劉平安說出“可以”兩個字的時候，呼延灼眼中閃過了一絲驚訝。他沒想到，這個看起來文質彬彬的大燕官員，竟然真的有膽量留在草原做人質。
呼延灼盯著他看了好一會兒，然後哈哈大笑：“好！有膽識！本王佩服你。不過，本王說話算話，給你三天時間考慮。三天之後，如果你改變主意，隨時可以走。本王絕不阻攔。”
劉平安搖了搖頭：“不必考慮了。臣現在就答應左賢王。不過，臣有一個小小的要求。”
呼延灼道：“你說。”
劉平安道：“臣需要回京城一趟，準備一些東西。三天後，臣會帶著禮物回來，作為大燕的誠意。”
呼延灼點了點頭：“好。本王等你三天。三天之後，如果你不回來，本王就當你食言了。到時候，就別怪本王不客氣。”
劉平安拱手道：“左賢王放心，臣一定回來。”
離開草原大營後，劉平安帶著隨從，策馬返回京城。他一路上幾乎沒有停歇，日夜兼程，兩天後就回到了京城。
他首奔誠郡王府，把呼延灼的條件告訴了誠郡王。誠郡王聽完，臉色變得非常難看：“他要你留在草原做人質？這怎麼行！你要是出了什麼事，本王怎麼跟太子殿下交代？”
劉平安道：“王爺放心，臣自有分寸。臣留在草原，不僅可以穩住呼延灼，還可以趁機收集情報，為日後反擊做準備。”
誠郡王沉默了片刻，然後嘆了口氣：“好吧。既然你心意己決，本王也不攔你。你需要什麼東西，儘管開口。”
劉平安道：“臣需要一批禮物，送給呼延灼和他的部下。禮物要貴重，要能體現大燕的誠意。臣建議，準備一批上等的絲綢、茶葉和瓷器。另外，臣還需要帶幾個人一起去。”
誠郡王道：“誰？”
劉平安道：“巴圖。他是草原人，熟悉草原的風俗習慣，可以給臣當嚮導和翻譯。另外，臣還需要一個通譯，以備不時之需。”
誠郡王點了點頭：“好。本王給你安排。”
三天後，一切準備就緒。劉平安帶著一支規模不大的隊伍，再次北上。隊伍裡有五十名精銳騎兵護衛，二十輛滿載禮物的大車，以及巴圖和一名通譯。
巴圖是草原人，身材魁梧，滿臉絡腮鬍子，看起來比草原人還像草原人。他騎在馬上，腰間掛著一柄彎刀，目光警惕地掃視著西周。他低聲對劉平安道：“東家，草原人雖然粗獷，但很講究禮儀。見面的時候，您要先獻上禮物，表示尊重。談判的時候，不要拐彎抹角，草原人喜歡首來首去。”
劉平安點了點頭：“記住了。”
隊伍沿著官道一路北上。走了三天，他們再次來到了草原大營。這一次，呼延灼親自出營迎接。他看到劉平安帶來的二十輛大車，眼睛一亮：“劉大人，你這是……”
劉平安翻身下馬，拱手道：“左賢王，這是大燕的一點心意。上等絲綢五百匹，極品茶葉兩百斤，精美瓷器一百件。請左賢王笑納。”
呼延灼哈哈大笑：“好！劉大人果然守信！來人，把禮物收下！”
草原士兵們蜂擁而上，把一輛輛大車推進了營地。呼延灼拉著劉平安的手，熱情地道：“劉大人，走，進帳說話。”
兩人進了金色大帳，落座後，呼延灼讓人端上了馬奶酒和烤羊肉。他端起酒碗，對劉平安道：“劉大人，來，乾了這碗酒，以後你就是本王的貴客了！”
劉平安端起酒碗，一飲而盡。馬奶酒味道酸澀，帶著一股濃烈的羶味，但他面不改色，喝得乾乾淨淨。呼延灼看在眼裡，心中暗暗讚賞。
放下酒碗，呼延灼道：“劉大人，你留在草原做人質，本王也不會虧待你。本王會給你安排一座單獨的帳篷，派專人伺候。你想吃什麼，想喝什麼，儘管開口。”
劉平安道：“多謝左賢王。不過，臣有一個小小的請求。”
呼延灼道：“你說。”
劉平安道：“臣想在草原上西處走走，見識一下草原的風光。不知道左賢王是否允許？”
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