他解開藍布，露出裡面厚厚一疊稿紙，只翻開第一頁，推到陳三面前：“此乃晚輩偶得殘卷，名《石頭記》，文筆粗陋，請世叔指正。”
陳三起初並不甚在意。他是生意人，雖也識字讀書，但對詩文小說興趣不大。可當他目光落在稿紙上，看了開頭幾行時，眉頭就皺了起來。
“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者痴，誰解其中味？”
這開篇詩，寥寥二十字，卻似有千鈞重量。陳三忍不住往下讀去，從“女媧補天”到“頑石通靈”，從“甄士隱夢幻識通靈”到“賈雨村風塵懷閨秀”…文字質樸卻又精妙，人物寥寥數筆便躍然紙上，更有一股說不出的悲涼滄桑貫穿字裡行間。
當他讀到《好了歌》時，竟不由自主地低聲吟誦起來：
“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方？荒冢一堆草沒了。世人都曉神仙好，只有金銀忘不了！終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了…”
唸到此處，陳三拍案而起：“好！好一個‘荒冢一堆草沒了’！好一個‘及到多時眼閉了’！世事洞明，入木三分！”
他激動得在房中踱步，轉頭盯著劉平安：“世侄，這…這殘卷可還有後續？作者是誰？此等大才，若能得見…”
劉平安苦笑道：“不瞞世叔，晚輩只得這殘卷。至於作者，只知署名為‘曹雪芹’，其餘一概不知。此稿是晚輩在舊書攤偶然購得，視若珍寶。”
“曹雪芹…”陳三反覆咀嚼這個名字，搖頭嘆息，“可惜，可惜！如此大才，竟默默無聞！世侄，這稿子…可否借陳某抄錄一份？不，不，陳某願出價購買！”
短短一炷香時間，酒、香、文，三樣東西，樣樣堪稱奇物。陳三此刻看劉平安的眼神己完全不同——這年輕人要麼背後真有高人，要麼自身就身懷絕技。無論哪種，都值得深交！
劉平安見火候己到，神色一正，誠懇道：“不瞞世叔，今日攜此三物前來，實有苦衷。家中遭難，欠下週家債務，三日為限，今日己是最後一日。晚輩不忍祖傳之物蒙塵，亦不願明珠暗投。醉仙樓乃江州翹楚，世叔慧眼如炬。晚輩願以‘燒春’釀造之法及‘初雪’配方暫押於貴樓，換取西百兩銀錢應急。待債務了結，再議合作之事。若世叔覺得不值，晚輩即刻告辭，另尋他處。”
這番話可謂高明至極。
以押代賣，既表明自己不是賣斷祖產的不孝子孫，又給了陳三掌控感；點明債務緊迫，施加壓力；最後以退為進，暗示“你若不要，自有別人要”。
陳三果然陷入糾結。
押？萬一他贖回去呢？或者配方有假？買斷？對方未必肯，且“燒春”和“初雪”的價值難以估量，給少了對方不幹，給多了自己風險大。合作？風險共擔，利益共享，似乎最穩妥，也能綁住此人。但對方債務纏身，周家也不是善茬…
他沉吟良久，緩緩道：“世侄，不是陳某不信你。只是這‘燒春’釀造之法、‘初雪’配方，皆需驗證。再者，周家那邊…”
“世叔不必為難。”劉平安忽然起身，拱手道，“生意不成仁義在。今日叨擾，這壇‘燒春’與這瓶‘初雪’，便贈與世叔品嚐把玩。《石頭記》殘卷，亦贈予世叔，以謝叔父當年之恩。晚輩另尋他法便是。”
說完，竟真作勢要走。
張夢雪適時露出恰到好處的失望與擔憂，低聲道：“平安，周家那邊…說好了午時來收房，這…”聲音不大，卻恰好讓陳三聽到。
陳三腦中轟然一響。
午時收房！周家！
他瞬間想通了關竅——劉平安若被周家逼得走投無路，這三樣寶貝會落到誰手裡？周家！周家也有酒樓生意，若得了“燒春”配方…還有這《石頭記》，若能借此結交文人圈子…
不行！絕不能讓周家撿這個便宜！
“世侄留步！”陳三連忙攔住，臉上堆起誠懇笑容，“賢伉儷情深義重，陳某豈是落井下石之人？這樣，這西百兩，算我陳某借與世侄應急，不拘利息。這三樣寶物，權當抵押。三日後，若世侄方便，我們再詳談這‘燒春’與‘初雪’的合作事宜，如何？”
他選擇了一個更穩妥、也更顯誠意的方式：借款抵押，保留合作可能。既拿到了東西，又綁住了人，還不至於把關係弄成純粹的交易。
劉平安心中暗笑，面上卻露出感激和如釋重負：“世叔高義！平安感激不盡！三日後，必來叨擾，定給世叔一個滿意的合作方案！”
他精準地把握了陳三既想佔先機又怕風險的心理，成功借到救命錢，還吊足了對方胃口，為後續談判贏得極大主動權。
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