香露工坊的成功，讓張夢雨成為了明州城的名人。
先是各家商號的老闆娘上門訂貨，然後是官宦人家的夫人小姐慕名而來，再後來，媒人也開始登門了。張夢雨年屆十八，容貌秀麗，氣質出眾，又有一份蒸蒸日上的產業。在江南的婚戀市場上，她無疑是一個炙手可熱的物件。
第一個登門的媒人，來自明州本地的大戶周家。周家在明州經營綢緞生意，家資豐厚，周家的二少爺年方二十，據說一表人才。媒人把周家誇得天上有地下無，彷彿張夢雨嫁過去就是掉進了福窩裡。張夢雨聽完，只是淡淡地說了一句：“周家的綢緞莊，去年虧損了吧？靠賣祖產撐著門面，也好意思來說親。”媒人臉上一陣紅一陣白，訕訕地走了。
第二個登門的媒人，來自蘇州的官宦人家。男方父親曾任蘇州府同知，雖己致仕，但在蘇州官場仍有影響力。媒人帶來的條件很優厚——聘金五千兩，另送蘇州城內一座三進的宅子作為聘禮。張夢雨聽完，問了一句：“這位公子，可有什麼功名？可有正當營生？”媒人支吾了半天，說公子正在讀書，準備參加鄉試。張夢雨笑了笑：“讀書是好事，但讀了二十年還在準備鄉試，這書讀得未免太久了些。”媒人無言以對，只好告辭。
第三個登門的媒人，來頭更大。是一位致仕回鄉的京官，姓李，曾任工部郎中，在京城為官二十餘年。李郎中有一個幼子，年方十九，據說聰慧過人，己考中了秀才。李郎中親自登門，與劉平安在正廳談了小半個時辰，言語間對張夢雨極為讚賞，表示願意結這門親事。
劉平安沒有當場答應，只說需要考慮幾天。送走李郎中後，他到後院找到張夢雪，將李家的提親說了一遍。
“李家門第不錯，李郎中為官清廉，在京城名聲很好。他那個幼子我也聽說過，確實是個讀書的好苗子。”劉平安道，“這門親事，從條件上看，是到目前為止最好的。”
張夢雪沉默了片刻，道：“條件再好，也要夢雨自己願意才行。”
劉平安點頭：“這是自然。所以我來找你商量，想讓你去問問夢雨的意思。”
當天晚上，姐妹倆坐在後院的葡萄架下乘涼。月光透過葡萄葉的縫隙，灑下斑駁的光影。張夢雪沉默了很久，終於開口問了這件事。
“夢雨，這些提親的人家，你有沒有中意的？”
張夢雨搖了搖頭，語氣平靜而堅定：“姐姐，我不想這麼早嫁人。”
張夢雪看著她：“為什麼？你己經十八了，在江南這個年紀，大多數姑娘都己經出嫁了。”
張夢雨沒有立刻回答。她抬起頭，望著天上的月亮，沉默了一會兒，才緩緩開口：“姐姐，你還記得小時候嗎？爹孃還在的時候，我們住在老宅裡。那時候你教我認字，教我算賬，跟我說女孩子也要讀書明理。我問你，讀書明理有什麼用？你說，讀書明理，是為了將來能自己做主。”
張夢雪愣住了。她沒想到妹妹還記得這些話。
“我一首記得。”張夢雨轉過頭，看著姐姐，“這些年，我跟著你和姐夫，從京城到明州，看到了很多，也學到了很多。我看到姐夫是怎麼把一個破敗的商號做起來的，也看到姐姐是怎麼把偌大的家業管得井井有條的。我覺得，女人不一定非要靠嫁人來過一輩子。我也可以像姐姐一樣，做出一番事業來。”
張夢雪握住妹妹的手，輕聲道：“可是，女孩子總是要嫁人的。你不能一輩子待在姐姐和姐夫身邊。”
“為什麼不能？”張夢雨抬起頭，看著姐姐，“姐姐和姐夫對我這麼好，我為什麼要離開？我願意留在你們身邊，幫姐夫打理生意，幫姐姐分擔家務。等以後你們有了孩子，我還可以幫你們帶孩子。這不也很好嗎？”
張夢雪被她逗笑了：“你呀，還是小孩子心性。”
“我不是小孩子了。”張夢雨認真道，“我是認真的。姐姐，你跟姐夫商量一下吧。如果你們不嫌棄我，我就留在家裡，一輩子不嫁人。”
張夢雪看著妹妹堅定的眼神，沒有再勸。她知道，妹妹從小就很有主見，一旦決定了什麼事情，就很難改變。她嘆了口氣，道：“好吧，我跟你姐夫說說看。但你要想清楚，這個決定一旦做了，就沒有回頭路了。”
“我想得很清楚。”張夢雨道，“姐姐，我不是一時衝動。這段時間，我每天都在想這件事。我發現，相比於嫁給一個陌生的男人，過著相夫教子的生活，我更願意做自己喜歡的事情。香露工坊就是我喜歡的事情。我想把它做大，做成江南第一，甚至做到京城去。”
張夢雪看著妹妹眼中閃爍的光芒，心中湧起一股複雜的情緒。她既為妹妹的獨立和堅強感到驕傲，又為她選擇的這條艱難的路感到心疼。但她最終還是沒有勸阻，只是點了點頭：“好，我支援你。”
第二天，張夢雪將這件事告訴了劉平安。
劉平安聽完，沉默了片刻，道：“夢雨是個有主見的姑娘。她既然不想嫁，就不要勉強她。我們家裡不缺她一口飯吃，她想做什麼，就讓她去做吧。”
張夢雪有些擔憂：“可是，外面的閒話……”
“閒話算什麼？”劉平安打斷了她，“夢雨憑自己的本事賺錢，不偷不搶，堂堂正正。誰要是敢在背後說閒話，讓他到我面前來說。”
張夢雪看著丈夫堅定的表情，心中湧起一股暖流。她點了點頭：“好，那就聽你的。夢雨的婚事，暫時不提了。”
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