劉平安道，“告訴他，只要肯學，一切有我。”
次日，這訊息傳到陳致遠耳中。
少年愣在當場，隨後跑到劉平安面前，跪下磕了三個響頭：“學生定不負公子、先生厚望！”
劉平安扶起他：“要謝，就謝你自己。是你的向學之心，打動了鄭先生，打動了我。”
陳致遠重重點頭，眼中含淚。
此後幾日，書院漸入正軌。
上午學文，鄭志遠不只教經典，還教《史記》《資治通鑑》，講歷代興衰、民生疾苦。
下午學實，劉平安輪著教算學、地理、農事、商事。算學教記賬、算利、看契；地理畫江南江北、草原大梁；農事講節氣、土質、育種；商事講買賣、物流、行情。
學生們如飢似渴。有農家子學完農事，回家告訴父親“稻田該排水曬根了”；有商戶子學會算賬，看出家中鋪子賬面有問題。訊息傳開，江州百姓對明理書院刮目相看——原來讀書真能有用。
這日課後，陳致遠獨自留在講堂，在黑板上演算一道劉平安出的題：
“甲乙二人合夥經商，甲出本三百兩，乙出本二百兩，經營半年，獲利一百五十兩。按本分利，各得多少？”
他算了又算，總覺得按“本錢比例”分利不妥，甲出力多，乙有門路。
正沉思，鄭志遠走進來，看了他算式，問：“覺得不公？”
陳致遠點頭：“學生以為，分利不光看本錢，還應看出力、出智、出人脈。可這又難量化……”
“所以商道也是人道。”鄭志遠道，“明日商學課，你可將此題提出，看同窗們如何解。”
次日課上，陳致遠果然提出這題。
學生們爭論不休，有說按本分的，有說應對半的，有說該甲多分的。
最後劉平安總結：“商事無定法，但求公道。合夥之前，需立契約定：本錢佔幾成，人力佔幾成，門路佔幾成，風險如何擔。白紙黑字，事後不爭。這便是‘契約精神’。”
陳致遠恍然大悟，課後又追著劉平安問了許多商事細節。
劉平安一一解答，最後道：“你若有興趣，休沐日可去醉仙樓，找陳掌櫃學看賬。實踐出真知。”
“謝公子！”陳致遠興奮得臉發紅。
十月初八，書院第一次旬考。
不考八股，考三道題：
一、以“民以食為天”為題，寫篇短文；
二、算一道田租賬；
三、說說“如果我是江州知府，該如何賑災”。
陳致遠的答卷讓鄭志遠拍案叫絕。
短文從農時、水利、倉儲講到平糶法，資料詳實；田租賬分毫不差；賑災策提出“以工代賑，修水利、築道路，既安民又利長遠”。
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