誠郡王的密信讓劉平安驚出一身冷汗。皇三子的人動了那批糧食，這意味著十萬石糧食可能己經被下了毒或者做了其他手腳。
他立刻讓王礁封鎖了糧倉，任何人不得靠近，同時連夜從明州城請了三位經驗豐富的老藥師，對糧食進行抽樣檢驗。
檢驗結果讓人鬆了一口氣，糧食沒有問題。每一袋都是上等的稻穀，顆粒飽滿，色澤金黃，沒有任何異味。劉平安還是不放心，讓三位藥師分別用不同的方法檢測了三遍，結果都是一樣。
糧食是乾淨的。
但誠郡王的訊息不會有錯。皇三子的人既然動了這批糧食，就不可能什麼都不做。劉平安想了很久，終於想明白了，皇三子的人不是要在糧食裡下毒，而是要讓他以為糧食有毒，從而不敢使用這批糧食。這樣一來，江南的糧荒就無法緩解，百姓就會對朝廷不滿，而皇三子就可以趁機收買人心。
好毒的計策。
劉平安冷笑了一聲。既然皇三子想玩心理戰，那他就奉陪到底。他讓陳三立刻組織人手，將這批糧食運往各府的義倉，平價出售。同時，他讓人放出訊息，說這批糧食是湖廣佈政使支援江南的，品質上乘，價格公道。
訊息一齣，百姓們紛紛湧向義倉搶購糧食。糧價很快穩住了，從最高時的五兩一石降到了二兩五錢一石。雖然還是比災前貴了一些，但至少百姓能買得起了。難民們也得到了妥善的安置，劉平安在城外搭建的臨時營地己經容納了近萬人，每日提供兩頓粥食，雖然簡陋，但至少餓不死人了。
然而，新的問題又出現了。
運河的擁堵雖然暫時緩解了，但運輸效率依然低下。湖廣的糧食雖然到了，但後續還需要源源不斷地從外地調糧，才能撐到秋收。而運河上的漕船大多被各府的官員和商人佔用，真正用來運糧的船隻少之又少。
劉平安正在為此事發愁，一個人找上門來了。
這天傍晚，劉平安剛從義倉巡視回來，門房老劉頭就來通報，說有一個自稱“白七”的人求見。劉平安聽到“白七”這個名字，愣了一下。白七是漕幫的幫主，掌控著江南運河上的所有漕船和船工，是江南水運道上說一不二的人物。他跟白七素不相識，白七為什麼要來見他？
他帶著疑惑，在花廳接見了白七。
白七是個五十多歲的精壯漢子，皮膚黝黑，滿臉風霜，一雙眼睛炯炯有神。他穿著一件短打，腰間別著一根旱菸袋，看起來就像一個普通的船工，但舉手投足間透著一股江湖人的豪爽和霸氣。
兩人落座後，白七開門見山地道：“劉參議，我白七是個粗人，不會說那些彎彎繞繞的話。我今天來，是想幫你。”
劉平安問道：“白幫主為何要幫我？”
白七道：“因為我看不慣那些糧商囤積居奇，發國難財。我白七雖然是個粗人，但也知道什麼叫良心。江北的百姓遭了災，逃到江南來求一條活路，那些糧商不但不幫忙，還抬高糧價，恨不得榨乾百姓的最後一滴血。這種人，我白七看不起。”
他頓了頓，繼續道：“我漕幫有上千條船，幾萬名船工。只要劉參議一句話，我白七可以調動所有的船隻，日夜不停地幫你運糧。不收一文錢。”
劉平安心中一震。漕幫全力相助，這意味著他可以在最短的時間內，從外地調來大量的糧食。他站起身，鄭重地向白七拱手道：“白幫主大義，平安感激不盡。我替江南的百姓，謝謝白幫主。”
白七擺了擺手：“別謝我。要謝，就謝你自己。你在城門口放糧救濟難民的事，我都聽說了。你是個好官，我白七願意交你這個朋友。”
兩人當場商定了運糧的計劃。白七調集了五百艘漕船，分成三批，日夜不停地往返於湖廣和江南之間，將糧食源源不斷地運往明州。劉平安則負責在明州碼頭接貨，然後將糧食分發到各府的義倉。
在白七的幫助下，運輸效率大大提高。原本需要一個月才能運完的糧食，現在只用了半個月就全部到位了。十萬石糧食，加上後續從其他地方調來的糧食，總共達到了十五萬石。這些糧食被平價出售，穩住了糧價，安定了民心。
江南的糧荒，終於得到了緩解。
劉平安的名聲，也因此達到了頂峰。百姓們紛紛稱頌他是“活菩薩”“青天大老爺”，甚至有人給他立了長生牌位，日日焚香禱告。那些原本對他持觀望態度的官員，也開始主動向他示好，希望能夠結交這位聖眷正隆的參議大人。
但劉平安自己，並沒有被這些讚譽衝昏頭腦。他知道，糧荒雖然暫時緩解了，但根本問題並沒有解決。江北的旱災還在持續，秋收無望，明年春天還會有一場更大的饑荒。他必須趁現在，儲備更多的糧食，以備不時之需。
他讓陳三繼續從外地調糧，同時鼓勵江南本地的農民種植耐旱的作物，減少損失。他還讓趙文軒從遼東調運了一批糧食，作為補充。一切都在有條不紊地進行著。
這天晚上，劉平安在書房裡整理賬目，傅小花敲門進來，手裡端著一碗銀耳羹：“姑爺，您這幾天太累了，喝碗銀耳羹補補身子吧。”
劉平安接過碗，喝了幾口，問道：“白幫主那邊，有什麼訊息嗎？”
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