劉平安放緩了語氣，繼續道：“漕運改革，現在還在議論階段，朝廷並沒有正式下旨推行。
你們現在鬧，只會給那些主張改革的人提供口實——‘看，漕工鬧事了，果然是一群刁民，非改不可！’你們這是在幫倒忙。”
幾個把頭互相看了看，覺得劉平安說得有理。
一個老成些的把頭開口道：“劉東家，您說得在理。可咱們心裡慌啊。萬一朝廷真改了，咱們這些賣力氣的，上哪兒討生活去？”
“改不改，還沒定論。”
劉平安道，“就算真的要改，也不會是一夜之間的事。朝廷幾十萬邊軍等著吃飯，漕運不是說停就能停的。這個過程，至少需要幾年時間。這幾年，足夠你們另謀出路。”
他頓了頓，聲音提高了一些：“我劉平安今天把話放在這裡——平安商號在明州的碼頭、糧行、船隊，需要的人手只會越來越多，不會越來越少。
只要你們肯幹，不怕沒飯吃。漕運改革如果真的推行，平安商號會優先錄用碼頭上的漕工。這是我對你們的承諾。”
這番話，如同一塊石頭投入平靜的湖面，在人群中激起了陣陣漣漪。
漕工們面面相覷，臉上的憤怒和恐慌，漸漸被驚訝和疑惑取代。
“劉東家，您說的是真的？”有人大聲問。
“我劉平安說話，向來算數。”
劉平安道，“但我也有一句話要送給諸位——在朝廷正式下旨之前，不要自亂陣腳。
該幹活幹活，該養家養家。如果有人趁機煽動鬧事，那是害了大家，也是害了自己。平安商號，不會錄用鬧事的人。”
他把話說完，對白七點了點頭，便帶著王礁等人轉身離去。
當天下午，聚集在碼頭的人群漸漸散去。
白七按照劉平安的吩咐，以平安商號的名義，預支了碼頭漕工三個月的工錢——這筆錢，相當於給漕工們吃了一顆定心丸。
雖然只是預支，但足以證明平安商號的誠意。
訊息傳到知府衙門，周知府鬆了一口氣，對吳師爺嘆道：“劉平安此人，不僅能經商，還能安民。明州有他，是百姓之福。”
而此刻，在城北楊嗣昌的宅邸中，楊嗣昌正聽著心腹的彙報，臉色陰沉。
他原本打算利用漕工的恐慌，製造一些混亂，趁機給周知府和劉平安施加壓力。
沒想到，劉平安這麼快就穩住了局面。
“劉平安……”
楊嗣昌低聲念著這個名字，手指輕輕敲擊著桌面，“你的手，伸得越來越長了。”
他站起身，走到書案前，鋪開信紙，提筆蘸墨。
他要給京城的楊黨核心人物寫信，報告江南的最新情況。
劉平安這顆釘子，必須儘快拔掉。
否則，他在江南的佈局，將處處受制。
。濃漸夜，外窗
。騰奔湧洶下面冰在正，流暗但，睡沉中風寒在城州明
