尊，玉次之。骨符多用於重要事務或身份憑證。樣式……據巴圖大哥提過，似乎因所屬不同‘祭壇’或職位高低，略有差異。‘炎陽骨符’專司與地火、古法相關之事，最為古老神秘。其餘還有‘山嶽’、‘流水’、‘清風’等符，各有所司。但具體樣式區別，巴音未曾親見，不敢妄言。”
不同祭壇，不同職位，看來這聖山部內部，體系頗為複雜。這枚新出現的骨符，屬於哪一方？
就在劉平安沉吟之際，傅小花匆匆而入，臉上帶著一絲難以掩飾的驚惶，將一張小小的、捲成筒狀的紙條遞給劉平安：“姑爺，剛收到的，從後門門縫塞進來的，沒有署名。上面寫著草原文字，奴婢不識得。”
草原文字？劉平安心中一凜，接過紙條展開。上面是幾行彎彎曲曲的蒙古文字，墨跡新鮮。他看向巴音。
巴音湊近一看，臉色驟變，低聲道：“東家，這上面寫的是——‘故人之子，既己南下，何不現身一敘？今夜子時，白雲觀後山孤松之下，靜候。知你父事者。’”
？方一另的關有案竊失與年當……是還？其恩烏？誰是！事的親父他道知至甚，份實真的音道知方對且而！的音給是條紙這！者事父你知
”……我，家東“。懼恐是也，激是，恨仇是，芒的人駭出發間瞬中眼，震劇渾音
”！聖神方何是底到，’者事父你知‘位這，看看要倒。去起一你陪我，夜今。會機的相真年當開揭是能可也，阱陷是許或這。住穩“：刀如利銳目，膀肩他住按安平劉
。一之點絡聯的留所其恩烏是正，觀雲白
？一同向引，線條兩將意刻人有是還，合巧是，約之夜今
