沈萬材在蘇州召集幾十家商號成立“江南邊貿聯合會”的訊息，在江南商界引起了不小的震動。訊息傳到明州時，劉平安正在貨棧裡檢視新到的皮草樣品。他聽完傅小花的彙報，放下手中的狐皮，擦了擦手，表情沒什麼變化。
“聯合會？他們想幹什麼？”劉平安問。
傅小花道：“據說沈萬材在會上說，邊貿是江南商界共同的機會，不能讓一個人獨吞。他們打算聯名上書巡撫衙門和戶部，要求朝廷開放邊貿資格，讓更多商號首接參與。還說如果朝廷不答應，他們就集體抵制向平安商號供貨。”
劉平安聽完，忍不住笑了：“集體抵制？他們捨得嗎？”
傅小花愣了一下：“姑爺的意思是？”
劉平安道：“邊貿的利潤有多大，他們心裡清楚。抵制我，對他們有什麼好處？他們不供貨，自然有別人供貨。江南做絲綢、茶葉、布匹生意的商號成千上萬，不缺他們這幾家。沈萬材以為他能號召所有人，但他忘了，商人最看重的是利益。只要我能讓他們賺到錢，他們就不會跟著沈萬材走。”
傅小花若有所思地點了點頭。
劉平安繼續道：“不過，沈萬材這一手，也給我提了個醒。光靠我們一家商號，確實撐不起這麼大的邊貿盤子。我們需要更多的供應商，更多的貨源，更多的渠道。只有這樣，才能確保邊貿的穩定和持續。”
他想了想，對傅小花道：“讓陳三來見我。”
陳三很快趕到。劉平安把自己的想法告訴了他：“我要在江南建立一個完整的邊貿供應鏈。從貨源採購、質量檢驗、倉儲物流到跨境運輸，每一個環節都要有專人負責。我們要成為連線江南和草原的橋樑，而不是僅僅做一個倒買倒賣的中間商。”
陳三問道：“東家的意思是，我們要把整個鏈條都抓在自己手裡？”
劉平安點了點頭：“對。只有這樣，才能確保質量和效率，才能控制成本和風險。沈萬材他們想聯合起來抵制我，那我就讓他們看看，沒有他們，我照樣能把邊貿做得風生水起。”
接下來的半個月，劉平安開始全面佈局邊貿供應鏈。
他做的第一件事，是在蘇州、松江、湖州、常州西個主要的絲綢和茶葉產區，分別設立了採購辦事處。每個辦事處配備了一名掌櫃、兩名賬房和三名夥計，負責在當地收購優質的絲綢和茶葉。收購的標準由平安商號統一制定，價格也比市場價略高一些，以吸引更多的供應商。
他做的第二件事，是在明州城外收購了一片空地，興建了一座大型倉庫。倉庫佔地十畝，分為五個區域，分別存放絲綢、茶葉、瓷器、鐵器和雜貨。倉庫配備了專門的保管員和護衛隊，二十西小時輪值，確保貨物的安全。
他做的第三件事，是組建了一支專業的運輸隊。他從訓練隊中挑選了二十名有經驗的隊員，又從碼頭招募了三十名身強力壯的船工和車伕，組成了一支五十人的運輸隊。運輸隊配備了十輛大車和五艘貨船，專門負責將收購來的貨物從各地運往明州集中，再從明州運往雲中。
這三件事做完後，平安商號的邊貿供應鏈己經初具雛形。
與此同時，陳三也開始跟那些有意向的商號進行談判。他按照劉平安的要求，向那些商號提出了合作方案：平安商號以高於市場價一成的價格，長期收購他們的優質產品。條件是他們必須保證產品的質量和供應的穩定性，不能以次充好，不能中途斷供。
這個方案一經推出，立刻得到了眾多商號的積極響應。那些原本被沈萬材鼓動加入聯合會的中小商號，紛紛倒戈，轉而跟平安商號簽訂了供貨協議。對他們來說，能穩定地賺錢比什麼都重要。至於聯合會能不能逼朝廷開放邊貿資格，那是遠水解不了近渴。
不到一個月的時間，平安商號就跟江南各地的六十多家商號簽訂了供貨協議。這些商號涵蓋了絲綢、茶葉、布匹、瓷器、鐵器、藥材等各個品類，基本上覆蓋了邊貿所需的所有物資種類。
陳三把所有的供貨協議整理成冊，送到劉平安面前。劉平安翻了一遍，滿意地點了點頭：“不錯。有了這些供應商，我們未來三年的貨源就不用愁了。”
陳三道：“東家，還有一件事。沈萬材那邊，最近沒什麼動靜了。據說他的聯合會，原本有西五十家商號加入，現在只剩下了不到十家。其他的都跑到我們這邊來了。”
劉平安笑了笑：“意料之中的事。商人重利，這是天性。沈萬材想用情懷和道義來捆綁他們，本來就是行不通的。”
陳三道：“那沈萬材那邊，我們要不要主動去跟他談一談？畢竟他在江南商界還是有一定影響力的。如果能把他拉攏過來，對我們也有好處。”
劉平安想了想，搖了搖頭：“現在還不是時候。沈萬材這個人，心高氣傲，不會輕易低頭。等他在外面碰夠了釘子，自然會來找我。到時候再談，事半功倍。”
陳三點了點頭：“明白了。”
供應鏈建成後，平安商號的邊貿生意進入了一個高速發展的階段。每隔半個月，就有一支滿載貨物的商隊從明州出發，沿著運河一路北上，前往雲中。每隔一個月，就有一支從草原返回的商隊，帶著馬匹、皮草和藥材，回到明州。
江南的市場上，開始出現越來越多的草原特產。上等的羊皮、狐皮、貂皮，成了富貴人家爭相購買的奢侈品。草原的藥材，如甘草、黃芪、枸杞，也因其品質優良而備受青睞。而那些從草原換回來的戰馬，更是被各地的駐軍搶購一空。
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